Uma operação de busca e salvamento foi lançada no extremo leste da Rússia após o desaparecimento de um helicóptero com 22 pessoas a bordo, a maioria turistas.
O helicóptero Mi-8T decolou de uma base perto do vulcão Vachkazhets, na península de Kamchatka, informou o Ministério de Emergências no sábado.
Essa área da península é um destino turístico popular, famosa por suas paisagens ricas e vulcões ativos.
Autoridades dizem que o helicóptero desapareceu do radar logo após a decolagem, acrescentando que a neblina espessa está dificultando os esforços dos socorristas.
O helicóptero, de propriedade da Vityaz-Aero, estava realizando uma viagem ao vulcão. Projetado durante a era soviética, o helicóptero Mi-8 continua popular e amplamente usado na Rússia.
Ele desapareceu do radar e os membros da tripulação não conseguiram fazer contato por volta das 16:15 (04:15 GMT), disse o governador de Kamchatka. Uma fonte do ministério de emergências disse à agência de notícias estatal Tass que a tripulação não relatou nenhuma dificuldade antes do desaparecimento.
Vladimir Solodov disse que havia 19 passageiros e três tripulantes a bordo.
A busca aérea continuou noite adentro, mas a visibilidade era ruim.
Outros se juntaram à busca a pé, ao longo do vale do Rio Bystraya, por onde o helicóptero deveria se deslocar.
A península montanhosa de Kamchatka – mais de 6.000 km (3.730 milhas) a leste de Moscou – é popular entre os turistas.
Mas houve vários acidentes aéreos ao longo dos anos – dois em apenas dois meses, somente em 2021.
