Incêndio que queimou pequenos restaurantes familiares no sul da Califórnia provavelmente é incêndio criminoso

Várias pequenas empresas familiares em Whittier estão sofrendo depois que seus restaurantes e lojas foram destruídos por um incêndio na semana passada, em um incidente que as autoridades acreditam ter sido possivelmente um incêndio criminoso.

O incêndio de 10 de setembro no quarteirão 13500 da Telegraph Road, perto da Mills Avenue, foi relatado pouco antes das 2h30, de acordo com o Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles.

Embora os bombeiros tenham levado apenas meia hora para conter o incêndio, grande parte do shopping foi destruída, incluindo o Pizzamania e o El Camino Family Restaurant, ambos localizados na comunidade há décadas.

Bill Pilkington, gerente geral da Pizzamania, assim como outros empresários do shopping, não têm ideia de por que alguém seria obrigado a atear fogo.

“Não consigo entender o que levaria alguém a fazer isso”, disse ele a Rachel Menitoff, da KTLA.

Damon Brown, do El Camino Family Restaurant, ecoou a frustração e a confusão.

“Dói todos os dias desde que isso aconteceu”, disse ele.

Embora a causa exata do incêndio ainda não seja conhecida, muitos proprietários de empresas, assim como investigadores, acreditam que um incendiário estava investigando o prédio.

Imagens de vigilância do lado de fora do El Camino Family Restaurant e de outro negócio afetado mostram um homem carregando vários itens desconhecidos se aproximando das lojas em três ocasiões diferentes, todas muito próximas do horário em que o incêndio foi relatado.

Os investigadores chamaram o incêndio de suspeito e explicaram à KTLA alguns dos sinais reveladores de incêndio criminoso.

“O fato de ter começado bem rápido e na hora do dia”, disse o tenente Bryan Sirkel do Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles. “Eles já descartaram causas naturais, relacionadas ao clima ou qualquer outro tipo de problema mecânico.”

Os investigadores disseram à KTLA que até agora nenhuma prisão foi feita em conexão com o incêndio, mas acrescentaram que estão seguindo várias pistas.

UM GoFundMe Uma campanha foi organizada para ajudar os funcionários da Pizzamania que ficaram desempregados em decorrência do incêndio.

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