Shohei Ohtani olhou para a multidão visitante que compareceu para aplaudir ele e o Los Angeles Dodgers — e acabou testemunhando uma das maiores performances individuais e temporadas da história da liga principal.
Os fãs levantaram seus celulares para capturar o momento e gritaram “MVP!” enquanto Ohtani contornava as bases após pular a cerca pela 50ª vez, se tornando o primeiro jogador da liga principal com pelo menos 50 home runs e 50 bases roubadas em uma temporada.
O mais incrível sobre isso? O dia de Ohtani nem tinha acabado.
Ohtani ultrapassou a marca de 50-50 no jogo mais espetacular de sua carreira histórica, tornando-se o primeiro jogador da liga principal a rebater três home runs e roubar duas bases em um jogo durante uma derrota de 20-4 para o Miami Marlins na quinta-feira, o que também garantiu uma vaga nos playoffs para os Dodgers.
“Eu quase chorei, para ser honesto”, disse o shortstop do Dodgers, Miguel Rojas. “Foram muitas emoções por causa de tudo o que acontece nos bastidores que pudemos testemunhar todos os dias.”
O astro japonês de US$ 700 milhões de Los Angeles acertou seu 49º home run no sexto inning, seu 50º no sétimo e seu 51º no nono. Ele terminou 6 por 6 com 10 RBIs, tornando-se o primeiro jogador da liga principal a acertar três home runs e roubar duas bases em um jogo.
“Era algo que eu queria superar o mais rápido possível. E, você sabe, é algo que vou guardar com carinho por muito tempo”, disse Ohtani por meio de um intérprete em uma entrevista televisionada.
Ohtani chegou ao segundo deck no centro-direito em dois de seus três home runs no LoanDepot Park. No sexto inning, ele lançou um controle deslizante 1-1 de George Soriano 438 pés para seu 49º.
Ohtani acertou seu 50º home run no sétimo, um arremesso de duas corridas do campo oposto para a esquerda contra o apaziguador dos Marlins, Mike Baumann. Então, no nono, seu 51º viajou 440 pés para o centro-direita, uma cesta de três corridas contra o segunda base dos Marlins, Vidal Brujan, que entrou para lançar com o jogo fora de controle.
“Para ser honesto, eu sou provavelmente o mais surpreso”, disse Ohtani. “Não tenho ideia de onde isso veio, mas estou feliz que estava indo bem hoje.”
Ohtani entrou no jogo com 48 home runs e 49 roubos. Ele cuidou das bases roubadas no início, roubando seu 50º no primeiro e seu 51º no segundo. Ele teve sucesso em suas últimas 28 tentativas de roubo de base.
Ele quebrou o recorde da franquia Dodgers de 49 home runs, estabelecido por Shawn Green em 2001. E se tornou o terceiro jogador na história da liga principal com pelo menos seis rebatidas, três home runs e 10 RBIs em um jogo, juntando-se a Walker Cooper, de Cincinnati, em 1949, e Anthony Rendon, de Washington, em 2017.
“ESSE CARA É INCRÍVEL!!!” LeBron James postou em X.
Ohtani tem 120 RBIs, atrás apenas de Aaron Judge, do New York Yankees (53 home runs, 136 RBIs) em ambas as categorias.
Ohtani atingiu o marco de 50-50 em seu 150º jogo. Ele já era o sexto jogador na história da liga principal e o mais rápido a atingir 40 home runs e 40 bases roubadas em uma temporada, precisando de apenas 126 jogos.
Seu recorde anterior de home runs na carreira foi de 46 pelo Los Angeles Angels em 2021, quando ele também fez 23 partidas no montículo e ganhou seu primeiro de dois prêmios de MVP da Liga Americana.
Foi outra noite memorável para Ohtani no LoanDepot Park, onde ele eliminou o então companheiro de equipe dos Angels, Mike Trout dos Estados Unidos para a final do campeonato World Baseball Classic de 2023 enquanto jogava pelo Japão.
“Talvez eu tenha vivido aqui os momentos mais memoráveis da minha carreira”, disse Ohtani, “e este estádio se tornou um dos meus estádios favoritos”.
