Finalmente, os EUA e a Grã-Bretanha parecem propensos a relaxar as restrições sobre armamento que forneceram à Ucrânia. O primeiro-ministro do Reino Unido, Sir Keir Starmer, e o presidente dos EUA, Joe Biden, estão se reunindo em Washington DC hoje e o tópico parece estar no topo de suas agendas.
Até agora, alguns sistemas de armas que foram doados à Ucrânia foram restritos a serem usados somente em território ucraniano ocupado pela Rússia, incluindo a Crimeia, e as águas internacionais do Mar Negro. A Rússia continental foi colocada fora dos limites por medo de escalar o conflito.
Isso se aplica particularmente aos mísseis balísticos ATACMS dos EUA, com alcance de 190 milhas, e aos mísseis de cruzeiro Storm Shadow/SCALP, com alcance de 155 milhas, com os quais os ucranianos poderão, se tudo permanecer igual, atingir profundamente a Rússia continental.
O efeito disso será empurrar as bases aéreas das quais a Rússia é capaz de montar seus próprios ataques de mísseis e bombas planadoras contra a Ucrânia para mais longe no interior da Rússia, e também trazer muito mais munição e instalações logísticas ao alcance. Isso sinaliza grande desconforto e perturbação para os russos, e terá um efeito colateral em sua população também.
Sendo esse o caso, é claro, a Ucrânia também ganhará mais tempo de aviso para reagir e derrotar ataques russos lançados do ar, o que será um grande aprimoramento de suas defesas aéreas. O tempo entre a detecção e a interceptação de mísseis de entrada será aumentado, permitindo maior precisão dos sistemas de defesa aérea e alocação de recursos.
O levantamento das restrições tem sido o tópico de apelos do presidente Zelensky aos americanos por muitos meses e um assunto muito discutido nos corredores ocidentais do poder. Os políticos americanos têm sido particularmente covardes sobre o assunto, praticando uma forma de autodeterrência que tem sido a favor de Putin.
A verdade é que a proibição deveria ter sido suspensa há muito tempo, porque a Ucrânia estava essencialmente lutando a guerra aérea com uma mão amarrada nas costas. Mas o principal catalisador para essa bem-vinda, embora tardia, reviravolta ocidental parece ter sido o recente fornecimento de 200 mísseis balísticos do Irã para a Rússia. Se a Rússia pode usar mísseis fornecidos pelo Irã para atacar a Ucrânia, então parece justo e apropriado que a Ucrânia possa usar mísseis fornecidos pelo Ocidente para atacar a Rússia.
Putin e o povo russo agora serão trazidos cada vez mais perto da linha de frente de sua guerra ilegal, não provocada e agressiva na Ucrânia. Tipicamente, ele reagiu às notícias com sua mistura usual de ameaças e fanfarronice, sugerindo que Moscou consideraria os mísseis ocidentais sendo usados contra ela como uma séria escalada da guerra.
Ele disse na televisão estatal russa que “isso não significaria nada além da participação direta dos países do NAO … na guerra na Ucrânia”, e que “nós tomaremos decisões correspondentes com base nas ameaças que serão criadas para nós”. Outros sugeriram sombriamente a possível implantação de armas nucleares táticas.
Embora fosse corajoso e temerário ignorar tais ameaças completamente, é muito improvável que Putin levasse adiante, ou que seus conselheiros políticos e rivais no Kremlin permitissem que levasse adiante, tais ameaças.
O motivo? Simplesmente levaria à ruína dele e do regime russo. A OTAN é tantas vezes mais poderosa militar e economicamente do que a Rússia que só poderia haver um vencedor. Então isso não vai acontecer.
No entanto, está claro que Putin está abalado e talvez se perguntando como pode sair agora de sua “operação militar especial” na Ucrânia. A perspectiva de ela se arrastar por anos não o atrairá nem um pouco, e ele não está mais perto da vitória do que estava há dois anos e meio.
Keir Starmer foi robusto em sua resposta, afirmando que “a Rússia começou este conflito. A Rússia invadiu ilegalmente a Ucrânia. A Rússia pode acabar com este conflito imediatamente”.
Agora esperamos para ver se ele e Biden concordam em declarar “armas livres” para ATACMS e Storm Shadow. Minha opinião pessoal é que, longe de escalar o confronto, tal movimento deixará o fim da guerra um pouco mais próximo.
O tenente-coronel Stuart Crawford é um comentarista político e de defesa e ex-oficial do exército. Inscreva-se para seus podcasts e boletins informativos em www.DefenceReview.uk
