Homens, vocês já se perguntaram o que faz de vocês, bem, vocês? É o seu cromossomo Y — a chave genética que desbloqueia todos os traços masculinos específicos. Mas aqui vai uma novidade: ele está encolhendo!
Cientistas estão coçando a cabeça sobre isso. É como se seu par de jeans favorito ficasse cada vez menor a cada lavagem — exceto que o tempo entre cada lavagem (ou encolhimento) é de milhões de anos.
Embora este processo gradual suscite preocupações quanto à sua impacto potencial na fertilidade masculina e o futuro da reprodução humana, especialistas acreditam que não há motivo imediato para alarme.
Por que o cromossomo Y está encolhendo?
O Dr. Mallikarjun Sakpal, consultor do Aster Whitefield Hospital, Bengaluru, explica que os humanos têm 23 pares de cromossomos, 22 dos quais são autossomos, e um par determina o sexo: XX para mulheres e XY para homens. No entanto, o número de genes no cromossomo Y está diminuindo gradualmente.
Apesar disso, levará milhões de anos para que o cromossomo Y desapareça completamente (Fonte: Wikimedia Commons)
O cromossomo Y vem perdendo genes e reduzindo seu tamanho ao longo de milhões de anos. Ele é notavelmente menor que o cromossomo X e contém menos genes — aproximadamente 50 a 200 em comparação com os 1.000 no X. Essa redução se deve em parte à recombinação limitada com o cromossomo X, o que significa que o Y não consegue reparar danos genéticos tão efetivamente. Com o tempo, as mutações se acumulam e alguns genes são perdidos.
Pressões evolutivas que tornam alguns genes redundantes também contribuíram para sua degradação.
Ninguém sabe ao certo por que isso está acontecendo, mas pode ser porque o cromossomo Y é meio solitário. Ao contrário de outros cromossomos, ele não tem um companheiro para trocar genes, como os cromossomos homólogos, então ele é mais propenso a perder pedaços ao longo do tempo.
O que isso significa para os homens?
Bem, não entre em pânico ainda. O cromossomo Y ainda está lá, e não vai desaparecer tão cedo. Mas é algo para se pensar. Especialmente porque o cromossomo Y é fundamental no desenvolvimento dos órgãos sexuais do bebê do sexo masculino.
Apesar disso, levará milhões de anos para que o cromossomo Y desapareça completamente, e outros cromossomos podem potencialmente assumir seu papel, disse o Dr. (Col) Sandeep Karunakaran, consultor sênior da Apollo Fertility, Hyderabad.
Os Drs. Karunakaran e Sakpal enfatizam que, embora a redução possa eventualmente afetar a fertilidade masculina ao reduzir o número de genes essenciais envolvidos na reprodução, esse processo é tão gradual que não representa uma ameaça imediata.
Além disso, os humanos têm mecanismos para compensar a perda de genes no cromossomo Y, garantindo que as capacidades reprodutivas permaneçam praticamente inalteradas no futuro próximo.
Embora o cromossomo Y esteja encolhendo, especialistas como o Dr. Sakpal acreditam que sua função pode ser potencialmente assumida por outros cromossomos em um futuro distante. (Fonte: Wikimedia Commons)
As modificações no estilo de vida podem impedir essas mudanças?
Embora o cromossomo Y desempenhe um papel crucial na espermatogênese e no desenvolvimento de características masculinas, a redução em seu tamanho atualmente não afeta a fertilidade masculina de forma significativa.
O Dr. Karunakaran enfatiza que, apesar das preocupações sobre o futuro do cromossomo Y, os ajustes de estilo de vida, embora benéficos para a saúde geral, são insuficientes para interromper esse processo evolutivo. A pesquisa genética, no entanto, pode fornecer soluções no futuro para mitigar seus efeitos na fertilidade.
O que isso significa em uma perspectiva evolucionária?
Embora o cromossomo Y esteja encolhendo, especialistas como o Dr. Sakpal acreditam que sua função pode ser assumida por outros cromossomos em um futuro distante.
Um estudo recente publicado na Anais da Academia Nacional de Ciências descobriu um desenvolvimento evolutivo fascinante no rato espinhoso. Como essa espécie de roedor japonês perdeu seu cromossomo Y, ele desenvolveu um novo gene para determinar o sexo.
A história evolutiva também mostra que algumas espécies que já perderam seu cromossomo Y desenvolveram métodos alternativos para determinação do sexo. É possível que a biologia humana possa seguir um caminho semelhante.
Apesar da redução contínua, especialistas concordam que o desaparecimento do cromossomo Y é uma possibilidade de longo prazo e não uma preocupação de curto prazo.
ISENÇÃO DE RESPONSABILIDADE: Este artigo é baseado em informações de domínio público e/ou dos especialistas com quem falamos. Sempre consulte seu profissional de saúde antes de começar qualquer rotina.
