Profissionais do setor de saúde deram o alarme e pediram à Agência Nacional de Administração e Controle de Alimentos e Medicamentos (NAFDAC) que combata as fábricas ilegais e impróprias de água em sachês (pura) espalhadas pelo país.
O ex-diretor de Farmácia do Ministério Federal da Saúde, Ologun Taye Joseph (aposentado), liderou a chamada durante um programa de rádio anticorrupção, PUBLIC CONSCIENCE, produzido pela Progressive Impact Organization for Community Development, PRIMORG, na quarta-feira em Abuja.
A reação vem na esteira de um relatório investigativo publicado pelo TheCable indiciando 22 fábricas de água em sachê no estado de Sokoto que produzem água contaminada, enquanto outras 12 operam com licenças vencidas.
Os especialistas dizem que a distribuição de água potável não saudável é comum em toda a Nigéria.
Joseph alertou que os desafios de saúde causados pela “água pura” de baixa qualidade produzida por diversas fábricas não aprovadas estão aumentando e se tornando endêmicos, exigindo uma abordagem multissetorial antes de serem resolvidos.
Ele acrescentou que os casos crescentes de fábricas de sachês de água não aprovadas são reforçados por falhas sistêmicas, pela incapacidade do NAFDAC de regular atividades de atores não estatais e pela corrupção.
Joseph disse que todos devem estar a postos para que a ameaça da produção de água em sachês não saudável na Nigéria seja contida, reafirmando que o NAFDAC não pode deter a ameaça sozinho.
“O problema da água pura contaminada não começou hoje, e nós (o governo nigeriano) precisamos ter uma abordagem multissetorial para a questão, porque ela está se tornando um sério desafio na sociedade atualmente.
“Por um lado, isso é causado pela falha do sistema de uma forma e, por outro lado, os não atores estão aumentando seu jogo em termos de controle estatal.”
Joseph observou que a corrupção não é absurda nas razões por trás das deficiências regulatórias do NAFDAC. No entanto, pode não ser facilmente provado: “É difícil provar corrupção, mas é gritante agora que algumas pessoas estão cortando custos, e isso não é bom para a saúde da nação. Há concessões em termos de obter lucro e não usar material de qualidade, e algumas pessoas não renovam o aluguel quando devido, então há uma miríade de problemas que estão embutidos, e isso também aponta que há práticas corruptas por baixo”.
Ele pediu ao governo que abordasse as lacunas de mão de obra no NAFDAC e priorizasse o uso de tecnologia em suas operações, bem como a sensibilização em massa dos nigerianos.
“O NAFDAC tem que fazer mais em termos de sensibilização. Outra abordagem é cooptar algumas pessoas que serão uma equipe de inspetores em cada estado e colaborações interinstitucionais.
“O NAFDAC está tentando o seu melhor; no entanto, eles são muito limitados em mão de obra. Eles precisam ser capazes de desafiar o volume de problemas com eles. Algumas pessoas estão se aposentando e deixando a organização por algum motivo ou outro, e parece não haver substituição”, Joseph aconselhou.
Da mesma forma, um médico e consultor de liderança, Dr. Victor Otubo, descreveu a qualidade da água em sachê produzida e vendida no país como preocupante e um sinal das fraquezas do estado nigeriano.
Otubo aludiu que a corrupção no sistema e a falta de consequências para atos corruptos eram responsáveis pelo crescimento dos negócios ilegais e prejudiciais à saúde de água potável em todo o país, ao mesmo tempo em que instava a agência liderada pelo Professor Mojisola Adeyeye a adotar o estilo de administração da falecida Dora Akunyili para combater o problema.
Ele opinou que a solução está na NAFDAC adotar a denúncia de irregularidades em suas operações, aumentar a vigilância e localizar indústrias na mesma zona para facilitar o monitoramento e a parceria público-privada.
“As pessoas querem beber água todos os dias. Água é muito essencial. Nosso corpo humano é feito de água mais do que qualquer outra coisa, é por isso que há necessidade de regulamentação adequada. Onde há pouca vontade política ou capacidade de gerenciar coisas como essa, é aí que o governo deve empregar duas estratégias – a primeira é a parceria público/privada, assim como é feito nos Emirados Árabes Unidos, e a segunda, criar zonas industriais para que as fábricas possam ser facilmente monitoradas”.
Otubo pediu aos pais que tomem medidas extras em relação à água consumida por seus pupilos, incentivando a lavagem regular das mãos na escola e em casa, e observando que o uso de desinfetantes e a fervura da água podem ajudar muito a manter as crianças longe de doenças.
“as pessoas que são mais impactadas pela água contaminada são nossas crianças. A maioria das crianças não compra água na rua. Elas bebem de casa e na escola. Então eu encorajo os pais a discutirem esse assunto para garantir que a água que as crianças têm acesso nas escolas e seja potável e também em casa garanta que as melhores práticas sejam seguidas”, ele aconselhou.
Por sua vez, um jornalista investigativo do TheCable, Abdulrasheed Hammad, culpou falhas regulatórias e corrupção pelas mais de 20 fábricas de água em sachê que produzem água contaminada para consumo público no estado de Sokoto.
Hammad revelou que amostras de água em sachês das fábricas apresentaram contaminação confirmada em laboratório, lamentando que não tenha havido nenhuma ação tomada contra as empresas indiciadas pela investigação, mas sim ataques contra ele por expor a ilegalidade.
“Durante a investigação, fui atacado e algemado em uma das fábricas que visitei. Os donos da fábrica de água pura estavam usando o DSS para me ameaçar, dizendo que eu seria preso se não comparecesse à delegacia deles, mesmo depois de eu tê-los informado que não estava mais em Sokoto.
“É triste que, em vez de fazer a coisa certa, investigando mais profundamente o que eu havia relatado, eles tenham ido em frente e começado a assombrar jornalistas que os expuseram. Isso é muito triste”, declarou Hammad
Public Conscience é um programa de rádio semanal anticorrupção que a PRIMORG usa para chamar a atenção do governo e dos cidadãos para questões de corrupção e integridade na Nigéria.
O programa conta com o apoio da Fundação MacArthur.
