O Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles está investigando dois casos humanos de uma infecção parasitária rara causada por guaxinins.
Baylisascaris procyonis é um tipo de parasita que vive nos intestinos dos guaxinins; não os deixa doentes, mas suas fezes podem conter os ovos do parasita.
Os dois casos da doença, também conhecida como lombriga do guaxinimforam detectados na região de South Bay, no Condado de Los Angeles, disseram autoridades.
“Enquanto Baylisascaris é raro em pessoas e o risco para o público em geral é baixo neste momento, é preocupante porque um grande número de guaxinins vive perto de pessoas, e a taxa de infecção em guaxinins é provavelmente alta”, disse a Saúde Pública em um comunicado emitido terça-feira.
Em humanos, o parasita pode infectar a medula espinhal, o cérebro e os olhos, causando inchaço cerebral e doenças oculares, disseram autoridades.
As pessoas podem ser infectadas com lombriga do guaxinim se comerem solo, sujeira ou material contaminado com fezes de guaxinim infectadas. A infecção também pode ser contraída por meio de água contaminada.
“Crianças pequenas e pessoas com deficiência de desenvolvimento correm maior risco de infecção, pois podem ter maior probabilidade de colocar dedos contaminados, solo, objetos ou até mesmo fezes de animais na boca por engano”, declararam autoridades de saúde, acrescentando que aqueles com pica – um transtorno alimentar em que uma pessoa come coisas que normalmente não são consideradas alimentos – também estão entre os que correm mais risco. “Embora raro, cães e gatos também podem ser infectados se ingerirem fezes de guaxinim ou materiais contaminados… gatos infectados com esse parasita não podem transmiti-lo em suas fezes e cães raramente o fazem.”
A doença não pode ser transmitida de humano para humano, disse o departamento de saúde.
No comunicado emitido na terça-feira, o Dr. Muntu Davis, oficial de saúde do Condado de Los Angeles, disse que precauções simples podem ser tomadas pelos humanos para evitar a lombriga do guaxinim.
“Nossa saúde está intimamente ligada à saúde dos animais ao nosso redor”, disse o Dr. Davis. “Precauções simples, como lavar as mãos regularmente, evitar contato direto com animais selvagens e seus dejetos, manter os animais de estimação saudáveis e evitar que a vida selvagem se abrigue ou viva dentro ou perto de nossas casas ou propriedades podem ajudar a manter nossos bairros e famílias seguros e saudáveis.”
Os dois casos de lombriga do guaxinim relatados no Condado de Los Angeles não são a primeira doença que afeta humanos e animais na área; outros exemplos de doenças que foram relatadas no condado no passado incluem tifo transmitido por pulgas, vírus do Nilo Ocidental e raiva.
Na semana passada, o departamento de saúde emitiu um alerta que confirmou um caso positivo de dengue adquirida localmente de um morador que não tinha histórico de viagens para áreas onde a doença é endêmica.
Informações sobre a lombriga do guaxinim, incluindo mais precauções que você pode tomar, podem ser encontradas aqui.
