Em muitos aspectos, o sistema de saúde da Coreia do Sul está entre os mais bem-sucedidos do mundo.
Consultar um médico é fácil. A taxa de mortalidade por doenças preveníveis é baixa. E embora a maioria dos hospitais e clínicas sejam administrados privadamente, uma pagador único programa de seguro saúde mantém os custos acessíveis.
Uma apendicectomia custa US$ 2.500 — menos de um quinto do preço médio nos Estados Unidos — com 80% desse valor coberto pelo seguro do governo.
Mas uma criança de quatro meses batida por mais de 9.000 residentes e internos médicos em todo o país está colocando o público contra o sistema médico.
Em causa está um plano governamental para adicionar 1.497 vagas para admissões em escolas de medicina — um aumento de 48% — a fim de atender à crescente necessidade de cuidados de saúde à medida que a Coreia do Sul idades da população.
O governo diz que está simplesmente tentando suprir a escassez em áreas essenciais, como pediatria ou ginecologia, que os médicos estão cada vez mais evitando em favor de especializações mais bem pagas.
Mas médicos juniores, apoiados por seus colegas mais experientes, dizem que uma onda de novos graduados comprometerá a qualidade da educação médica, levará a consultas médicas desnecessárias e reduzirá os salários dos médicos.
“É claro que estamos conscientes do fato de que esses novos graduados acabarão se juntando à competição no mercado de prática privada mais tarde”, disse o Dr. Peter Han, um residente de medicina interna de 30 anos que pediu demissão de seu emprego em um grande hospital de ensino em Seul em fevereiro. “Nada de bom virá disso.”
Pacientes e seus familiares, segurando cartazes que dizem “Normalização Médica”, protestam em 4 de julho de 2024 pelo fim da greve de médicos sul-coreanos que interrompeu os serviços de saúde pública em Seul.
(Ahn Young-joon / Associated Press)
Em um comício em Seul no mês passado, organizado pela Associação Médica Coreana, médicos seguravam cartazes que diziam: “O aumento apressado de admissões em faculdades de medicina causará o colapso do sistema médico”.
Dada a Coreia do Sul taxa de fertilidade — o mais baixo do mundo — idosos espera-se que representem 40% da população total até 2050.
Com cerca de 112.000 médicos ativos em 2022, o governo estimou que o país precisará de pelo menos mais 10.000 na próxima década.
Alguns campos já estão enfrentando escassez. Uma pesquisa de 59 hospitais de ensino feita pela Medi C&C, uma empresa local de dados médicos, descobriu que os departamentos pediátricos não conseguiram preencher 152 de suas 205 vagas de residência este ano. Os departamentos de dermatologia e cirurgia plástica enfrentaram estouros.
Os médicos que protestavam acusaram o governo de não ter em conta inteligência artificial — o que, segundo eles, um dia reduzirá a dependência da assistência médica em relação ao trabalho humano.
Eles também sugeriram que grande parte do problema poderia ser resolvido aumentando a eficiência em um sistema que há muito tempo é um casamento de uma forte rede de segurança social e o livre mercado. Os sul-coreanos visitam o médico em média 15,7 vezes por ano — muito mais do que em qualquer outro país, de acordo com a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico.
E apesar de serem classificados como instituições de cuidados terciários destinadas aos pacientes mais doentes, os hospitais universitários estão cronicamente superlotados porque os custos são baixos e os médicos de atenção primária dão encaminhamentos até para doenças menores.
Aí está outro fator que motiva os grevistas: os residentes médicos dizem que eles são a mão de obra barata que sustenta tudo.
Nos principais hospitais dos EUA, os residentes representam cerca de 14% do total de médicos na equipe. Na Coreia do Sul, eles representam cerca de 40% dos médicos nos hospitais onde treinam. Eles ganham quase US$ 2.900 por mês enquanto trabalham uma média de quase 80 horas por semana, geralmente em turnos de 36 horas.
“As pessoas dirão: ‘É por isso que estamos tentando formar mais médicos’, mas os hospitais não necessariamente contratarão mais de nós quando é mais lucrativo levar os que eles têm à falência’”, disse Han. “Todas essas frustrações estão finalmente fervendo.”
À medida que a greve avança, os médicos estão perdendo a batalha pela opinião pública. Mais de 80% dos sul-coreanos se opõem à greve e apoiam o plano do governo, de acordo com uma pesquisa recente da empresa de pesquisa Southern Post.
Em meio a relatos de pacientes com câncer sofrendo interrupções em seus tratamentos e pacientes sendo transferidos de um pronto-socorro para outro em busca de atendimento, alguns grupos de defesa dos pacientes pediram ao governo que revogasse permanentemente as licenças médicas dos médicos em greve e trazer substitutos do exterior.
O governo tentou forçar os ausentes a regressarem aos seus postos com ameaças de punição legal, uma estratégia de linha dura isso parece ter saído pela culatra.
“O governo e os grupos de médicos estão se comportando da mesma forma, e é por isso que o diálogo não está acontecendo”, disse Yoon Tae-ho, especialista em gestão de saúde na Universidade Nacional de Pusan. “As pessoas simplesmente se tornaram uma ferramenta e um objeto nessa luta.”
Entre eles está Suh Yi-seul, cujo filho de 12 anos, Kai, nasceu com uma doença congênita rara chamada síndrome de Klippel-Trenaunay, que fez com que sua perna e pé direitos crescessem até o dobro da espessura do esquerdo e ocasionalmente desencadeia infecções de pele que o impedem de ir à escola.
“Tudo o que ele pode fazer quando isso acontece é ficar parado por 10 dias tomando antibióticos”, disse Suh. “E a cada vez, depois que o inchaço diminui, sua perna fica um pouco maior.”
A saída de residentes de seu hospital em Seul suspendeu por tempo indeterminado a avaliação de uma terapia experimental que, segundo pesquisas, poderia ajudar a evitar que sua condição piorasse.
Ela disse que sentia empatia pelos médicos, mas sugeriu que eles estavam se comportando de forma egoísta: “Eles não deveriam pensar também no bem social, e não apenas nos interesses do seu grupo?”
Como chefe de uma rede nacional para pacientes com a condição de seu filho, Suh se encontrou recentemente com legisladores do Comitê de Saúde e Bem-Estar da Assembleia Nacional. Não deu em nada.
“Realmente parecia que eles apareceram só para nos deixar desabafar”, disse Suh. “Eles também não sabem o que fazer por nós.”
