Eu tinha decidido não entrar na política. Mas ao lutar essa grande batalha (protesto), percebi que você precisa estar na política para mudar as coisas. As pessoas me disseram que eu perderia a boa vontade, mas isso não aconteceu. Vejo emoções por um beti e um bahu… o amor e o respeito aumentaram, mais ainda das mulheres. Elas estão me abraçando e me abençoando. Entrar para a política foi uma grande decisão, foi a vontade de Deus. Estou seguindo meu destino.
Medalha perdida ou seus protestos contra um político e oficial poderoso como Brij Bhushan Singh… O que tocou o coração das pessoas?
Acho que os protestos. As pessoas sentem que o que fizemos foi por suas filhas e suas famílias. A conquista olímpica é algo pessoal, quando fazemos algo pelos outros, as pessoas retribuem o amor. Eu não esperava tanto amor e apoio. Quando estávamos protestando, as pessoas estavam indo e vindo. Mas não se tornou um movimento de massa, como a agitação dos fazendeiros, onde um grande grupo protestou por dois anos. Percebemos que nossa luta não é a luta de todos. As pessoas têm suas próprias compulsões, têm empregos e questões pessoais para cuidar.
Os lutadores Vinesh Phogat, Bajrang Punia e Sakshi Malik dirigem-se à mídia durante o protesto. (Foto expressa)
Quando você estava protestando nas ruas, outros lutadores estavam se preparando para as Olimpíadas. Apesar disso, você derrotou a incontestável lutadora japonesa Yui Susaki e chegou à final..
Não sei… é uma força dada por Deus. Se eu decidir em meu coração que preciso fazer algo, ninguém pode me impedir de alcançá-lo. É assim que eu sou, só existe um Vinesh. Mesmo quando eu estava no protesto, nem por um momento pensei que tinha desistido do wrestling, mesmo quando uma lesão aconteceu. Eu estava determinado a ir para as Olimpíadas.
Você não perdeu nenhuma luta nas Olimpíadas. Você vê isso como algo positivo?
Não. Foi uma situação muito difícil. Nas Olimpíadas de Tóquio em 2021, eu tinha perdido, mas depois de três ou quatro meses, eu consegui me conformar com o revés. Nas Olimpíadas do Rio, onde tive uma lesão no joelho durante uma luta, eu não sabia se tinha atingido meu potencial máximo. Aqui foi a mesma coisa, eu não sei se eu poderia ter ganhado o ouro. Eu não posso aceitar isso como uma derrota nem como uma vitória.
Quando a balança mostrou que você estava 100 gramas acima do limite, qual foi sua reação?
Fiquei em branco. Comecei a implorar e a suplicar. Eu estava dizendo a eles – ‘Verifiquem novamente, verifiquem novamente’. Havia uma garota húngara lá que é uma amiga. Ela tinha lágrimas nos olhos e disse ‘Eu queria poder fazer alguma coisa’. De repente, meu corpo estava sem vida.
Você acha que o órgão internacional de luta livre, UWW, deveria permitir pelo menos 1 kg de permissão no segundo dia?
Definitivamente. Acho que não há necessidade de nem mesmo checar o peso novamente daqueles que chegaram à final. Ou eles deveriam atrasar um pouco a pesagem no segundo dia para dar mais tempo. Precisa haver uma tolerância, especialmente para as mulheres, já que sua estrutura corporal é diferente da dos homens. As mulheres não podem perder mais de 3 kg em um dia quando estão no auge da forma física porque seu percentual de gordura já é muito baixo. Os lutadores homens podem, mas nós não podemos porque nosso corpo retém água. Todas as atletas mulheres estão preocupadas com o corte de peso no segundo dia. Na Vila dos Jogos, havia pelo menos 50 atletas, de diferentes esportes, que me abraçaram e disseram que isso é errado.
Você falou sobre o silêncio do Primeiro Ministro durante seu protesto no Jantar Mantar…
Foi muito decepcionante. Ele continua conhecendo atletas e fazendo isso e aquilo. Se ele realmente se sente a respeito de esportes e tem amor genuíno por esportistas, não acho que ele poderia ter se impedido de entrar em contato depois que uma coisa tão grande aconteceu (protestos)… Não dizer nada, mesmo quando ele sabe de tudo… isso não é amor genuíno por esportistas, ele só quer mostrar seu poder.
O primeiro-ministro tuitou depois que você perdeu uma medalha dizendo ‘você é um campeão entre campeões’
Quando ele tuitou? Um dia inteiro depois que cheguei à final, não houve nenhum tuíte. Ele liga para todos os atletas imediatamente. O problema da pesagem aconteceu no dia seguinte. Por que não recebi uma ligação do PM quando cheguei à final? O motivo é óbvio.
