Os EUA têm tentado mediar entre o Líbano e Israel.
Horas depois de 100 aviões de guerra israelenses sobrevoarem o sul do Líbano, destruindo milhares de lançadores de mísseis do Hezbollah no que foi chamado de ataque preventivo, o Oriente Médio se preparou para uma conflagração ampliada que poderia envolver o Irã e suas milícias aliadas.
O ataque começou às 5h, horário local, e foi baseado, segundo autoridades israelenses, em informações precisas de que o Hezbollah estava prestes a disparar milhares de mísseis no norte de Israel, bem como drones em um importante centro de inteligência ao norte de Tel Aviv, em retaliação à morte de seu comandante em julho.
Israel declarou estado de emergência de 48 horas e fechou seu principal aeroporto por várias horas, com várias companhias aéreas estrangeiras cancelando voos. O Hezbollah respondeu disparando mais de 200 projéteis, de acordo com Israel, embora autoridades tenham dito que danos muito limitados foram causados. Um soldado israelense foi morto por destroços caindo, enquanto três mortes foram relatadas no Líbano.
Se o Hezbollah tivesse executado com sucesso um ataque contra alvos no centro de Israel, a luta de retaliação que vem ocorrendo na área da fronteira há 10 meses poderia ter explodido em uma guerra mais ampla.
“Nossa esperança é que os eventos da noite passada não se transformem em uma escalada que leve a uma guerra regional”, disse o conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, a repórteres na noite de domingo, durante uma visita ao Canadá.
Por enquanto, pelo menos, prevaleceu uma relativa calma.
“Foi um enorme sucesso termos detectado os planos e agora há a possibilidade de ambos os lados não escalarem essa situação muito complexa”, disse o Brigadeiro-General aposentado Ilan Biton, um ex-chefe de defesa da força aérea de Israel. Tanto Israel quanto o Hezbollah anunciaram que, por enquanto, suas operações estavam encerradas – apesar dos combates de baixo nível em andamento.
Israel reabriu seu aeroporto e aliviou as restrições a reuniões públicas impostas no início do dia. O porta-voz militar de Israel, Contra-Almirante Daniel Hagari, disse que não houve danos a nenhuma base militar israelense. O exército israelense não reimpôs restrições de segurança à população na noite de domingo, indicando que não esperava outro ataque em breve.
Significativamente, as negociações no Cairo visando estabelecer um cessar-fogo em Gaza entre Israel e a milícia palestina Hamas começaram conforme planejado no domingo.
Mas depois que uma delegação do Hamas deixou o Cairo na noite de domingo, Osama Hamdan, um porta-voz e líder do grupo, disse que Israel “estabeleceu novas condições para um cessar-fogo” e “ainda está procrastinando”, de acordo com uma declaração publicada na conta do grupo no Telegram. Em uma crítica à administração do presidente Joe Biden, ele disse que está “plantando falsas esperanças ao falar sobre um acordo iminente para fins eleitorais”.
As negociações devem continuar em níveis mais baixos nos próximos dias em um esforço para preencher lacunas entre as partes, informou a Associated Press, citando um funcionário dos EUA que falou sob condição de anonimato. O funcionário disse que as negociações recentes foram construtivas e que as partes estão trabalhando para chegar a um acordo implementável.
Sublinhando ‘Consequências’
A troca israelense com o Hezbollah “é mais provável que ajude do que complique as negociações de cessar-fogo”, disse Mike Singh, diretor administrativo do Washington Institute. “Ao enviar uma mensagem de que Israel está disposto e é capaz de escalar, e que Washington o apoiará quando o fizer, os EUA e Israel ressaltaram as consequências para o Hamas, o Hezbollah e o Irã de continuar a recusar um acordo.”
O Hezbollah disse que seu ataque a Israel foi planejado como o início da retaliação pela morte de seu comandante Fuad Shukr em 30 de julho nos subúrbios do sul de Beirute. O grupo disse que disparou mais de 320 mísseis, seguidos por drones, para atingir 11 quartéis do exército e instalações militares no norte de Israel.