Sendo considerado o melhor jogador de beisebol, cujas conquistas como arremessador e rebatedor superaram até Babe Ruth, Ohtani atingiu novos patamares como jogador ofensivo enquanto tirava um ano de folga do arremesso.
Ohtani assinou seu contrato de US$ 700 milhões por 10 anos com os Dodgers em dezembro passado. A estrela bidirecional, que anteriormente passou seis anos com o Los Angeles Angels, jogou exclusivamente como rebatedor designado nesta temporada enquanto se reabilita após uma cirurgia feita há um ano para um ligamento do cotovelo lesionado.
Ele terminou um triplo a menos do ciclo na quinta-feira, adicionando um single de pontuação e dois duplos. Ele foi eliminado na terceira base enquanto tentava transformar seu segundo duplo em um triplo.
“Não há nada que você realmente possa dizer porque não há nada que alguém possa fazer sobre isso”, disse o companheiro de equipe e ex-MVP Mookie Betts. “Ele é bom demais.”
A primeira base estava aberta quando Ohtani foi rebater na sétima, mas o técnico dos Marlins, Skip Schumaker, decidiu não dar walks intencionalmente a ele, já que os Marlins estavam perdendo por 11 a 3.
“Se fosse um jogo apertado, uma corrida de vantagem ou estivéssemos perdendo por uma, eu provavelmente o colocaria em campo”, disse Schumaker. “Com tantas corridas a menos, essa é uma jogada ruim em termos de beisebol, karma e deus do beisebol. … Acho que, por respeito ao jogo, iríamos atrás dele. Ele fez o home run. Isso é parte do acordo. Ele fez (51) deles. Ele é o jogador mais talentoso que já vi.”
A preparação foi essencial para Ohtani se tornar o primeiro membro do clube 50-50. Ele se reunia regularmente com os treinadores de rebatidas do time e estudava vídeos de arremessadores adversários para entender suas tendências com rebatedores e corredores de base.
“Eu vejo todo o trabalho que ele faz”, disse o catcher Will Smith recentemente. “Não é como se ele entrasse em campo e fosse fácil demais para ele. Ele trabalha mais duro do que qualquer um. Ele faz olheiros muito duro. Ele está jogando um jogo diferente, então é divertido de ver.”
Ohtani pareceu fazer da marca 50-50 sua missão. Ele aumentou a frequência de suas tentativas de roubo de base e, por sua vez, sua taxa de sucesso aumentou.
Mas isso pode não acontecer no ano que vem, quando ele retornar ao monte.
“Ele não está arremessando este ano, então acho que ele está esvaziando o tanque ofensivamente”, disse o gerente Dave Roberts. “Eu acho que o poder, a porcentagem de base, a média, acho que ele pode fazer isso como arremessador. Ele fez algo bem parecido com isso com seu OPS. Mas, no que diz respeito às bases roubadas, não tenho certeza sobre isso.”
Os companheiros de equipe de Ohtani gostaram de vê-lo fazer home runs e correr pelas bases.
“Sinceramente, estou tentando aprender com ele só de ver a maneira como ele lida com seus negócios do dia a dia. Ele é muito consistente, o mesmo comportamento o tempo todo”, disse o outfielder Tommy Edman recentemente. “Acho que é por isso que ele é um jogador tão bom.”
O terceira base Max Muncy acrescentou: “Todas as noites sinto que ele faz algo que nunca vimos”.
O que vem a seguir para Ohtani?
Os Dodgers estão indo para a pós-temporada em outubro, o que será outra estreia para Ohtani. Ele nunca chegou lá com os Angels, que nunca tiveram um recorde de vitórias durante sua gestão em Anaheim.
Outra potencial estreia pode ser ganhar honras de MVP da National League como um rebatedor designado. Nenhum jogador que teve a maior parte do seu tempo de jogo como DH — sem arremessar — já ganhou MVP, embora Don Baylor, Edgar Martinez e David Ortiz tenham ficado em primeiro lugar na votação.
Seria o terceiro prêmio de MVP da carreira de Ohtani.
