Zimbábue vai abater 200 elefantes para alimentar seus cidadãos em meio à seca

As autoridades do Zimbábue deram sinal verde para o abate de 200 elefantes para alimentar cidadãos famintos deixados pela pior seca em décadas. Tinashe Farawo, porta-voz da Autoridade de Parques e Vida Selvagem do Zimbábue, disse CNN que com quase metade da população do país enfrentando o risco de fome aguda, “estamos planejando abater 200 elefantes”.

A decisão segue a recente iniciativa da Namíbia de abater elefantes e outros animais selvagens para lidar com a insegurança alimentar agravada por uma seca prolongada. Esses abates enfrentaram críticas de defensores dos direitos dos animais e conservacionistas.

De acordo com Farawo, a população de elefantes do Zimbábue é de mais de 84.000, quase o dobro de sua capacidade estimada de 45.000. É a segunda maior do mundo, depois de Botsuana.

Na semana passada, a Ministra do Meio Ambiente Sithembiso Nyoni informou ao parlamento que o Zimbábue tem mais elefantes do que o necessário e mais do que as florestas podem sustentar. Ela observou que a superpopulação de elefantes leva à escassez de recursos, intensificando o conflito entre humanos e animais selvagens.

Nyoni acrescentou que o governo está considerando estratégias semelhantes às da Namíbia, incluindo contar os elefantes e organizar comunidades, especialmente mulheres, para preservar e distribuir a carne para regiões com deficiência de proteína.

“Quando a vida selvagem superpovoa um parque, eles se aventuram além dele em busca de recursos como água ou vegetação. Isso os coloca em contato com humanos, gerando conflitos”, explicou Nyoni.

Na Namíbia, o governo autorizou o abate de 700 animais selvagens, incluindo elefantes, para distribuir a pessoas que enfrentam escassez de alimentos. Até agora, 150 animais foram abatidos, e mais de 125.000 libras de carne foram distribuídas, de acordo com o Ministério do Meio Ambiente, Silvicultura e Turismo da Namíbia.

Zimbábue e Namíbia estão entre os países do sul da África que sofrem com uma seca severa agravada pelo El Niño e pelas mudanças climáticas.

Farawo, um porta-voz da autoridade de parques do Zimbábue, declarou que o abate começará assim que a documentação necessária for finalizada. O abate terá como alvo regiões com populações densas de elefantes.

No entanto, essas propostas de abate de elefantes enfrentaram forte oposição.

Farai Maguwu, chefe do Center for Natural Resource Governance, sediado no Zimbábue, condenou a prática em X, afirmando: “O abate de elefantes deve ser interrompido. Os elefantes têm o direito de existir”, acrescentando que as gerações futuras merecem ver os elefantes em seu habitat natural.

O abate de elefantes deve ser interrompido. Alguns estão de olho em uma oportunidade de vender marfim, ilicitamente – com esses jatos particulares voando semana após semana. Com a forma como os minerais estão sendo saqueados, em breve não teremos mais elefantes para falar. Tirem as mãos da nossa vida selvagem!

– Farai Maguwu (@FMaguwu) 15 de setembro de 2024

Keith Lindsay, biólogo conservacionista e consultor de recursos naturais, também expressou preocupação de que o uso de animais selvagens para lidar com a insegurança alimentar poderia levar a uma demanda insustentável por carne de caça.

Farawo defendeu o abate, o primeiro no Zimbábue desde 1988, como parte de esforços mais amplos para reduzir conflitos entre humanos e elefantes, após uma série de ataques fatais de elefantes.

“Os animais estão causando problemas significativos nas comunidades, matando pessoas. Na semana passada, uma mulher na parte norte do país foi morta por um elefante. O mesmo aconteceu na semana anterior. Então, o abate também é um método de controle”, disse ele.

A mídia local informou que pelo menos 31 pessoas morreram no Zimbábue este ano devido a conflitos entre humanos e animais selvagens.