‘Por que somos tratadas como profissionais do sexo?’

Com a divulgação do relatório do Comité de Justiça K Hema, que analisou as questões enfrentadas pelas mulheres no cinema malaiala, desencadeando uma tempestade de acusações, casos de estupro e intimidação criminosa foram movidas contra alguns dos grandes nomes da indústria, entre eles o ator Siddique, que teve que deixar o cargo de secretário-geral da Associação de Artistas de Cinema Malayalam (AMMA), o MLA do CPI(M) e o ator Mukesh, e o diretor Ranjith.

Muito do foco até agora tem sido na todo-poderosa AMMA que representa os atores — em 27 de agosto, o comitê executivo de 17 membros da associação deixou os cargos. Mas além dos grandes nomes e suas maiores reputações, há inúmeras histórias de má conduta sexual na indústria. Com o manto de silêncio que envolveu a indústria por muito tempo lentamente se levantando, vozes como a de Manisha finalmente encontraram uma expressão.

Horror, recontado

Manisha, que chegou à indústria vinda de uma pequena vila em Kottarakkara, no distrito de Kollam, diz que a primeira instância de assédio que enfrentou foi em 2014, cinco anos depois de começar como cabeleireira. Um maquiador sênior disse a ela para ir ao seu quarto “depois de tomar um banho”. “Fui ao quarto dele com um assistente de maquiagem.

O homem ficou furioso porque eu levei alguém comigo e começou a me assediar no trabalho desde o dia seguinte”, ela diz, acrescentando que o assédio incluía negar-lhe transporte e acusá-la de fazer um trabalho abaixo da média.

“Certa vez, estávamos filmando em um local remoto e eram 23h30 quando terminei o trabalho. Fiquei presa e não tinha veículo para voltar. Comecei a chorar e, finalmente, um controlador de produção me ajudou a conseguir um veículo”, ela diz.

Manisha diz que confrontou o maquiador por telefone, certificando-se de que ela gravasse a ligação. “Perguntei a ele o que ele queria de mim e ele disse abertamente que queria sexo”, alega. Ela diz que, embora tenha abordado a FEFKA (a Federação de Empregados de Cinema de Kerala, um órgão que representa a equipe técnica – diretores, assistentes de direção, cinegrafistas, figurinistas e maquiadores, entre outros) para levantar questões de assédio sexual na indústria, suas queixas nunca foram abordadas. Desde então, diz Manisha, ela tem lutado para conseguir trabalho na indústria cinematográfica.

Quando questionado sobre as alegações, Secretário geral da FEFKA, B Unnikrishnan disse ao The Indian Express que “nenhuma reclamação que chegou à FEFKA ficou sem resposta”. Ninguém perdeu o trabalho por causa de reclamações, ele acrescentou.

A FEFKA é uma federação com 21 sindicatos afiliados e 63 membros que compõem seu conselho geral. “Na maioria dos casos, os sindicatos afiliados à FEFKA lidam com as reclamações internamente. Mas agora vamos insistir que todas as reclamações de assédio sexual sejam encaminhadas à FEFKA para julgamento. Achamos que as reclamações policiais devem ser registradas sempre que tais casos surgirem”, insistiu Unnikrishnan.

Em seu relatório, o comitê Hema observa que, até recentemente, maquiadoras eram discriminadas e não recebiam carteiras de identidade de trabalho de seu sindicato. Manisha está entre 40 cabeleireiras e maquiadoras que são portadoras de carteira do All Kerala Cine Make-up Artists and Hair Stylists Union, afiliado à FEFKA. Mas há muito mais mulheres que trabalham como maquiadoras, mas não são reconhecidas como tal pelo sindicato.

Os homens continuam a dominar o campo — há cerca de 150 maquiadores masculinos reconhecidos pela FEFKA. Enquanto os maquiadores chefes — quase sempre homens — ganham Rs 5.000 por dia, cabeleireiros e maquiadores juniores recebem uma quantia irrisória de Rs 1.800 por dia.

“Até o ano passado, apenas os homens podiam ser ‘maquiadores’; as mulheres que trabalhavam como assistentes de maquiadores eram chamadas de cabeleireiras. Foi depois de décadas de luta por nossos direitos que começamos a ser reconhecidas por nosso trabalho”, diz Manisha.

Em maio deste ano, depois de 15 anos na indústria, Manisha obteve sua identidade de trabalho do sindicato, reconhecendo-a como maquiadora. Mas pode ter chegado tarde demais. “Não acho que consigo permanecer nesta indústria por muito mais tempo”, diz ela.

Em outra parte de Kochi, em Palarivattom, outra maquiadora concorda em falar, mas sob a estrita condição de não ser identificada. Ela diz que entrou para a indústria na década de 1990 e que, embora os horários instáveis ​​e as longas horas significassem que o trabalho era sempre difícil, as coisas pioraram depois que ela resistiu a investidas sexuais de membros masculinos da equipe.

