Dentro de uma delegacia de polícia, um showroom de motocicletas, um estacionamento e os gramados extensos e bem cuidados de uma “organização espiritual e sócio-religiosa” ficam bolsões da Southern Ridge de Déli. Esta é uma terra de “floresta” — pelo menos como foi declarada preliminarmente pelo governo de Déli há 30 anos.
Em uma notificação de maio de 1994, sob a Seção 4 da Lei Florestal Indiana de 1927, foram delineados os contornos das regiões norte, central, centro-sul e sul da Cordilheira e foi proclamado que “todas as terras florestais e terrenos baldios que são propriedade do governo” dentro dessas áreas seriam “florestas reservadas”.
Ao longo dos anos, vastas áreas da área de Ridge — que funcionam como os pulmões da Capital — foram construídas. Menos de um quarto da “terra invadida” foi liberada até agora, mostram os documentos.
A liberação desta terra levou a conflitos, a chave para alguns dos quais é um documento submetido em 2019 pelo então Comissário Divisional e Secretário Principal, Departamento de Receitas, ao Tribunal Verde Nacional (NGT) em um requerimento protocolado em 2013 pela moradora e ativista de Déli Sonya Ghosh buscando proteção para o Delhi Ridge contra construções danosas. O mapa anexo, que marcava invasões, foi preparado após uma pesquisa conjunta pelos Departamentos de Receitas e Florestas em 19 vilas dentro e ao redor do Southern Ridge.
Dos 357,07 hectares de terras florestais invadidas na divisão florestal do Sul identificadas conforme o documento de 2019, o Departamento Florestal limpou apenas 79,88 hectares, ou cerca de 22%. Grande parte dessa ação foi tomada em 2019-20.
As duas vilas no sul de Delhi com a maior área ainda invadida são Asola (38,17 hectares) e Bhatti (38,19 hectares). Seções das duas vilas são notificadas como Santuário de Vida Selvagem Asola Bhatti.
Altos funcionários do Departamento Florestal apontaram uma série de razões para o ritmo lento de remoção de invasões: vários processos judiciais; terras aguardando demarcação; ordens do Tribunal Superior de Déli solicitando que o status quo seja mantido até que uma nova demarcação seja realizada; problemas de mão de obra; ausência de um fundo dedicado à recuperação de terras; e os “milhares de pessoas” que podem ser deslocadas se demolições em larga escala, particularmente de colônias não autorizadas, forem iniciadas.
Um conjunto de exemplos ilustrativos aponta para o que ainda existe na Cordilheira Sul e por quê:
Uma delegacia de polícia
A delegacia de polícia de Maidangarhi em Asola não tem o característico quadro vermelho e azul geralmente montado na fachada frontal da maioria das delegacias. Em vez disso, ‘PS Maidangarhi’ está pintado em letras vermelhas em negrito na parede de um arco que leva à delegacia — estruturas térreas cercando um pátio e um gramado. Descendo a estrada, a cerca de 100 m de distância, fica a floresta — uma extensão verde murada pelo Departamento Florestal.
Em 2020, seu SHO entrou com um requerimento perante o Magistrado Distrital Adicional (ADM) Saket — o ADM foi nomeado Oficial de Assentamento Florestal (FSO) sob a notificação da Seção 4 para examinar e decidir reivindicações sobre terras que foram notificadas — para “desnotificação” de terras florestais, afirmando que foram atribuídas à Polícia de Delhi pelo Diretor (Panchayat) em fevereiro de 2015. Ele disse que o requerente quer que a terra seja “desnotificada da notificação de Ridge”.
Considerando a lista de invasões de 2019, o número khasra da terra a marca como uma “invasão de casa de fazenda”. O Conservador Adjunto de Florestas (DCF), Divisão Florestal do Sul, apresentou no tribunal ADM em 2020 que a terra mencionada pelo requerente foi declarada floresta e solicitou que a “presente reivindicação fosse rejeitada com custos pesados”.
O DCP (Sul) Ankit Chauhan não respondeu a perguntas sobre a delegacia de polícia e se era um arranjo temporário.
