MARLO CUETO/INQUIRER.net
Pido Jarencio tem a missão de tirar a Universidade de Santo Tomas (UST) da estagnação da UAAP.
E depois de uma offseason reunindo um grupo de elite que parece capaz de fazer isso, a aposta dos Growling Tigers depende muito de um armador que abraçou o desafio de levar o título de volta para a Espanha.
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Forth Padrigao, transferido do Ateneo após a temporada 85, onde liderou os Blue Eagles em seu último campeonato, desempenhará um papel importante no esquema de Jarencio, justificando isso liderando os Tigers em uma estreia impressionante no domingo, uma demolição de 70 a 55 da University of the East no Smart Araneta Coliseum.
Enquanto isso, Adamson também começou bem, com uma vitória de 59 a 47 sobre o Far Eastern no segundo jogo.
Royce Mantua fez a diferença para os Soaring Falcons em seu retorno da residência após terminar com 14 pontos.
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“Quando entrei para a Ateneo, já havia uma cultura estabelecida. Então, aqui na UST, é um novo desafio porque estamos tentando construir uma [winning] cultura aqui”, disse Padrigao aos repórteres depois de marcar cinco pontos, seis rebotes e sete assistências enquanto orquestrava o ataque de Santo Tomas.
Apenas alguns selecionados do elenco da Temporada 86 permanecem no time, já que a chegada de uma nova geração de Tigers cuidadosamente selecionados por Jarencio na offseason parece pronta para fazer de Santo Tomas um concorrente legítimo novamente.
‘[H]ajuda do coração’
E Jarencio gostou do que viu depois do primeiro confronto da temporada.
“Esses jogadores que foram transferidos para nós são fáceis de conversar, assim como os treinadores que estão aqui conosco”, disse Jarencio, que ganhou um título como treinador em 2006. “Eles querem trabalhar, me ajudar e ajudar a UST.
“Contanto que queiram ajudar de coração, será fácil trabalhar com eles. Aqueles que estão aqui são fáceis de trabalhar e aqueles que removemos da equipe tinham más vibrações.”
“Espero que qualquer cultura que construirmos nos torne melhores em nossos próximos jogos”, disse Padrigao após jogar sua primeira partida UAAP em dois anos. “[Winning]porém, não vai acontecer da noite para o dia, especialmente porque quase todos nós aqui somos novos.”
Apesar de ter enfrentado problemas com faltas no início, o jogador Nic Cabañero ainda acabou liderando os Tigers ofensivamente com 14 pontos, destacados por duas cestas de três pontos no segundo quarto.
O novato malinês Mo Tounkara foi impressionante ao desempenhar a tarefa para a qual foi recrutado, acertando 66,7% dos arremessos de curta distância e terminando com 13 pontos.
Outro remanescente, Christian Manaytay, não errou um arremesso e terminou com 10 pontos e três rebotes, enquanto Mark Llemit teve nove pontos e quatro rebotes.
O próximo jogo do Santo Tomas será contra o antigo time de Padrigao na quarta-feira, mas o armador não encarará este jogo de forma diferente.
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“Assim como nos preparamos para o jogo anterior, também será como nos prepararemos para os próximos jogos, não importa quem seja”, disse ele. “Nós apenas estaremos preparados. Eu só quero vencer e ajudar o time.” INQ
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