Tragédia do mais legal casal real: Enquanto o inquérito ouve que uma espingarda foi encontrada perto do corpo do arrojado marido de Lady Gabriella Windsor, Thomas, amigos de coração partido ainda estão cambaleando, incrédulos. Relatório de RICHARD KAY e SAM GREENHILL

Eles deixaram a igreja de braços dados, seus sorrisos irradiando carinho e calor – a noiva em um elegante vestido de alta costura italiana que abraçava seu corpo esguio e o belo noivo abrindo aquele sorriso devastador que o tornava uma ‘deleite’ no circuito social.

Enquanto estavam nos degraus da Capela de São Jorge, cumprimentando uma multidão de simpatizantes e no limiar de uma vida juntos, Lady Gabriella Windsor e seu novo marido, Thomas Kingston, pareciam extremamente felizes.

“Ela era muito bonita e ele parecia orgulhoso”, lembra um convidado. ‘Eles tinham aquele olhar firme de contentamento supremo. Minha esposa sussurrou para mim: “Este é um casal que nunca se separará”.

Ninguém poderia imaginar que, 12 semanas antes do quinto aniversário de casamento, Tom pegaria a espingarda da família e se afastaria para sempre do lado dela.

Ontem, um inquérito ouviu como o genro de 45 anos do príncipe e da princesa Michael de Kent foi encontrado morto ao lado da arma com um ferimento catastrófico na cabeça em um anexo nos terrenos da mansão de £ 3 milhões de seus pais em Kemble, Gloucestershire.

Os detalhes das últimas horas que levaram a esta tragédia devastadora no domingo passado foram vagos e quase cotidianos. Ele almoçou com os pais, Martin e Jill, na casa da família, a 15 minutos de carro do retiro rural do rei Charles, Highgrove House.

Após o almoço, o pai advogado de Tom levou os cachorros da família para passear. Quando voltou para a casa onde o casal mora desde 1996, o filho não estava mais lá.

Cerca de trinta minutos se passaram e sua mãe saiu para procurá-lo. Pouco depois, o marido, incapaz de responder, forçou a porta trancada de um anexo.

Lá dentro, ele encontrou seu filho com um ferimento fatal.

Nenhuma outra parte estava envolvida. A polícia de Gloucestershire disse anteriormente que os policiais foram chamados ao local por uma equipe de ambulância pouco antes das 18h30. De acordo com a autópsia, a causa da morte foi confirmada como ferimento traumático na cabeça.

Abrindo o inquérito, que durou apenas cinco minutos, Katy Skerrett, legista sênior de Gloucester, limitou seus comentários a um breve resumo do que ocorreu. “O Sr. Kingston”, disse ela, “estava visitando a casa dos pais em Cotswolds. Seu pai saiu para passear com os cachorros.

Lady Gabriella Windsor com o marido Tom Kingston dois meses após o casamento em 2019

“Quando regressou, o senhor Kingston não estava em casa. Seu pai forçou a entrada em um prédio fechado quando não foi possível obter resposta. Ele encontrou o Sr. Kingston falecido com um ferimento catastrófico na cabeça. Uma arma estava presente no local. Os serviços de emergência foram chamados. A polícia está convencida de que a morte não é suspeita.

O que exatamente levou esse homem aparentemente feliz, no auge da vida, com uma esposa adoradora, a um ato de desespero, provavelmente será agora objeto de intensas investigações.

Exteriormente, Tom Kingston parecia ter tudo. Casamento com um dos membros mais “legais” da Família Real, um amplo círculo de amigos e um próspero negócio de investimento financeiro. Ele era um homem para quem uma vida brilhante e promissora desde a infância foi marcada por uma alegria descontraída e convenções tranquilizadoras. E alguém, segundo conhecidos, que não buscava nada além de uma confortável realização doméstica.

Embora não tivessem filhos, a vida de casado claramente combinava com ele. Ele navegou pela existência de um aquário que permeia todos os casamentos reais, por mais distantes que sejam do trono. E ele fez isso com calma.

Lady Gabriella – Ella para sua família e amigos – não está próxima na linha de sucessão à Coroa, mas como filha da pitoresca Princesa Michael, ela muitas vezes se viu no centro de atenções indesejadas. Para seu grande crédito, ela sempre lidou com isso com um sorriso fácil.

O casal não viveu uma vida extravagante nem foi alvo dos paparazzi.

Em muitos aspectos, a sua abordagem descomplicada – a casa é um apartamento modesto na elegante Notting Hill, que recentemente colocaram à venda enquanto aguardavam uma mudança para algum lugar maior – serviria como uma valiosa lição de vida para alguns dos primos reais de Ella.

Isso lhes rendeu um lugar na mesa real – convidados do Rei e da Rainha em sua festa em Ascot no verão passado e em inúmeras outras reuniões de primeira linha.

Na verdade, foi significativo que o rei tenha interrompido o seu tratamento contra o cancro, não só para prestar uma comovente homenagem após a morte de Tom, mas também para instruir os funcionários do Palácio de Buckingham a prestarem apoio não apenas ao príncipe e à princesa Michael, mas também à família Kingston, que estava atingida. Isso era incomum porque os Kents não trabalhavam como membros da realeza. Mas também reflete na popularidade de Ella e Tom.

A sua morte surpreendeu uma família real que já se recuperava de uma série de problemas domésticos, incluindo as doenças de Carlos e da Princesa de Gales, aumentando a sua capacidade de desempenhar as suas funções normais.