Uma fonte do Departamento de Receita disse que o caso perante o FSO ainda não foi decidido.
Esta não foi a única distribuição de terras “florestais” para outros departamentos/agências. Em 2019, o Comissário Divisional, que decide apelações em casos apresentados perante o FSO, disse ao NGT que as distribuições feitas após a notificação de 1994 foram feitas “sem a aprovação adequada”. O documento submetido ao NGT tinha uma lista dessas distribuições — um total de 1.990 bighas e 15 biswa.
IGNOU
Quando a Universidade Nacional Aberta Indira Gandhi (IGNOU) apresentou um pedido de permissão para construir um bloco administrativo de cinco andares em 0,27 hectares em seu campus Maidangarhi — o que foi aprovado pelo Conselho de Administração de Ridge, em Déli, em agosto passado, e depois foi para o Comitê Central Empoderado (CEC) da Suprema Corte para aprovação adicional — o assunto levantou a questão de “evidência documental” para confirmar a terra “florestal” e sua demarcação.
O Conselho de Administração de Ridge, ao conceder a permissão, observou que a aprovação foi solicitada para construção em uma área que se enquadra em uma “reserva florestal”.
A declaração final de uma “floresta reservada” está sob a Seção 20 do Indian Forest Act, somente após todas as reivindicações sobre a terra terem sido resolvidas e os recursos descartados. Dos 7.777 hectares identificados como Ridge na notificação da Seção 4 de 1994, a notificação final da Seção 20 foi emitida apenas para 14,18 hectares em Chattarpur e 89,30 hectares em Rangpuri, conforme um relatório da CEC de maio deste ano.
O CEC escreveu ao Magistrado Distrital (DM), South Delhi, afirmando que a IGNOU e os oficiais florestais alegam que, das 218 bighas nas quais a IGNOU está localizada, 68 bighas são terras florestais. “No entanto, essa demarcação não está no solo, devido ao qual não é possível determinar se o local de construção proposto cai em uma área florestal ou não. Portanto, você é solicitado a fazer essa demarcação o mais rápido possível”, escreveu o CEC ao DM.
O Magistrado Subdivisional, Saket, então escreveu ao DCF (Sul) em julho pedindo ao Departamento Florestal para fornecer a notificação da Seção 4 sob o Indian Forest Act que pode apontar para sua reivindicação sobre os 68 bighas. De acordo com os registros de receita, a IGNOU tem uma escritura de arrendamento perpétuo para 202,02 bighas de terra pertencentes ao gram sabha, datando da década de 1980.
Fontes no Departamento de Receita disseram que estavam procurando uma notificação da Seção 4 que especificasse números de khasra que foram declarados terras ‘florestais’. O DCF respondeu em julho que a notificação emitida em 1994 descreve apenas limites e não tem uma “lista de terras florestais por khasra”. O DCF também apontou para o documento de 2019 arquivado no NGT como mencionando o número de khasra onde IGNOU está localizado.
O DM escreveu ao CEC mais tarde em julho que “conforme registro de receita e evidência documental, não está claro como o Departamento Florestal está reivindicando a propriedade desta terra”, e que está fazendo isso “conforme declaração juramentada” arquivada no NGT. Ele também recomendou que a IGNOU recebesse permissão para construção.
Um alto funcionário do Departamento Florestal sustentou que o depoimento do Comissário Divisional é a “Bíblia” do departamento quando se trata de agir sobre invasões. No caso da IGNOU, a CEC ainda precisa enviar seu relatório para consideração do tribunal superior.
Radha Soami Satsang Beas (RSSB)
De acordo com funcionários do Departamento Florestal, a RSSB é a maior proprietária de terras em Asola e Bhatti com quem está agora envolvida em uma briga. A RSSB se descreve como uma sociedade registrada, uma “organização espiritual e sócio-religiosa”, que tem um “grande centro” em Asola-Bhatti há “mais de 40 anos”. A extensa propriedade fechada abrange 300 acres.
