A “geleira do juízo final” da Antártida pode desaparecer até o século 23 e elevar o nível do mar em vários metros, alertaram cientistas.
O colossal Thwaites, com aproximadamente 120 quilômetros de diâmetro, é a geleira mais larga do planeta e ocupa uma área equivalente à ilha da Grã-Bretanha ou ao estado americano da Flórida.
O British Antarctic Survey (BAS) disse que se derretesse, juntamente com a camada de gelo da Antártida Ocidental, o nível do mar subiria 9,8 pés.
O Dr. Rob Larter, geofísico marinho do BAS, disse: “Thwaites vem recuando há mais de 80 anos, acelerando consideravelmente nos últimos 30 anos, e nossas descobertas indicam que ele deve recuar ainda mais e mais rápido.
“Há um consenso de que o recuo da geleira Thwaites irá acelerar em algum momento no próximo século.
“No entanto, também há preocupação de que processos adicionais revelados por estudos recentes, que ainda não estão suficientemente bem estudados para serem incorporados em modelos de larga escala, possam fazer com que o recuo acelere mais cedo.”
Cientistas estão tentando prever a taxa e a magnitude do aumento contínuo do nível do mar, que terá um enorme impacto sobre centenas de milhões de pessoas nas costas do mundo todo, incluindo o Reino Unido.
O glaciologista Dr. Ted Scambos, coordenador científico dos EUA da Colaboração Internacional Thwaites Glacier, disse: “É preocupante que os modelos de computador mais recentes prevejam uma perda contínua de gelo que se acelerará ao longo do século 22 e poderá levar a um colapso generalizado da camada de gelo da Antártida Ocidental no século 23.
Ele continuou: “A intervenção climática imediata e sustentada terá um efeito positivo, mas retardado, particularmente na moderação do fornecimento de água quente do oceano profundo, que é o principal impulsionador do recuo.”
