Em meio a um número crescente de ataques violentos, as autoridades do Metrô votaram pela autorização de um aumento de agentes policiais e de segurança pública para patrulhar os veículos de trânsito.
A moção, apresentada pela prefeita de Los Angeles, Karen Bass, foi aprovada por unanimidade em uma reunião do conselho do Metro na quinta-feira, onde alguns membros da comunidade expressaram raiva e frustração com o assunto.
Ataques recentes contra passageiros e operadores do metrô, alguns fatais, incluíram tiroteios, esfaqueamentos, agressões, roubos, sequestros e muito mais.
Nos primeiros três meses de 2024, o Metro registou um aumento de 65% na criminalidade total. As frustrações com a violência em curso levaram os membros do conselho do Metro a abordar a questão numa conferência de imprensa em 16 de maio.
O Conselho de Administração do Metro, que é composto por autoridades eleitas locais, incluindo Bass e o Conselho de Supervisores do Condado de LA, criticou a presença – ou falta dela – de pessoal policial contratado para fornecer recursos de segurança aos passageiros.
Após a reunião, Bass apelou a um “aumento imediato” de agentes da lei nos autocarros, comboios e estações do Metro para responder às preocupações dos motoristas e passageiros.
A partir de quinta-feira, a moção aprovada autoriza 260 policiais a estarem fisicamente presentes em ônibus e trens, patrulhando diariamente o sistema de trânsito.
A moção também estabeleceu um “comando unificado” das agências de aplicação da lei que policiam o sistema, incluindo a segurança do Metro, o Departamento de Polícia de Los Angeles, o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles e o Departamento de Polícia de Long Beach.
A recepção de telefone celular e a cobertura Wi-Fi também serão exigidas em todas as estações e túneis subterrâneos do metrô, durante o trânsito e nas plataformas. A cobertura irregular continuou sendo um tema de preocupação para os líderes do Metro, pois inviabiliza o pedido de ajuda em emergências.
“A única coisa pior do que estar numa situação de emergência é não poder pedir ajuda”, disse Katy Yaroslavsky, membro do conselho e vereadora de Los Angeles. “Em 2024, não há razão para que isto seja um problema, mas sabemos que existem zonas mortas no nosso sistema. Temos a responsabilidade de corrigir esse problema o mais rápido possível.”
A direção aprovou recentemente a aquisição de barreiras a serem colocadas entre motoristas e passageiros em todos os autocarros do Metro.
“Temos uma responsabilidade para com cada passageiro e motorista de ônibus: eles precisam se sentir seguros no metrô”, disse Janice Hahn, Vice-presidente do Metro e Supervisor do Condado de LA. “Nossos contratos de aplicação da lei são essenciais para a segurança, mas não fazem bem a ninguém se os policiais não estiverem viajando em nossos trens e ônibus.”