Dias após sua histórica medalha de bronze nos 100m nas Paralimpíadas, Preethi Pal adicionou outra medalha ao seu gabinete com um bronze nos 200m em Paris. Ela é a primeira e única atleta de pista a ganhar medalha nas Paralimpíadas e sprints duplos, aumentando sua estatura no esporte. Desde 1984, todas as medalhas de atletismo vieram em eventos de campo até que a garota de Uttar Pradesh quebrou o impasse no início desta semana.
O T35 feminino de 200m seguiu o roteiro esperado com a favorita da China, Zhou Xia, ficando em primeiro lugar para embolsar sua terceira dobradinha de sprints de ouro nas Paralimpíadas. A atleta de 25 anos, que marcou 28,15s, vem liderando os eventos de sprints desde 2016. Sua compatriota Guo Qianqian levou a prata com 29,9s no relógio. Preethi conseguiu ficar com o terceiro lugar com um tempo decente de 30,01s.
No início desta semana, no evento T35 100m, ela marcou um recorde pessoal de 14,21s para o bronze. Tudo em sua estreia paralímpica também, tornando o evento ainda mais memorável para a jovem de 23 anos. “Antes de vir para Paris, eu esperava ganhar uma medalha no mundial. Ganhei o bronze. Então pensei que conseguiria nessas Paralimpíadas. Agora espero ganhar uma medalha nos 200m”, ela disse após o evento de 100m.
Preethi fez história ao se tornar a primeira atleta indiana de atletismo a ganhar duas medalhas nas Paralimpíadas ou Olimpíadas.
Preethi, que nasceu em uma família de fazendeiros em Muzaffarpur, em Uttar Pradesh, não é estranha à adversidade. Poucos dias após seu nascimento, sua parte inferior do corpo estava engessada. Com pernas fracas e uma postura irregular das pernas, tornando-a propensa a várias doenças. Ela passou por vários tratamentos tradicionais para fortalecer suas pernas.
Lutador nato
Aos cinco anos, ela começou a usar pinças e as usou por oito anos. Apesar de muitos duvidarem de sua sobrevivência, Preethi provou ser uma lutadora, superando condições de risco de vida e emergiu vitoriosa, demonstrando força e resiliência incríveis.
Preethi estava naturalmente em êxtase após seu triunfo. A jovem mal conseguia acreditar que havia conquistado uma medalha no maior palco de sua carreira. “Esta foi minha primeira Paralimpíada e ainda não acredito que ganhei uma medalha. Estou me sentindo orgulhosa de ter ganhado a primeira medalha de atletismo da Índia nas Paralimpíadas”, disse ela.
Aos 17 anos, a perspectiva de Preethi começou a mudar quando ela assistiu aos Jogos Paralímpicos. Ela se inspirou e percebeu que também poderia perseguir seus sonhos. A atleta paralímpica Fatima Khatoon veio como uma bênção. Ela a apresentou às nuances do esporte e a treinou para competir em competições estaduais em 2018.
Depois de treinar inicialmente em Meerut, um centro de fabricação esportiva que ironicamente não tem uma única instalação de pista sintética, ela foi forçada a fazer a grande mudança para Delhi para treinar com o técnico Gajender Singh no Estádio Jawaharlal Lal Nehru. Juntos, eles se concentraram em refinar suas técnicas de corrida, levando a melhorias significativas em seu desempenho.
No campeonato asiático de Para atletismo de 2023 na China, ela teve dois quartos lugares de partir o coração nos eventos de 100 e 200 m, mas Preethi voltou mais forte. Sua dedicação e trabalho duro culminaram em sua seleção para o Campeonato Mundial de Atletismo Paralímpico, onde ela se destacou, ganhando medalhas de bronze nos 100 m e 200 m. A classificação T35 é designada para atletas com deficiências de coordenação, abrangendo condições como hipertonia, ataxia, atetose e paralisia cerebral.
