Primeiro, eles discutiram na quadra sobre deixar um ônibus espacial que pousou. Momentos depois, após saírem da quadra com uma vitória garantida, Pragati Parida e Vishakha Toppo estavam alegremente curtindo K-pop e música hindi.
No Yonex Sunrise 31st Smt Krishna Khaitan Memorial All India Junior Ranking Prize Money Tournament, a dupla feminina sub-19 de Orissa conquistou uma vitória fácil por 21-8 e 21-10 sobre Bhakti e Ditya Jakhar na primeira rodada.
Ouvindo algumas músicas em coreano e, mais tarde, em hindi e punjabi para aliviar a tensão após a discussão tensa, eles começaram a fazer anotações mentais sobre a próxima partida na competição.
“Como duplas, brigamos muito sobre coisas como dar um palpite errado sobre uma tacada ou bater na rede (risos). Mas isso só aconteceu depois de jogar no tour por mais de três anos e nos ajuda a desenvolver nosso jogo juntas. Quando ouvimos as músicas coreanas ou as músicas hindi momentos depois, nossos treinadores nos diziam ‘Vocês são as mesmas garotas que discutiram antes (risos)’. Complementar uma à outra, além de discussões, e entender como irmãs é importante para nós, seja na vida ou na quadra”, diz Parida, de 17 anos, ao falar com o The Indian Express.
Foi uma busca por se estabelecer em uma academia adequada para eles que os levou a começar a treinar juntos em 2020 na Academia Regional Odisha-SAI em Bhubaneswar.
Enquanto Kolkatan Parida, cujo pai é um videojornalista, começou a jogar badminton em uma quadra perto de casa, os sonhos de badminton de Toppo começaram na cidade siderúrgica de Rourkela.
O pai de Toppo trabalha na Usina Siderúrgica de Rourkela e a mais nova entre três meninas, duas das quais são engenheiras, ela seria iniciada nos esportes. “Minhas duas irmãs queriam ser engenheiras, mas eu queria seguir esportes. Treinei com Mohammad Haseem sir em Rourkela por dois anos antes de decidir fazer testes para a Academia SAI em Bhubaneswar”, diz Toppo.
Para Parida, foi seu treinador em Calcutá que a aconselhou a buscar treinamento profissional e a jovem treinaria na Gopichand Academy em Hyderabad por alguns meses antes de passar dois anos em Mehsana para treinar com o pai do ex-número 1 do mundo júnior Tasneem Mir. “Meu treinador em Calcutá, Vadhyanath sir, aconselhou meu pai a me dar treinamento profissional, pois ele descobriu que meus golpes eram uma habilidade natural. Enquanto eu treinava em Hyderabad e também em Mehsana, também percebi que não sou boa em simples”, diz Parida.
Foi na Odisha-SAI Regional Academy em 2020 que o técnico Dileep Panchati colocaria os dois em duplas e começaria a treiná-los. Com Parida bom em jogo de rede e Toppo bom no fundo da quadra, o técnico os faria treinar para seus pontos fortes específicos.
“A primeira e mais importante coisa que o senhor Dileep enfatizou foi nossa compreensão dentro e fora da quadra. Ele nos fazia praticar por meio de diferentes simulações, também insistindo que eu passasse um tempo no meu jogo de defesa e Vishakha no jogo de rede dela também, pois isso pode ser útil”, diz Parida.
Enquanto a dupla vem treinando no National Centre of Excellence Guwahati desde o ano passado, eles têm duas aparições finais nos torneios de classificação júnior, além de uma aparição nas oitavas de final no nacional sênior. Parida também competiu no Asian Sub-junior Championships em Chengdu no ano passado com Bhargav Ram Arigela, onde chegaram às quartas, além de ganhar o título de duplas mistas no nacional U17 do ano passado em Hyderabad.
“O técnico russo Ivan Sozonov, junto com os técnicos Sayam Shukla e Saurabh Sharma, nos fazem entender que a defesa também é importante em duplas. Eles também têm se concentrado em fazer o drive e os smashes perfeitos e nos fazem praticar esses golpes de 200 a 300 vezes por dia”, diz Toppo.
Quanto à sua dupla favorita, a dupla é rápida em dizer em uníssono sobre duas jogadoras de duplas diferentes: “Nós duas gostamos de assistir às partidas de Chiharu Shida jogando com sua parceira de duplas e Yuki Fukushima com sua parceira de duplas. Ambas têm menos poder, mas contam com sua defesa para complementar suas respectivas parceiras de duplas. E para falar da química de uma única dupla de duplas, gostamos de assistir às campeãs das Olimpíadas de Paris, Chen Qingchen e Jia Yifan, da China”, diz a dupla.
