Os cientistas não estão mais perto de encontrar a causa do ‘Síndrome de Havana’ depois que um estudo não revelou nenhuma evidência de lesões cerebrais ou anormalidades nas pessoas afetadas.
A misteriosa síndrome apareceu pela primeira vez em 2016, quando funcionários das embaixadas dos EUA e do Canadá em Havana sofreram uma série de problemas de saúde incomuns e inexplicáveis.
Estes incluíram zumbidos nos ouvidos, náuseas, tonturas e perda de equilíbrio, problemas de memória e concentração, sensibilidade à luz e ao som e irritabilidade, juntamente com uma sensação de pressão ou vibração intensa na cabeça, descrita como incidentes de saúde nomais (IAH).
Este último, em particular, levou à especulação de que teriam sido atingidos por uma arma de micro-ondas ou dispositivo de energia dirigida, mas isso nunca foi provado.
No entanto, os casos da síndrome de Havana continuaram a atormentar os funcionários do governo dos EUA.
Enquanto os cientistas tentam explicar essas sensações repentinas, uma equipe de pesquisadores do National Institutes of Health (NIH) conduziu uma série de testes para ver se conseguiam encontrar a causa raiz.
“Nosso objetivo era realizar avaliações completas, objetivas e reprodutíveis para ver se poderíamos identificar diferenças estruturais cerebrais ou biológicas em pessoas que relataram IAH”, disse o Dr. Leighton Chan, autor principal de um dos dois artigos publicados hoje.
No entanto, apesar de todos os testes, eles não estão nem um passo mais perto de descobrir o que causa a síndrome – já que não foram encontradas lesões cerebrais detectáveis por ressonância magnética ou anormalidades biológicas.
“Embora não tenhamos identificado diferenças significativas nos participantes com IAH, é importante reconhecer que estes sintomas são muito reais, causam perturbações significativas na vida das pessoas afetadas e podem ser bastante prolongados, incapacitantes e difíceis de tratar”.
Os investigadores analisaram mais de 80 funcionários do governo dos EUA e seus familiares adultos, a maioria residentes no estrangeiro, que tinham reportado IAH e compararam-nos com voluntários saudáveis correspondentes.
Ambos os grupos de participantes foram submetidos a uma série de testes clínicos, auditivos, de equilíbrio, visuais, neuropsicológicos e de biomarcadores sanguíneos, bem como exames de ressonância magnética para observar o volume, a estrutura e a função do cérebro.
Não houve diferença encontrada em nenhum dos testes, exceto em algumas medidas autorreferidas.
Em comparação com os controlos, os participantes com IAH relataram um aumento significativo dos sintomas de fadiga, stress pós-traumático e depressão.
De quase todas as áreas geográficas, 41% dos participantes do grupo IAH preencheram os critérios para distúrbios neurológicos funcionais ou apresentaram sintomas físicos significativos.
A maior parte do grupo de IAH com distúrbios neurológicos funcionais preenchia os critérios para ser diagnosticado com tontura perceptivo-postural persistente, também conhecida como TPPP.
Esses sintomas incluem tontura, vertigem constante e instabilidade flutuante causada por interações ambientais ou sociais que não podem ser explicadas por algum outro distúrbio neurológico.
“O stress pós-traumático e os sintomas de humor relatados não são surpreendentes, dadas as preocupações constantes de muitos dos participantes”, disse o Dr. Louis French, co-investigador do estudo.
«Muitas vezes, estes indivíduos tiveram perturbações significativas nas suas vidas e continuam a ter preocupações sobre a sua saúde e o seu futuro. Este nível de stress pode ter impactos negativos significativos no processo de recuperação.’
Os investigadores dizem que se os sintomas foram causados por algum fenómeno externo – como uma arma de energia dirigida – eles não apresentam alterações físicas persistentes ou detectáveis.
Cientistas do NIH Clinical Center conduziram a pesquisa ao longo de quase cinco anos e publicaram suas descobertas em dois artigos no Jornal da Associação Médica Americana.
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