A estrela da NLEX, Robert Bolick (com a bola), corta seu caminho pela defesa do Rain or Shine. Seu desempenho geral, no entanto, foi por água abaixo contra uma equipe resoluta do Painters na prorrogação. —PBA IMAGES
O técnico Yeng Guiao queria que Rain or Shine chegasse a seis vitórias para chegar aos playoffs da Governors’ Cup. Ele conseguiu exatamente isso e muito mais na terça-feira à noite.
Com muitos heróis, os Elasto Painters enfrentaram o NLEX por 123 a 114 no Estádio Ninoy Aquino em Malate, Manila, para uma vitória na prorrogação que deve ser útil quando a fase eliminatória do crossover chegar.
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“Este é um bom teste. Esta é uma boa experiência. Temos que aprender a vencer jogos acirrados”, disse Guiao logo após a vitória que selou a entrada de sua equipe nas quartas de final.
O Elasto Painters teve apenas um jogador contribuindo para o esforço que os colocou de volta na coluna das vitórias com uma marca de 6-2 de vitórias e derrotas e aliviou o gosto ruim da derrota da última sexta-feira nas mãos do Barangay Ginebra.
“O que tentamos fazer foi ficar lá. Eu disse [the players] para mantê-lo próximo porque, apesar de todo o brilhantismo de sua importação e do apoio de seus moradores locais, chegará um ponto em que eles se cansarão e talvez perderão alguns tiros. Essa será nossa oportunidade de fazer uma corrida — o que realmente aconteceu.”
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Vitória do trampolim
Adrian Nocum marcou sete dos 13 pontos do Rain or Shine no período extra, preservando o heroísmo de Aaron Fuller, que registrou impressionantes 23 pontos e 25 rebotes, e Anton Asistio, que começou cedo e terminou com 25 pontos.
Nocum teve 11 pontos, juntando-se a Jhonard Clarito e aos novatos Felix Lemetti e Caelan Tiongson, terminando com pontuações de dois dígitos.
A NLEX parecia que finalmente colocaria um fim à sua queda de três jogos, graças aos 49 pontos e 11 rebotes do novo importado DeQuan Jones e ao quase triplo-duplo de Robert Bolick de 28 pontos, 11 rebotes e nove assistências. Mas seus arremessos quentes os abandonaram quando mais importava, condenando os Road Warriors a um recorde de 3-5.
Guiao sempre levou os jogos para algo mais, e o triunfo de terça-feira não foi exceção. O técnico campeão sente que é o teste de caráter que seus comandados precisam quando eles navegam nas quartas de final de melhor de cinco, que começa na semana que vem.
O mentor inflamado sente que também é o trampolim que o time precisa para enfrentar novamente o San Miguel, um time que quase derrotou no encontro anterior.
“Vamos ver se ainda podemos jogar por aquela vaga de número 1 no nosso grupo. Vamos continuar tentando”, disse Guiao. “Teremos uma chance contra o San Miguel na quinta-feira.”
O time de San Miguel vem de uma goleada acirrada por 49 pontos sobre o Barangay Ginebra.
“É um jogo de playoff. Perdemos cinco seguidas contra San Miguel desde a última conferência. E não resolvemos June Mar Fajardo e sua importação”, disse ele.
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“Pode levar 16 tentativas para fazer isso. Mas sei que esse momento chegará”, ele disse com uma risada. “Veremos na quinta-feira.” INQ
