Há uma década, a Terra foi atingida pelo asteróide Chelyabinsk sobre a região dos Urais, na Rússia. O asteróide explodiu acima da cidade e criou uma onda de choque que afetou 1.500 pessoas e destruiu mais de 7.300 edifícios. Serviu para criar medo, mas mais do que isso, enviou todas as agências espaciais de volta à prancheta para preparar planos de contingência para um evento deste tipo que pode ter consequências muito piores. O medo do ataque de um asteróide está sempre presente, pois eliminou os dinossauros da face da Terra há milhões de anos. Portanto, para estudar esses potenciais asteróides que atingem a Terra e o impacto que podem ter, o Comité das Nações Unidas para a Utilização Pacífica do Espaço Exterior criou dois organismos internacionais: a Rede Internacional de Alerta de Asteróides (IAWN) e o Grupo Consultivo de Planeamento de Missões Espaciais (SMPAG). . Esses órgãos estudarão minuciosamente o risco de um ataque de asteróide e a resposta global. Saiba mais sobre essas organizações aqui.
Como estudar o ataque e o impacto de um asteróide
A IAWN e a SMPAG completaram 10 anos de investigação em 2024. Segundo uma ESA relatório, a IAWN é liderada pela NASA, especializada em observar e encontrar asteróides arriscados que se projetam no espaço. A IAWN então avalia o momento, a localização e o impacto potencial dos asteroides que se aproximam da Terra. Em seguida, distribui as informações recolhidas ao SMPAG e aos governos nacionais “sobre o asteroide necessário para planear uma missão espacial reativa e para as agências civis de preparação e resposta a desastres”, disse a ESA.
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A ESA lidera o SMPAG, que reúne agências espaciais a nível mundial para coordenar a resposta espacial da Terra às ameaças. Analisa ainda como as missões espaciais podem estudar, desviar ou destruir asteróides com 50 metros de largura. Agora, a maior discussão entre esses órgãos é sobre o asteroide “Apophis”, que teria 350 metros de largura e poderá passar pela Terra em 13 de abril de 2029. No entanto, o asteroide não representa nenhuma ameaça, mas uma chance para as organizações estudarem um “grande asteróide de perto com uma missão de satélite”
A ESA lançará a missão Hera em Outubro de 2024 para obter mais informações sobre a demonstração bem-sucedida da missão DART da NASA sobre uma técnica de impactador cinético para desviar asteróides. No entanto, isso só poderá ser feito quando o asteróide for avistado e o Minor Planet Center estiver de olho nos objetos próximos à Terra.
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