O novo proprietário Mat Ishbia construiu um supertime em Phoenix, reunindo Kevin Durant e Bradley Beal com Devin Booker. A primeira temporada terminou em uma varredura de primeira rodada e uma conta de imposto de US$ 68 milhões. Aqui estão três perguntas para o segundo ano da era Big Three dos Suns.
1. Bradley Beal pode se manter saudável?
Os Suns só tiveram seus Big Three juntos por 41 jogos na temporada regular, graças a uma série de lesões de Beal. Beal perdeu 18 dos primeiros 21 jogos da temporada com uma lesão nas costas e depois sofreu lesões no tornozelo, tendão, dedo e quebrou o nariz. É a quarta temporada consecutiva em que ele perdeu 22 ou mais jogos, e na temporada anterior, ele perdeu 15.
Booker perdeu pelo menos 15 jogos nas últimas quatro temporadas, enquanto Durant teve sua temporada mais saudável desde 2018-19, jogando 75 jogos. Claro, ele se machucou antes das Olimpíadas. Mas é Beal, que está ganhando mais de US$ 50 milhões nesta temporada, que é a verdadeira preocupação com lesões.
Quando ele jogou, Beal teve uma média de 18,2 pontos e cinco assistências, fazendo 43 por cento de suas cestas de três pontos. O Suns foi 26-15 quando Beal, Booker e Durant jogaram, o que foi bom para um ritmo de 52 vitórias. Mas um time com tanto poder de fogo precisa ser melhor do que o nono na classificação ofensiva para o Suns, não exatamente um time defensivo de bloqueio, para ser um verdadeiro candidato.
2. Como ficaria esse time com um armador de verdade?
Booker assumiu o comando como armador durante boa parte da temporada passada, com média de 6,9 assistências. Isso porque as outras opções do Suns eram Jordan Goodwin, Saben Lee e um Eric Gordon fora de posição. Agora eles adicionaram alguma profundidade real de armador em Tyus Jones, tentando reconstruir seu valor após uma temporada de pesadelo em Washington, e o veterano reserva Monte Morris.
A questão é se a presença de Jones empurra o titular Grayson Allen para o banco. Adicionar Jones certamente ajuda a facilitar o ataque com suas habilidades de drive-and-kick, além de sua taxa de turnover extremamente baixa (Jones teve uma média de 7,3 assistências com apenas um turnover em 2023-24). Mas Jones é significativamente menor e um defensor pior do que Allen, que deixou os jogadores que ele defendeu marcarem em 52,9 por cento de seus arremessos na temporada passada (Allen permitiu 45,7 por cento).
Os Suns podem realmente estar melhores com Beal saindo do banco, mas é difícil imaginar que ele ficaria feliz como um sexto homem de US$ 50 milhões. Então, enquanto Jones e Morris devem ser uma grande ajuda para o ataque, Phoenix precisa encontrar um meio termo entre pontuação e defesa. Ou, apenas tentar vencer todos os jogos por 125-120.
3. Mike Budenholzer desbloqueará o ataque?
O ex-técnico do Milwaukee Bucks, Mike Budenholzer, assumiu o time neste verão, o terceiro técnico do time em tantos anos. O técnico Bud levou o Bucks a uma vitória nas finais da NBA sobre o Suns em 2021, mas foi demitido dois anos depois. Decepções na pós-temporada levaram Budenholzer a perder seu emprego, mas se ele fizer seus jogadores comprarem, as tendências de Budenholzer devem ajudar em algumas áreas problemáticas para o Suns.
Para começar, seus times adoram arremessar de três. Em todas, exceto uma das 10 temporadas de Budenholzer como técnico principal, seus times ficaram entre os oito melhores times da NBA em tentativas de três pontos. No ano passado, apesar de ter a quinta melhor porcentagem de três pontos, os Suns ficaram em 25º em tentativas.