Única cuidadora de sua mãe idosa e de uma irmã doente, ela diz que a vida tem sido difícil. “Agora, mal consigo trabalho uma vez por ano.” Ela diz que, embora eles geralmente tolerem pequenas indiscrições e casos de sexismo nos sets, seu pior pesadelo se tornou realidade uma noite em um quarto de hotel onde a equipe estava hospedada. “Acordei à noite e vi um homem usando um lungi preto sentado ao lado da minha cama. Corri para fora do quarto gritando. Disseram que eu estava imaginando coisas, mas registrei uma queixa na polícia”, diz ela.

Ela acrescenta que é comum que membros masculinos da equipe batam em suas portas à noite para exigir favores sexuais. “Isso aconteceu algumas vezes, mas nunca abri a porta por medo. Uma vez olhei pelo olho mágico e encontrei o produtor na porta”, diz ela.

Outra maquiadora falou sobre como está sem trabalho desde setembro de 2023, quando acusou um maquiador sênior de agressão sexual. “Eu estava sentada na sala designada para cabeleireiros quando esse maquiador sênior entrou, trancou a porta por dentro e começou a falar de forma inapropriada. Quando pedi para ele sair, ele tentou me agarrar. De alguma forma, eu escapei”, ela escreveu em uma reclamação ao sindicato.

Ela diz que, após sua queixa, o acusado, um funcionário do sindicato, foi convidado a ficar afastado do trabalho por um ano. “Enquanto ele voltou a trabalhar depois de um ano, eu fiquei em casa sem nenhuma oportunidade de emprego”, ela escreveu em sua queixa. “Entrei para a indústria cinematográfica depois de muitas lutas, mas agora acabou para mim”, ela diz.

Além das histórias de assédio, as mulheres que trabalham nos sets — de cabeleireiras a assistentes de direção e diretoras — falam sobre os inúmeros casos de menosprezo diário que elas suportam. Uma diretora disse ao The Indian Express que uma vez foi confundida com uma “cabeleireira” em um set de filmagem. “As pessoas simplesmente não conseguiam acreditar que uma mulher pudesse ser diretora”, ela diz. E quando seu filme foi lançado, ela diz, muitos expressaram incredulidade de que ela pudesse ter filmado “tudo isso”.

“Era inacreditável que uma mulher pudesse filmar certas sequências sem a ajuda de seus colegas homens”, diz ela.

Uma assistente de direção, que trabalha na indústria há dois anos, diz que é comum que aqueles na fraternidade “peçam favores sexuais” deles. “Você trabalha como assistente de direção pensando que um dia você vai fazer um filme seu. Eles destroem esse sonho pedindo favores sexuais”, ela diz.

Outra assistente de direção disse que até mesmo os atores ditam os termos para eles. “Não há proteção ou mecanismo pelo qual possamos impedir que as pessoas pisem em nós”, ela diz.

Como o relatório do Comitê Hema observou, a exploração é desenfreada, dada a dinâmica de poder na indústria. O assédio, diz o relatório, assume múltiplas formas — desde buscar favores sexuais até distribuir proibições para aqueles que não seguem a linha.

O diretor Vinayan, um cineasta renomado, que enfrentou uma proibição “não oficial” por 12 anos, diz que tanto os técnicos homens quanto as técnicas mulheres enfrentam assédio porque a indústria “ainda funciona como um setor desorganizado”, sem nenhum controle.

Vinayan diz que enfrentou problemas pela primeira vez quando teve uma desavença com a AMMA — embora quisesse implementar contratos de trabalho entre atores e produtores, a AMMA não era a favor do mesmo. “Ainda me lembro de como alguns membros da AMMA, incluindo atores veteranos, se encontraram em um quarto de hotel e decidiram que eu deveria ser mantido longe da indústria. Esse decreto vale até hoje”, alega Vinayan.

Outro diretor que faz parte da FEFKA disse que a associação está enfrentando muitos conflitos internos desde que o relatório do comitê Hema foi divulgado. “Uma grande parte da FEFKA é próxima da AMMA. Somos afetados pelos conflitos na AMMA”, disse o diretor. A FEFKA, enquanto isso, convocou uma reunião em Kochi em 31 de agosto para abordar questões de assédio sexual levantadas por suas mulheres associadas.

O que vem depois?

Em uma área residencial nos arredores de Kochi, as notícias do relatório do Comitê Hema ecoam em aparelhos de televisão dentro das casas. “É tudo o que as pessoas estão falando agora”, diz um maquiador. Embora o relatório tenha ajudado aqueles na indústria a descobrir os segredos mais obscuros do cinema, muitos sentem que a situação atual acabará valendo pouco, a menos que a indústria seja completamente reformulada.

“Da AMMA à FEFKA e sindicatos menores, todos precisam repensar como as mulheres — e alguns homens — são tratados na indústria. Este deve ser um momento de ajuste de contas e deve haver mudanças profundas”, diz Manisha.

A editora sênior de cinema Bina Paul havia dito anteriormente ao The Indian Express que “mudanças sistêmicas” precisam ser feitas na indústria cinematográfica para torná-la um espaço favorável ao gênero e seguro para homens e mulheres.

A roteirista Deedi Damodaran diz: “O cinema tem que ser tratado como qualquer outro local de trabalho. Deve haver contratos de trabalho claros e termos claros de emprego no cinema que tornarão o assédio ilegal. O que é ilegal em qualquer local de trabalho deve ser ilegal no cinema também.”