O atacante do Washington Capitals, TJ Oshie, é considerado “o coração da equipe”, então perdê-lo para a reserva de lesionados de longo prazo (LTIR) no início da temporada será um golpe crítico para o vestiário.
Oshie entrou e saiu da lista de lesionados nas últimas temporadas, lidando com vários problemas na parte superior e inferior do corpo. Ele divulgou um comunicado por meio da equipe na quarta-feira lamentando o fato de que ele não estava bem o suficiente para retornar ao gelo ainda.
“Continuo comprometido com o processo e estou trabalhando e fazendo o meu melhor para recuperar a saúde total”, escreveu Oshie em parte. “Continuarei a ajudar e apoiar meus companheiros de equipe e a organização de qualquer maneira que puder. Agradeço muito o apoio de todos os nossos fãs durante esse período.”
O lado positivo de uma derrota como a de Oshie é que agora uma vaga no elenco fica disponível para um jogador mais jovem que quer provar que é digno da NHL.
Algo que Washington precisava desesperadamente era injetar alguma juventude em sua escalação. Tinha o quinto elenco mais antigo da NHL em 2023-24.
Por meio de uma enxurrada de negociações e contratações de agentes livres de alto nível nesta offseason — incluindo os atacantes Pierre-Luc Dubois, 26, Andrew Mangiapane, 28, e o defensor Jakob Chychrun, 26 — Washington agora tem apenas a oitava lista mais antiga na liga.
Agora, com Oshie, 37, afastado por tempo indeterminado, um prospecto como Ivan Miroshnichenko pode ter mais tempo de jogo e se desenvolver adequadamente com os principais atacantes de Washington.
Miroshnichenko, 20, jogou apenas 21 partidas no ano passado e marcou apenas seis pontos, sendo embaralhado entre os seis últimos do Washington. O jovem russo teve 25 pontos em 47 aparições pelo AHL Hershey quando não estava em DC, mostrando claramente que ele tem a capacidade de contribuir ofensivamente.
A química da equipe será a maior questão ao entrar na temporada com tantos rostos novos no gelo, então dar aos jogadores — jovens e velhos — o máximo de tempo possível para se entrosar nos treinos antes da partida será crucial.
Washington chegou furtivamente aos playoffs em 2023, mas foi varrido pelo New York Rangers. Se quiser retornar e avançar na pós-temporada, desenvolver seus jovens talentos ao lado de veteranos da liga de maior qualidade é uma boa maneira de melhorar.
A passagem de Oshie pelo LTIR também significa que seu contrato foi retirado dos livros por enquanto, abrindo espaço no teto salarial que o time precisa para manter seu elenco recém-renovado intacto.
Com Oshie se juntando ao atacante Niklas Backstrom no LTIR, haverá apenas três membros restantes do elenco vencedor da Stanley Cup de 2018 no elenco ativo: Alex Ovechkin, John Carlson e Tom Wilson.
Parece ser o começo do fim de uma era icônica em Washington, mas talvez a ausência de Oshie ofereça a oportunidade para que uma nova e ainda melhor comece.
