Huw Edwards, que já foi o âncora de notícias mais bem pago da BBC, recebeu uma sentença de prisão suspensa de seis meses e se desculpou pela natureza “repugnante” de seus crimes após se declarar culpado de posse de imagens de abuso infantil no início deste ano.
Edwards, um apresentador de 63 anos no auge de seus poderes até o ano passado, declarou-se culpado de acusações de pornografia infantil em julho. Durante uma audiência no Tribunal de Magistrados de Westminster em Londres na segunda-feira, ele foi sentenciado.
Ao proferir a sentença, o juiz Paul Goldspring disse que a sentença de prisão de Edwards foi suspensa por dois anos. Ele também passará por reabilitação de criminosos sexuais. O juiz disse que a reputação de Edwards estava em “farrapos” depois que ele já foi o apresentador de notícias “mais reconhecido” do Reino Unido.
O promotor Ian Hope detalhou as trocas de WhatsApp de Edwards com Alex Williams, um estudante que contatou aleatoriamente o apresentador de notícias no Instagram e estava distribuindo as imagens indecentes após acessá-las na dark web.
Durante as trocas, Edwards descreveu como “incríveis” as imagens de jovens, algumas das quais eram de natureza angustiante, e incluiu um arquivo intitulado “Boys Town Adolescents Presents 13yo”. Em um ponto, no entanto, ele disse a Williams para não enviar imagens que pudessem ser ilegais.
Edwards enviou a Williams “presentes” em dinheiro de até £ 1.500 (US$ 2.000) durante o período em que as imagens foram enviadas, entre dezembro de 2020 e abril de 2021, de acordo com os promotores. Seu advogado de defesa, Philip Evans, disse que isso “não foi pago com o propósito de receber imagens indecentes”, o que o juiz aceitou. Evans argumentou que Edwards não armazenou as imagens ou as usou para “gratificação pessoal”.
Edwards queria que o tribunal soubesse que ele estava “profundamente arrependido” por suas ações e que reconhecia a natureza “repugnante” das imagens. “Ele se desculpa sinceramente”, disse Evans, acrescentando que Edwards sabia que havia “traído a confiança” de colegas e de sua família. “Ele perdeu [his] bom caráter de uma forma muito pública”, acrescentou.
Detalhes sobre a saúde mental de Edwards e o uso de álcool foram divulgados durante a audiência. Isso incluía um “transtorno depressivo maior” e um transtorno cognitivo que seu advogado de defesa argumentou ter impactado seu julgamento e tomada de decisão. Avaliações médicas disseram que ele estava em risco de suicídio.
Evans argumentou que as trocas de Edwards com Williams foram o resultado de uma “tempestade óbvia e infeliz” em sua vida entre 2020 e 2021, e que o apresentador de notícias não se lembrou de imagens específicas ou as explorou depois que foram recebidas. O juiz aceitou isso.
Edwards falou para confirmar seu nome e endereço. Ele olhou com a testa franzida, às vezes olhando para a promotoria enquanto seu caso era ouvido e assentindo enquanto seu pedido de desculpas era lido. Mais cedo, o apresentador galês, que tem sido uma presença constante nas telas britânicas por décadas, entrou no tribunal confiantemente. Ele estava carregando bagagem e olhou diretamente para a mídia reunida do lado de fora do tribunal perto de Marylebone.
Durante a audiência em julho, o tribunal ouviu que Edwards recebeu um tópico de imagens no WhatsApp entre dezembro de 2020 e abril de 2021. Os promotores disseram que essas imagens foram “claramente aprovadas” por Edwards, e havia 377 delas no total, com 41 classificadas como indecentes.
Havia sete imagens de categoria A, 12 de categoria B e 22 de categoria C. Das sete de categoria A, que são as mais sérias, o tribunal ouviu que eram principalmente de crianças de 13 a 15 anos, mas havia duas “imagens em movimento” de uma criança, possivelmente com idade entre sete e nove anos. Defendendo Edwards, seu advogado Evans disse que não havia “nenhuma sugestão” de que Edwards tivesse feito ou criado qualquer uma das imagens. “Fazer imagens” pode incluir baixá-las.
A confissão de culpa de Edwards abalou os colegas e Samir Shah, o presidente da BBC, disse que ele havia traído a instituição de radiodifusão britânica. A BBC exigiu que Edwards devolvesse cerca de £ 200.000 de pagamento depois que ele admitiu as acusações de imagens de abuso infantil. Edwards até agora se recusou a devolver seu salário. Ele renunciou à BBC em abril depois que a corporação foi informada pela polícia de sua prisão em novembro de 2023.
