O primeiro museu dos sem-teto do mundo é inaugurado em Londres

As histórias contadas no novo Museu dos Sem-abrigo de Londres deixam assustadoramente claro que a situação de sem-abrigo pode potencialmente acontecer a qualquer pessoa.

Uma pessoa cuja experiência é transmitida na exposição inaugural – intitulada “Como sobreviver ao apocalipse” – foi outrora um abastado trabalhador financeiro com sessenta e poucos anos, que vivia confortavelmente no Japão.

Embora sua jornada completa não seja revelada, o homem acabou se recuperando de um tratamento contra o câncer enquanto estava sem teto nas ruas de Londres. Vestindo roupas doadas, ele se aqueceu durante um inverno com um casaco de lã que – relata sem amargura aparente – vinha estampado com o nome de seu antigo empregador.

Esta é uma das histórias convincentes contadas no novo museu, que abre sexta-feira, fundado como um projeto itinerante há uma década, mas agora se instalando em seu primeiro local permanente em um alojamento eduardiano nos limites do Finsbury Park, no norte de Londres.

A inauguração do museu é, no mínimo, oportuna. Em todo o Reino Unido, 290.000 famílias procuraram ajuda para os sem-abrigo em 2022, mostram os dados mais recentes, tendo o número de pessoas colocadas em alojamento temporário duplicado na década anterior. Muitas pessoas ainda não conseguem ter acesso a ajuda e o número de pessoas que dormem na rua nas ruas da Grã-Bretanha aumentou 26% no mesmo ano.

Com as rendas a subirem mais rapidamente do que a inflação subjacente e uma crise aguda do custo de vida que apenas dá sinais de diminuir, as coisas só estão a piorar. Só nos últimos três meses de 2023, o número de pessoas que ficaram desalojadas aumentou 16% em todo o país. As pessoas cujas experiências este museu explora não são apenas incompreendidas e frequentemente ignoradas, mas estão a tornar-se estatisticamente mais significativas a cada ano.

Oferecendo uma mistura de narrativa, educação e defesa focada nas experiências dos moradores de rua, a configuração não convencional do museu vai além do seu tema. Em vez de uma coleção de itens em caixas de vidro, oferece uma experiência interativa onde voluntários compartilham as histórias por trás dos objetos de sua coleção – todos acumulados através de doações de seus antigos proprietários sem-teto – para pequenos grupos de visitantes, usando as palavras exatas de seu antigo guardiões. O resultado não é apenas uma visão poderosa e humana das experiências das pessoas sem-abrigo, mas também – com a sua colecção incluindo objectos tão mundanos como carrinhos de compras e sacos de plástico – um desafio às ideias estabelecidas sobre o que os museus devem exibir.

Os objetos incluídos na primeira exposição do museu possuem significados que desmentem a sua aparência modesta. O narrador de cada objeto revela uma história impressionante: um bastão de madeira áspero e reparado com fita adesiva, por exemplo, foi na verdade agarrado como um substituto improvisado para muletas que um morador de rua que sofria de dores crônicas nas costas havia deixado no ônibus. Mal conseguindo andar na calçada, o antigo dono do graveto encontrou um pedaço de madeira cortada descartada em um jardim da frente e descobriu que o tronco arredondado em sua extremidade se ajustava perfeitamente à sua mão.

Algo agarrado no desespero revelou-se um equipamento altamente útil e até reconfortante. Inicialmente agarrado como um paliativo para tirá-lo do meio-fio, o bastão se tornou algo que seu novo dono começou a usar constantemente. No final das contas, ele até adornou seu cabo vagamente em formato de cabeça com um olho de vidro, um enfeite que ele sentiu que mostrava a influência de seu estranho romance favorito, The Wasp Factory, de Iain Banks. Explorado mais de perto, a transição deste simples pedaço de madeira de lixo para ferramenta e companheiro mostra como até mesmo um simples objeto pode se tornar a âncora de alguém e revela associações sofisticadas que não se ajustam bem às percepções comuns dos sem-teto como perdidos e abjetos.

Estas histórias de pessoas sem-abrigo como sobreviventes admiráveis ​​podem alegrar os visitantes, mas a primeira exposição do museu também é perturbadora. Trabalhando na beira do precipício em que a segurança de muitos londrinos já está oscilando, a equipe do museu vê as pessoas cujas histórias compartilham como modelos para um futuro onde a vida de muitas pessoas poderá se tornar ainda mais precária. Um futuro estado de crise permanente, uma forma de apocalipse nas palavras do museu, poderá significar que as práticas que mantêm os sem-abrigo relativamente seguros – resiliência, apoio mútuo e comunidade – serão cada vez mais indispensáveis.

“Queremos mudar um pouco o roteiro sobre o que as pessoas dizem sobre os sem-teto”, diz o gerente de operações e produção do museu, Adam Hemmings. “Há muito sensacionalismo e piedade, muitas narrativas de vítimas sobre os sem-teto. O que estamos fazendo com este programa é dizer que na verdade há muita sabedoria, há muita criatividade. venha, serão as pessoas afetadas por essas questões que terão muitas das respostas.”