Como sua mãe reagiu a tudo isso? O que ela disse quando você decidiu entrar para a política?
Não contei à minha mãe que estava entrando para a política. Minha mãe não sabe o que estou fazendo. Ela vê nos canais de notícias e depois fica sabendo. Não falei com ela depois de entrar para a política. A última vez que falei com ela foi quando cheguei em casa depois das Olimpíadas de Paris. Não houve tempo depois disso. Minha mãe disse que tinha se vestido como se fosse meu casamento quando veio ao aeroporto para me receber. Naquele dia, alguém perguntou a ela como ela se sentiu ao me ver. Ela disse que estava feliz que as pessoas estavam dando tanto amor à sua filha, mas disse que estava se sentindo vazia por dentro.
Como ela se sentiu quando você perdeu uma medalha?
Ela e a família estavam tristes. Você sonha com uma medalha olímpica por tantos anos e então… Minha mãe jejuou tantas vezes por mim e então quando você não consegue ganhar uma medalha, você se sente mal. Não falamos sobre o dia em que não consegui cortar o peso. Minha mãe é muito forte mentalmente. Essa característica está em mim também. Minha mãe também era forte antes, mas ela lutou ao longo dos anos e isso a tornou mais forte.
E o apoio do seu irmão?
Meu irmão fica muito tenso pelas menores coisas. Se eu me machuco, ele não come por dois ou três dias. Minha mãe não é assim.
Você estava tão perto de uma medalha de ouro e então quase imediatamente anunciou sua aposentadoria. Por que alguém se aposenta na melhor forma da vida?
Mas qual atleta chega a uma final olímpica e retorna de mãos vazias? E depois disso, a política em torno disso… a forma como a medalha foi roubada de mim… o governo indiano, o organismo internacional, o COI… Há política em todos os lugares. Com que esperança você continuará, para quem você continuará? A jornada não é fácil. De fora, parece diferente. Mas eu sei das batalhas que lutei com o governo. Há um medo de alguém misturar algo na sua bebida. Emocionalmente, eu estava exausto. Três Olimpíadas se passaram sem uma medalha. Eu me senti quebrado e não tinha capacidade para ir mais longe. Eu dei tudo o que pude e fui além do meu limite também. Ganhei todas as outras medalhas. Eu senti como ‘esqueça’, medalha olímpica kismat mein nahi hai (não está no meu destino).
Você vai repensar? Depois de chegar à sua aldeia, você disse que pode voltar a lutar…
Se eu me sentir bem, eu poderia. Não é grande coisa para o corpo, mas quem vai convencer o coração e a mente? Se minha mente e meu coração não forem capazes de aceitar a situação, não há sentido. Eu posso competir em mais duas Olimpíadas, se eu quiser. Se eu sentir isso de dentro, posso vencer qualquer obstáculo. Isso não está lá hoje, então não posso dizer nada. Eu tinha 200% de certeza de que competiria nas Olimpíadas de 2028. E 2032, se meu corpo estivesse bem. Mas a vida deu uma guinada de 360 graus.
Política também é uma grande virada para você. Um trabalho de tempo integral.
Sim, é. Não há descanso na política. Mas a situação em que nos metemos há quase dois anos (os protestos), tivemos que fazer isso. Us gandagi mein hamare pair tik chuke the do saal pehle (Temos estado numa batalha confusa nos últimos dois anos). Ou se afoga ou nada. Se nadar, pode salvar muitas pessoas. Temos uma responsabilidade e, a menos que esteja no poder, nada pode ser feito. Pode ganhar cem medalhas nas Olimpíadas, mas não é nada perante o poder político. Zero. Notebandi (desmonetização) foi declarada à noite e o país inteiro fechou. É isso que o poder pode fazer. Não temos a opção de recuar.
O secretário-geral do AICC, KC Venugopal, com os lutadores Vinesh Phogat e Bajrang Punia durante uma coletiva de imprensa após se juntarem ao partido do Congresso na sede do partido, em Nova Déli, sexta-feira, 6 de setembro de 2024. Express Photo Por Amit Mehra
Se você se tornar um líder político, qual é a sua principal agenda… Segurança das mulheres e infraestrutura esportiva?
Vamos deixar a questão das instalações de lado por enquanto. O que tem acontecido nas federações esportivas… Há problemas. Se eu, Bajrang (Punia) ou Sakshi (Malik) tivermos o poder. Se algo errado estiver acontecendo, os atletas jovens certamente nos chamarão. Estaremos em uma posição em que poderemos fazer algo para ajudar. Isso será um ponto positivo.
