Enquanto Huw Edwards se levantava para sua sentença após se declarar culpado de acessar imagens de abuso infantil, ele juntou as mãos e projetou uma expressão neutra. Era uma pose que milhões de telespectadores da BBC terão visto Edwards fazer inúmeras vezes enquanto o apresentador experiente entregava as manchetes do dia. Sua audiência nesta ocasião, no entanto, era um tribunal.
O âncora de notícias de 63 anos foi finalmente poupado da prisão depois que um juiz decidiu que sua confissão de culpa, remorso, histórico profissional exemplar e lutas existenciais de saúde mental foram mitigação suficiente para uma pena suspensa. Alguns acreditam que Edwards tem sorte de não estar atrás das grades depois de ver imagens indizivelmente indecentes de crianças de apenas sete anos, mas como o juiz implacavelmente o lembrou, sua reputação e perspectivas de carreira estão em frangalhos.
Logo depois que Edwards saiu do Tribunal de Magistrados de Westminster como um criminoso sexual registrado, os pensamentos de alguns de seus antigos colegas mudaram para o próximo ponto de parada nesta história: uma grande revisão da cultura do local de trabalho da BBC. O conselho da BBC prometeu examinar potenciais “desequilíbrios de poder” que existem dentro de sua força de trabalho. A emissora britânica não estava a par do conteúdo repugnante da caixa de entrada do WhatsApp de Edwards, mas acredita que sua conduta levantou questões desconfortáveis que exigem um momento de introspecção.
O conselho da BBC prometeu nomear um indivíduo para liderar a revisão e definir os termos de referência até o início de setembro. A sentença de Edwards foi um lembrete de que o início de setembro chegou e passou, e nenhum anúncio foi feito sobre o inquérito. Isso não passou despercebido entre os insiders. “Isso não invoca confiança de que eles estão comprometidos em realmente olhar para os problemas dentro da organização”, disse uma pessoa. Os gerentes da BBC estão confiantes de que terão algo a dizer em breve, com aqueles informados sobre os planos enfatizando que é importante fazer a revisão corretamente em vez de correr para cumprir um prazo.
O inquérito já é uma questão de considerável interesse interno, com funcionários da BBC esperando usá-lo como uma oportunidade para dedurar aqueles que acusam de má conduta. Há até uma sugestão de que alguns funcionários aproveitarão a oportunidade para relitigar queixas já investigadas internamente pela BBC. “É completamente abundante. Não apenas assédio sexual, mas bullying e mau comportamento”, disse um funcionário da BBC próximo aos processos de reclamações.
Basta olhar para a última revisão da cultura do local de trabalho para ver que ela pode abrir uma caixa de Pandora para a BBC. A Respect at Work Review de 2013, liderada pela advogada trabalhista Dinah Rose, resultou em uma enxurrada de alegações sobre os poderosos da BBC de quase 1.000 funcionários. O Sindicato Nacional de Jornalistas entregou a Rose e aos executivos da BBC um dossiê de 109 páginas de reclamações, que incluía alegações de um gerente enviando mensagens de texto para graduados e uma jornalista recebendo uma promoção sob a condição de uma ligação sexual na casa de campo de seu chefe.
Reclamações semelhantes foram feitas contra estrelas da BBC nos últimos meses, com a corporação se esforçando para resolver reclamações de má conduta contra Partida do dia o especialista Jermaine Jenas (acusado de enviar mensagens inapropriadas a colegas mulheres mais jovens) e Strictly Come Dancing profissional Graziano Di Prima (acusado de chutar a parceira de dança Zara McDermott). No total, houve 645 casos de má conduta sexual, bullying e assédio na BBC na última década.
Elementos das descobertas de Rose parecem ter sido escritos ontem. Ela concluiu que alguns poderosos insiders da BBC se consideram “intocáveis”, uma acusação que tem sido repetidamente feita a Edwards nos últimos meses.
Rose disse em 2013 que os funcionários estavam “com medo de fazer reclamações” e tinham uma “cansada” falta de confiança de que a justiça seria feita se eles apresentassem uma queixa. Novamente, essa descoberta tem repetidamente levantado sua cabeça em pesquisas recentes com funcionários. Rose também disse que a BBC precisa resolver reclamações em um prazo menor, mas a corporação não está honrando sua promessa de concluir casos de má conduta em 30 dias.
O conselho da BBC disse no mês passado que “muito progresso” foi feito nos últimos anos em torno da exaltação dos valores da corporação e da responsabilização das pessoas por irregularidades. A má conduta existe em praticamente todas as grandes forças de trabalho e a BBC pensa mais sobre essas questões do que a maioria. Mas o que a corporação não pode pagar é outra revisão, outro conjunto de conclusões semelhantes e um monte de recomendações familiares que precisam ser repetidas em outra década.
Fontes dizem que a humilhação de Huw Edwards foi revelada a uma silenciosa redação da BBC na segunda-feira, mas o barulho aumentará à medida que os funcionários refletirem sobre as consequências de sua dramática queda em desgraça.