A base do serviço de inteligência do Mossad em Glilot foi o principal alvo do ataque, disse o secretário-geral do Hezbollah, Hassan Nasrallah, no domingo.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, convocou uma reunião do gabinete de segurança no domingo e disse que estava “determinado a fazer tudo para defender nosso país, devolver os moradores do norte em segurança às suas casas e continuar defendendo uma regra simples: quem nos fizer mal, nós o faremos mal”.
O tenente-coronel Nadav Shoshani, um porta-voz militar israelense, observou que o ministro da Defesa israelense Yoav Gallant e o secretário de Defesa dos EUA Lloyd Austin falaram por telefone no fim de semana. Ele se recusou a dizer se os EUA receberam um aviso prévio do ataque de domingo, acrescentando: “Esta foi uma operação israelense.”
Suporte dos EUA
Os EUA intensificaram sua presença de defesa naval e aérea na região como um aviso ao Irã e seus aliados para não aumentarem as hostilidades.
Questionado se Israel havia informado os EUA com antecedência sobre seus planos de atacar o Hezbollah, Sullivan, o conselheiro de segurança nacional, contornou a questão. “Não posso falar diretamente sobre as conversas que se desenrolaram ontem, além de dizer que houve comunicação contínua, e temos rastreado a ameaça de ataques do Hezbollah contra Israel há algum tempo”, disse ele.
Mas, apesar das novas declarações dos EUA no domingo afirmando apoio ao direito de Israel à defesa, o ataque ao Hezbollah é um revés para a “diplomacia americana, que tem se concentrado a laser na desescalada” e na busca por um cessar-fogo em Gaza, de acordo com Merissa Khurma, diretora do programa do Oriente Médio no Wilson Center em Washington. “Em particular, os últimos dez meses e mais têm mostrado vários fluxos e refluxos nas relações EUA-Israel, e certamente um aumento significativo nas tensões.”
Ela disse que isso levanta dúvidas entre os aliados regionais sobre “se os EUA ainda têm influência sobre Israel”.
Israel e o Hezbollah têm trocado tiros ao longo da fronteira desde outubro, quando a organização libanesa entrou na briga em apoio ao Hamas em Gaza. Ataques israelenses mataram pelo menos 500 pessoas desde então, a maioria delas combatentes do Hezbollah. Em Israel, cerca de 30 soldados e 18 civis foram mortos por ataques do Hezbollah.
Evitar que os conflitos se intensifiquem ainda mais tem sido o objetivo central dos esforços diplomáticos internacionais para aliviar a tensão no Oriente Médio.
Horas depois de um ataque aéreo israelense em 30 de julho ter matado o chefe militar do Hezbollah em Beirute, o Irã culpou Israel por matar o chefe do gabinete político do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã. O Irã prometeu retaliar, mas também disse que faria isso em seu próprio cronograma. Israel repetidamente o alertou para não fazê-lo.
No domingo, Netanyahu alertou o Hezbollah e o Irã que o último ataque não é “o fim da história” e foi “mais um passo no caminho para mudar a situação no norte e devolver nossos moradores em segurança para suas casas”.
Evacuações
Os EUA têm tentado mediar entre Líbano e Israel para chegar a um acordo sobre disputas de fronteira. Dezenas de milhares de israelenses e libaneses foram evacuados da área de fronteira devido aos combates, e Israel quer que o Hezbollah mova seus combatentes para longe da fronteira para permitir que seus cidadãos retornem.
O Hezbollah, que é apoiado pelo Irã e designado como organização terrorista pelos EUA, diz que continuará as hostilidades com Israel até que o país concorde com um cessar-fogo em Gaza com o Hamas, também designado como grupo terrorista pelos EUA e outros.
A guerra no enclave palestino começou em 7 de outubro, depois que militantes do Hamas, apoiados pelo Irã, invadiram Israel e mataram 1.200 pessoas e sequestraram outras. A retaliação de Israel em Gaza matou pelo menos 40.000 pessoas, de acordo com autoridades de saúde do Hamas em Gaza.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
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