Um avião de combate F-16 da Força Aérea Ucraniana no solo, em meio ao ataque da Rússia à Ucrânia (Arquivo)
Kyiv, Ucrânia:
Um caça F-16 usado pela Ucrânia caiu na segunda-feira, disseram os militares de Kiev, a primeira perda desse tipo relatada desde que a tão esperada chegada dos aviões de fabricação norte-americana ao país foi confirmada neste mês.
O jato caiu e seu piloto morreu enquanto se aproximava de um alvo durante um ataque aéreo russo, informou o Estado-Maior Ucraniano na quinta-feira em um comunicado no Facebook.
Os F-16s “demonstraram alta eficiência” e derrubaram quatro mísseis de cruzeiro russos, acrescentou. “A conexão com uma das aeronaves foi perdida enquanto ela se aproximava do próximo alvo. Como se descobriu mais tarde, o avião caiu, o piloto morreu”, acrescentou a declaração.
A Ucrânia não deu detalhes sobre o tamanho de sua nova frota, embora a perda provavelmente tenha deixado um amassado significativo. O Times of London citou uma fonte familiarizada com o assunto dizendo que a Ucrânia tinha seis jatos.
O presidente Volodymyr Zelenskiy confirmou em 4 de agosto que seus pilotos começaram a pilotar F-16s, saudando o momento como um marco importante na luta contra a invasão lançada pela Rússia há 29 meses.
Ele disse na terça-feira que caças F-16 foram usados para repelir um grande ataque russo no dia anterior, com mais de 200 mísseis e drones, que teve como alvo o setor de energia.
O acidente de segunda-feira não parece ter sido resultado de fogo russo, e possíveis causas, desde erro do piloto até falha mecânica, ainda estão sendo investigadas, disse uma autoridade de defesa dos EUA à Reuters.
Analistas militares disseram que a chegada do pequeno número de aviões, embora significativa, dificilmente será um ponto de virada no conflito.
A Rússia teve tempo de preparar defesas para tentar anular o impacto dos F-16, e a Ucrânia teve que sobreviver com uma força aérea reduzida, que é uma fração do tamanho e da sofisticação da do seu inimigo.
O comando ocidental da Força Aérea da Ucrânia publicou no Facebook o obituário de um piloto, Oleksiy Mes, dizendo que ele morreu ao repelir o ataque de segunda-feira, mas não disse que ele era um piloto de F-16.
A CNN disse que Mes tinha o indicativo de chamada Moonfish e relatou em 2023 que ele estava treinando para missões F-16.
Kiev vem pedindo aos aliados que forneçam jatos modernos desde o início da invasão russa para reforçar sua pequena e antiga frota pós-soviética.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
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