A Rússia está disposta a manter conversações sobre a guerra na Ucrânia, disse Putin, mas o mandato de cinco anos de Zelensky deveria terminar em 20 de maio.
No entanto, Zelensky descartou a realização de novas eleições presidenciais enquanto o seu país estiver em guerra – algo que Putin aparentemente ignorou nas declarações aos jornalistas.
A legislação ucraniana proíbe eleições durante a lei marcial que está em vigor desde que a Rússia lançou a sua invasão em Fevereiro de 2022, o que significa que o país teria de alterar a lei para eleições durante um estado de guerra.
As autoridades russas chamaram repetidamente a atenção para a questão do mandato de Zelensky durante a semana passada.
“É claro que estamos cientes de que a legitimidade do atual chefe de Estado terminou”, disse Putin numa conferência de imprensa em Minsk, após conversações com o presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko.
O Sr. Putin afirmou: “Devemos ter a certeza absoluta de que estamos a lidar com autoridades legítimas”.
No entanto, Zelensky rejeitou as pré-condições que a Rússia apresentou para as negociações, incluindo permitir que a Rússia retenha o território que as forças do Kremlin ocuparam desde a invasão de Fevereiro de 2022.
Uma conferência internacional de paz sobre a Ucrânia será realizada na Suíça em Junho, mas a Rússia não foi convidada e Putin rejeitou a importância da conferência.
A visita de dois dias à Bielorrússia foi uma das várias viagens ao estrangeiro que Putin utilizou para iniciar o seu quinto mandato.
Desde a sua posse, em 7 de maio, ele também foi à China e é esperado no Uzbequistão no domingo.
A Rússia e a Bielorrússia têm relações cada vez mais estreitas e prevêem eventualmente formar um chamado “Estado de União”.
Lukashenko deu permissão a Moscovo para enviar armas e tropas nucleares tácticas russas para a Bielorrússia, que partilha uma fronteira de 1.084 km (673 milhas) com a Ucrânia.
Em 2023, a Rússia transferiu algumas das suas armas nucleares tácticas para a Bielorrússia.
Ao contrário dos mísseis balísticos intercontinentais com ponta nuclear, que podem destruir cidades inteiras, as armas nucleares tácticas destinadas a serem utilizadas contra tropas no campo de batalha são menos poderosas.
A implantação de armas nucleares tácticas na Bielorrússia permitiria que aeronaves e mísseis russos alcançassem alvos potenciais na Ucrânia com mais facilidade e rapidez, caso Moscovo decidisse utilizá-los.
A Rússia também utilizou a Bielorrússia, que depende de empréstimos russos e de energia barata, como palco da guerra na Ucrânia, deslocando para lá algumas das suas tropas.
Os dois países iniciaram exercícios militares envolvendo armas nucleares táticas no início deste mês.
Moscovo disse que os seus exercícios, anunciados publicamente pela primeira vez em 6 de maio, foram uma resposta a declarações de autoridades ocidentais que sinalizavam um envolvimento possivelmente mais profundo na guerra na Ucrânia. Os treinos começaram esta semana.
A Bielorrússia lançou as suas manobras envolvendo mísseis e aviões de guerra capazes de transportar armas nucleares tácticas em 7 de Maio.
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