De acordo com o documento de 2019 do Comissário Divisional, cerca de 95 bighas de terra ‘florestal’ são identificadas como invadidas pela RSSB em Bhatti. Esta, no entanto, não é a única área identificada como invadida pela organização. Os apelos da RSSB perante o Comissário Divisional envolvem, no total, 340 bighas em Asola e Bhatti.
Em 2020 e 2021, a RSSB entrou com quatro pedidos no tribunal do FSO, todos para troca de terras — ela se ofereceu para trocar suas próprias terras por terras florestais em Asola e Bhatti.
O Departamento Florestal se opôs a essas solicitações. Ele também destacou que o tribunal do FSO não tem poder para trocar terras, e que o Forest (Conservation) Act, 1980, diz que nenhum estado ou outra autoridade pode converter terras florestais para atividades não florestais sem a aprovação do Centro.
Em 2023, a RSSB retirou esses pedidos. Logo depois, ela entrou com outros três pedidos perante o FSO, que agora estão pendentes. Seguindo os registros do Departamento Florestal, a RSSB entrou com os três pedidos buscando “exclusão/exclusão/troca de terras florestais”. O departamento se opôs a esses pedidos alegando que há um atraso de “mais de 28 anos” na reivindicação de direitos sobre a terra.
A RSSB entrou com três apelações, cada uma referente a diferentes bolsões de terra, perante o Comissário Divisional este ano, que estão pendentes. Uma diz que parte da terra contestada não fazia parte da floresta reservada notificada; outra diz que o LG havia atribuído ou arrendado parte dessa terra para a RSSB em 1988 por 99 anos; e a terceira oferece entregar parte de sua terra e pede para “deletar e marcar como floresta” da notificação.
A RSSB não respondeu a perguntas enviadas por e-mail a um ID em seu site. HC Yadav, Secretário da RSSB, em cujo nome os recursos perante o Comissário Divisional foram protocolados no início deste ano, também não respondeu a ligações e mensagens de texto solicitando comentários.
Casas de fazenda, outras propriedades privadas
A RSSB não é a única proprietária de propriedade privada a buscar a troca de suas terras por terras florestais. Em alguns casos, a FSO emitiu ordens permitindo a troca, que foi então contestada pelo Departamento Florestal em apelações perante o Comissário Divisional.
Dados do Departamento Florestal de fevereiro mostram que cerca de 41 casos estão pendentes com o FSO de um total de 82 casos da Divisão Florestal do Sul. Quanto a apelações, um total de 32 casos, afetando cerca de 100 hectares de terra florestal, estavam pendentes perante o Comissário Divisional.
De acordo com autoridades do Departamento Florestal, o órgão também entrou com recursos em casos em que o FSO aceitou a reivindicação de um proprietário privado sobre terras identificadas como floresta.
Das 14 vilas que compõem a Cordilheira Sul, Asola tem a maior área invadida por fazendas.
Após receberem a notificação para desocupar o terreno, os proprietários procuraram o HC, que permitiu uma suspensão até que a demarcação do terreno fosse verificada.
Alguns exemplos apontam para as questões que foram levantadas e para os longos processos legais:
– Em três casos em que “avisos de demolição e despejo” foram emitidos para três proprietários de imóveis em Sainik Farms, eles abordaram o HC em 2021. Em novembro daquele ano, o tribunal determinou que as reivindicações dos peticionários fossem verificadas por meio de demarcação e o processo fosse concluído em quatro semanas. O assunto foi ouvido pela última vez em maio, quando o processo de demarcação foi concluído, mas o relatório não foi finalizado. Agora está listado em outubro.
– O FSO, em alguns casos, permitiu uma troca de terras. Em uma ordem de 2019, por exemplo, ele permitiu que um proprietário de fazenda em Satbari, onde 1 bigha 5 biswa de terra era terra florestal, trocasse terras de propriedade privada por terras florestais, pois o requerente havia dito que perderia a passagem para sua propriedade se um limite fosse levantado ao redor de terras florestais.
Autoridades florestais afirmam que a troca não foi realizada, pois o departamento entrou com recursos perante o Comissário Divisional; estes ainda não foram decididos.
