O Troféu dos Campeões Asiáticos marcou o início de uma nova era para o hóquei indiano, de acordo com Fulton, que sugeriu mais mudanças na preparação para a Copa do Mundo.
À medida que o hóquei indiano embarca em uma nova jornada sob o comando do técnico Craig Fulton, o foco mudou para a criação de um time jovem e dinâmico, pronto para os desafios da Copa do Mundo de 2026. Fulton, recém-chegado de liderar a Índia para uma medalha de bronze nas Olimpíadas de Paris e uma vitória triunfante no Asian Champions Trophy, já está se preparando para a próxima fase, concentrando-se em nutrir novos talentos.
Falando após a recente vitória da Índia sobre a China na final do Asian Champions Trophy, Fulton ofereceu um vislumbre de sua estratégia de longo prazo. Ele enfatizou a importância de construir um time que pudesse durar até a Copa do Mundo de 2026 e além, incluindo as Olimpíadas de Los Angeles de 2028.
Turnê pela Europa para jovens jogadores
No futuro imediato, os planos de Fulton incluem uma turnê pela Holanda e Bélgica ainda este ano. Esta turnê contará com um esquadrão sub-25, cuidadosamente selecionado para construir um time capaz de competir no mais alto nível nos próximos quatro anos. O foco é claro: ampliar a profundidade do time e dar aos jogadores mais jovens a exposição internacional de que precisam para prosperar em grandes torneios.
“Estamos tentando abrir a rede e ampliar a profundidade do elenco”, Fulton disse, sinalizando sua intenção de fornecer oportunidades para talentos emergentes. Seu plano inclui vários campos de treinamento e tours, com forte ênfase na preparação de jogadores mais jovens para a Copa do Mundo e as Olimpíadas.
Mudança de pensamento para o longo prazo para a Copa do Mundo de 2026
Em contraste com o planejamento de curto prazo que caracterizou o hóquei indiano no passado, Fulton está introduzindo uma estratégia de longo prazo. Com seu contrato estendido até as Olimpíadas de 2028, Fulton está em uma posição única para focar no sucesso sustentável, permitindo que ele implemente uma visão mais ampla sem a pressão de resultados imediatos.
Essa mudança de mentalidade já está dando resultado. O jovem time indiano dominou o Asian Champions Trophy, vencendo todas as sete partidas, marcando mais gols e sofrendo menos. O torneio também mostrou o potencial dos atacantes mais jovens da Índia, como Araijeet Singh Hundal, Uttam Singh e Gurjot Singh, que tiveram desempenhos fortes apesar de sua experiência internacional limitada.
Transição da linha de frente para o time de hóquei da Índia
Os próximos ciclos da Copa do Mundo e das Olimpíadas provavelmente verão uma reformulação significativa na linha de frente da Índia. Atacantes importantes como Mandeep Singh, Lalit Upadhyay e Gurjant Singh estão se aproximando dos 30 anos, levantando questões sobre sua longevidade no mais alto nível. No Asian Champions Trophy, jogadores mais jovens como Hundal, Uttam e Gurjot provaram que poderiam se destacar e potencialmente assumir o lugar do trio experiente em um futuro próximo.
Com Sukhjeet Singh e Abhishek liderando o ataque, Fulton tem opções para garantir uma transição suave. Ele planeja dar a esses atacantes mais jovens mais tempo de jogo, dando a eles a oportunidade de se desenvolverem como jogadores-chave para a Índia.
Fortes reforços defensivos para o Indian Hockey
O meio-campo da Índia continua sendo um ponto forte, com jogadores experientes como Manpreet Singh e estrelas emergentes como Vivek Sagar Prasad e Hardik Singh formando a espinha dorsal do time. A profundidade do meio-campo é um dos principais ativos da Índia rumo à Copa do Mundo.
No entanto, o time ainda enfrenta desafios na defesa, particularmente em termos de dependência excessiva de Harmanpreet Singh para escanteios de pênalti. Mas o surgimento de Amir Ali como um defensor composto oferece a Fulton outra opção valiosa na linha de fundo.
Visão de Craig Fulton para o futuro
O Troféu dos Campeões Asiáticos marcou o início de uma nova era para o hóquei indiano, de acordo com Fulton, que sugeriu mais mudanças na preparação para a Copa do Mundo. “Este é o primeiro passo. Quem sabe? Pode ser um time com novo visual,” ele disse.
A abordagem visionária de Fulton é uma lufada de ar fresco para o hóquei indiano. Ao focar no desenvolvimento de talentos mais jovens e preparar o time para o sucesso a longo prazo, ele está lançando as bases para um lado indiano mais forte e competitivo na Copa do Mundo de 2026 e além.
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