Se um treinador da NFL perder os playoffs, suas chances de conseguir uma extensão de contrato algumas semanas depois são provavelmente muito pequenas.
Esse não é o caso do piloto da NASCAR Cup Series Bubba Wallace, que, apesar de não participar dos playoffs da NASCAR Cup Series de 2024, recebeu uma extensão de contrato da 23XI Racing na quarta-feira, algo que ele mais do que merece.
À primeira vista, perder a pós-temporada pela terceira vez em quatro temporadas com a 23XI Racing pode não parecer motivo para uma extensão de vários anos, mas é preciso analisar mais profundamente para entender por que Wallace foi escolhido para continuar pilotando o carro nº 23.
Wallace pode ter perdido a pós-temporada da NASCAR, mas não foi devido a uma temporada ruim ou a um colapso tardio. Na verdade, Wallace marcou cinco top 10 nas últimas oito corridas da temporada regular e ficou em 12º lugar em pontos após 26 eventos.
Embora os 16 melhores pilotos cheguem aos playoffs da Cup Series, as vitórias dos pilotos abaixo de Wallace — ou seja, Daniel Suarez, Austin Cindric, Chase Briscoe e Harrison Burton — tiraram Wallace, junto com seu companheiro de equipe Chris Buescher, da disputa pelos playoffs.
A falta de uma vaga no playoff, no entanto, não tira o fato de que Wallace está no meio da melhor temporada de sua carreira na Cup Series. O nativo de Mobile, Alabama, já empatou seu melhor desempenho na carreira tanto no top cinco quanto no top 10, e uma vitória de Wallace nas últimas oito semanas não seria surpreendente.
Em 2024, o time número 23 passou de concorrente ocasional para concorrente frequente, e Wallace tem consistentemente ficado entre os cinco e os dez primeiros mais do que em qualquer temporada anterior.
A ficha de estatísticas e o teste de visão indicam que a extensão do contrato é uma vitória para Wallace e 23XI, e 2025 tem o potencial de ser uma temporada de destaque para ambas as partes.
Com oito corridas restantes na temporada de 2024, Wallace e a equipe nº 23 estão tentando terminar sua temporada mais forte até agora, além de tentar encontrar a pista da vitória pela primeira vez em 2022.