As pessoas estavam me dizendo para começar uma ONG. Eu estava recebendo ofertas (patrocínio) de crores. Com dinheiro, você pode cuidar da sua família. Mas você não pode ajudar os outros no nível que você quer. Eu não quero ficar em casa depois de pegar dinheiro. O que vai acontecer com as outras meninas? Aquelas lutadoras que fizeram parte do protesto, a federação não permite que elas compitam criando um obstáculo ou outro. Como eu resolvo isso? Não pode acontecer por meio de dinheiro. Precisamos de poder.
Você tem que entrar no sistema. Brij Bhushan está sobrevivendo porque ele é poderoso politicamente. Então nós temos que ser poderosos também. Se não temos poder, do saal ka sangharsh pani mein beh jayega (Dois anos de luta serão jogados no ralo).
Foi relatado que o governo de Haryana estava pronto para recompensá-lo com tanto dinheiro quanto um medalhista de prata nas Olimpíadas receberia…
O país inteiro esperava que eu ganhasse ouro. Se o governo tivesse dito que daríamos tanto dinheiro quanto um medalhista de ouro, teria soado como se a promessa tivesse vindo do coração. Mas isso era mais uma questão de política… que nós lhe daríamos tanto quanto um medalhista de prata e o honraríamos. Havia pura emoção no país, não vou deixar ninguém brincar de política com emoções. Primeiro, ouvi que haveria um programa (felicitação). Eu teria devolvido o cheque. Então eles disseram que entraria na conta. Mas nada veio. Isso foi só conversa porque as eleições estavam chegando. Só recebi Rs 15 lakh pela participação.
Muitos partidos políticos vieram aos protestos, os partidos de esquerda, AAP, Congresso. Por que você escolheu o Congresso?
Eu não tinha nenhuma conexão com nenhum político, seja Deepender bhaisaab (Hooda), Arvind Kejriwal ji, Mamata (Banerjee) ma’am… Em Haryana, Deepender Hooda sempre promoveu esportes. Depois das Olimpíadas de Tóquio, uma das primeiras ligações que recebi foi dele. Existem apenas dois grandes partidos no país e em Haryana, BJP e Congresso. Agar gandagi mein ghus rahe ho, jinhone aap ka saath diya, unhi ke saath jao (Se você está entrando no mundo confuso da política, vá com aqueles que o apoiaram).
Conheci os líderes mais altos do Congresso. A maneira como eles falam com uma pessoa, a maneira como eles interagem é muito diferente. Parecia que eu estava falando com minha mãe ou meu pai. Quando estávamos em dharna, havia muito respeito do Congresso. Durante o dharna, Priyanka Gandhi enviou grandes caixas de tiffin de kheer, sabji de alto nível (vegetais). O marido dela veio três a quatro vezes durante os protestos para verificar se estávamos bem. Tudo isso sem nenhuma publicidade. Eles fizeram isso silenciosamente.
Como foi sua interação com Rahul Gandhi quando você foi encontrá-lo recentemente?
Ele é uma pessoa muito pura. Ele é muito direto, ele é um falador direto.
E você?
Eu também sou um falador direto. Então, política será difícil para mim. Em um ponto eu traço meu limite. Você tem que estar pronto para trabalhar duro. Esta é uma longa jornada.
Outros esportistas, durante os protestos e até agora, parecem relutantes em se apresentar para apoiá-lo? É algo que falta aos esportistas?
Sim. Ser tão ganancioso ou ter medo… Não acho que seja a maneira de viver a vida. Não é bom ser egoísta. O esporte ensina você a aceitar a derrota e ser humilde depois de vencer. Isso é grandeza. Mas você não usa essa grandeza na vida cotidiana.
Você praticará esportes por 10 a 20 anos, mas depois disso? Como as pessoas apreciarão você depois que seus dias como atleta ativo acabarem? Durante toda a sua vida, você não pode dizer que ganhou uma medalha, então me respeite. Você tem que retribuir às pessoas ou fazer algo pelos outros. Caso contrário, depois de um ponto, seu respeito permanecerá apenas dentro da família. Se você quer amor e respeito das pessoas, você tem que fazer algo por elas. Aqueles no poder estão tirando vantagem de outros esportistas não se manifestarem. Nem todo mundo tem coragem. Eu posso entender que atletas juniores não tenham coragem. Mas se você é um atleta olímpico ou um medalhista olímpico, você deve ter confiança e força.