Ella adorava ser casada e ser a ‘Sra. Kingston’, embora tecnicamente ela ainda tenha seu título e seja, oficialmente, Lady Gabriella Kingston.

Tom ri com a Rainha Camilla no Royal Ascot no verão passado

Nos fins de semana, o casal costumava ser visto no mercado de agricultores de Notting Hill e passeando de mãos dadas nas lojas da moda ao longo da Holland Park Avenue.

Quando Tom e Ella ficaram noivos, velhos amigos do graduado em economia da Universidade de Bristol diriam que ele estava se esforçando demais para se casar com alguém do círculo elevado da princesa Pushy.

Ele repetiria com igual bom humor que ela foi a sortuda que se juntou ao clã Kingston.

Ambos tiveram um ‘passado’, é claro, mas nada muito controverso – embora Ella tenha se tornado o centro das atenções quando um ex-namorado escreveu um artigo indiscreto sobre sua mãe, a realeza e o racismo.

A verdade é que Tom, que passou vários anos perigosos trabalhando na negociação de reféns no Iraque devastado pela guerra, teve uma série de namoradas bonitas antes de conhecer Ella. Ele era uma daquelas figuras bonitas sobre quem os amigos gostavam de contar histórias fantásticas de aventuras amorosas.

Mas eles não eram todos altos. As mulheres eram atraídas pela sua confiança lânguida, enquanto os homens invejavam o seu sucesso sem esforço com o sexo oposto.

Na verdade, ele atraiu algumas das jovens mais bonitas dos sets do Príncipe William e do Príncipe Harry.

Entre eles estavam Pippa Middleton, irmã da princesa de Gales, agora casada com o executivo de fundos de hedge James Matthews – embora ele negasse que estivessem romanticamente ligados – a financista Louisa Strutt e Natalie Hicks-Lobbecke, uma antiga paixão do príncipe William com quem Tom namorou enquanto trabalhava em Iraque.

Ele e ‘Nats’ se conheceram quando ambos estavam na Universidade de Bristol.

Como disse um amigo próximo com admiração: “A grande conquista de Tom é que nenhuma de suas antigas namoradas tem nada além de coisas boas a dizer sobre ele. Mesmo quando tudo acaba, eles ainda gostam dele.

Na época de seu casamento, um amigo de Tom me disse: ‘Ele é exatamente o tipo de cara que você quer apresentar à sua mãe.’

Mas havia um outro lado da figura do estilo Gatsby que sempre aparecia em casamentos da sociedade no braço de uma garota bonita. Ele tinha uma fé cristã profunda e permanente. E foi este elemento espiritual que o armou durante os três anos que passou em Bagdad, no auge da violência pós-guerra naquele país.

Ele trabalhou lá ao lado do cônego Andrew White, o chamado vigário anglicano de Bagdá, que o descreveu como um “destemido” e “jovem excepcional”, e a quem Tom chamava carinhosamente de “Abouna”, que significa padre em árabe.

Os dois tiveram vários encontros com a morte, principalmente quando um homem-bomba atacou a igreja de White em 2004, ceifando 22 vidas.

“Tom esteve comigo no Iraque nos dias mais perigosos da guerra”, disse White esta semana.

‘Uma das primeiras coisas que ensinei a ele foi: “Lembre-se que não nos cuidamos, corremos riscos. A próxima coisa que você precisa lembrar é que, em nossa pacificação, não fazemos as pazes com os mocinhos, mas apenas com os realmente maus.” Tom aprendeu isso muito rapidamente e foi isso que fez comigo.

‘Um dia ele voltou depois de ver um grupo de aiatolás que eu o mandei ver e disse: “Não adianta, Abouna, eles eram todos mocinhos.” Ele certamente entendeu a mensagem de que só seria capaz de fazer as pazes com os bandidos.

As memórias daqueles dias voltaram à mente de Canon White quando ele estava entre os convidados do casamento de Tom e Ella. Lá, ele pôde conversar com o novo sogro de seu protegido, o príncipe Michael, sobre uma missão que os dois haviam cumprido para ele em Israel muito antes de Ella ser um brilho nos olhos de Tom.

O Príncipe, cuja família materna era grega, tinha um parente enterrado perto do Monte das Oliveiras, mas não sabia onde. O padre e seu assistente não apenas encontraram a sepultura mal cuidada, mas também a arrumaram.

Enquanto isso, de volta à Grã-Bretanha, Tom entrou no mundo das finanças, primeiro com a Schroders, a empresa de gestão de ativos de sangue azul, juntando-se mais tarde à Devonport Capital como um dos dois diretores em 2017. A Devonport oferece empréstimos de curto prazo a empresas que operam no mundo em desenvolvimento. e tem escritórios em St James’s, a poucos passos da Clarence House.

O dia de seu casamento na Capela de São Jorge foi uma grande ocasião social. A Rainha e o Príncipe Philip lideraram os convidados.

Já se passou quase um ano desde que o Príncipe Harry se casou com Meghan Markle no mesmo local, mas isso e o sol eram tudo o que eles tinham em comum.

“Ela era uma noiva tão doce, cuidando das damas de honra e dos pajens, e ele também era muito atencioso”, lembra um convidado. ‘É claro que ajudou o fato de ambos terem sorrisos deslumbrantes em seus rostos.’

Da capela, ônibus levaram os convidados até a Frogmore House para a recepção, onde o casal posou para as fotos do casamento.

Nos meses sombrios que virão, eles permanecerão para sempre como uma lembrança daqueles dias mais felizes.

Reportagem adicional: Simon Trump