O mundo foi cativado pelas raras histórias de gêmeas siamesas – mais recentemente pelas inspiradoras irmãs Brittany e Abby Hensel após relatos de que Abby se casou com seu parceiro.
Um dos gêmeos siameses mais famosos são Chang e Eng, que deram origem ao termo gêmeo siamês.
Os irmãos nasceram em 11 de maio de 1811, em Meklong, então conhecido como Sião (atual Tailândia), filhos de mãe meio chinesa e pai chinês.
Seus peitos estavam conectados por uma faixa de carne de sete centímetros e eles tinham uma fígado conjunto que foi revelado em uma autópsia.
Os gêmeos podem ter sido vendidos como escravos pela própria mãe, de acordo com o Guinness World Records.
No século XIX e no início do século XX, o público pagava frequentemente para admirar pessoas com curiosidades anatómicas em circos e feiras.
Os irmãos capitalizaram esta tendência peculiar.
Mas no início tiveram que viajar com um patrocinador que retirava os rendimentos das exposições e da ‘contratação’ de um comerciante britânico.
O jovem Chang e Eng se encontraram com o rei do Sião antes de viajarem ao redor do mundo por uma década, incluindo os EUA, Canadá, Cuba e Europa.
Quando completaram 21 anos, os irmãos assumiram o controle do lucrativo negócio do qual eram estrelas, ganhando uma pequena fortuna.
Eventualmente, os gêmeos se estabeleceram em Mount Airy, no estado americano da Carolina do Norte, onde compraram uma fazenda.
Foi oferecida aos irmãos uma cirurgia para separá-los quando chegaram aos EUA.
No entanto, eles se adaptaram à vida extraordinariamente próxima e recusaram a oferta.
Os gêmeos formam famílias nos EUA
O romance estava no ar em 1843, quando Chang e Eng se casaram com as irmãs Adelaide e Sarah Yates.
Chang e Eng já haviam se naturalizado cidadãos norte-americanos e adotaram o sobrenome Bunker.
Para oferecer mais privacidade aos seus parceiros, eles tinham casas separadas a apenas 2,4 quilômetros de distância.
O arranjo manteve as famílias ocupadas enquanto os irmãos visitavam suas esposas num rodízio de três dias.
De acordo com o Guinness World Records, os gêmeos Bunker tiveram 21 filhos entre eles – um recorde para o maior número de filhos nascidos de gêmeos siameses.
Senhores de escravos
Havia elementos mais sombrios na vida dos gêmeos, já que a propriedade de escravos na Carolina do Norte só foi abolida dez anos antes de sua morte.
Pensa-se que em 1850, mais de metade dos escravos dos gémeos tinham menos de sete anos de idade, informa o veículo.
Tragicamente, as crianças foram vendidas com fins lucrativos quando atingiram a idade suficiente ou trabalharam na plantação.
A imprensa da época descreveu o tratamento que os gêmeos dispensaram aos seus escravos como duro, mas eles negaram as alegações, disse o Guinness World Records.
Eles também apoiaram a Confederação dos sete estados escravistas durante a Guerra Civil Americana, outra sombra no seu legado.
Isso fez com que o público suspeitasse dos irmãos quando eles viajaram novamente em 1869 – principalmente por causa da pressão financeira depois de perderem seu dinheiro e escravos.
Chang é descrito como mais temperamental do que Eng e começou a beber em excesso.
Em 1870, Chang sofreu um derrame paralítico, ao qual sobreviveu.
Os irmãos viveram mais quatro anos até morrerem na mesma noite de 17 de janeiro de 1874.
Chang morreu primeiro, seguido por Eng apenas três horas depois de perceber que Chang havia partido.
De acordo com o Guinness Word Records, Chang provavelmente morreu de um coágulo sanguíneo no cérebro, enquanto a morte de Eng pode ter sido causada por choque.
Outras teorias especulam que Eng morreu devido à perda de sangue causada pela falha nos sistemas circulatórios conectados dos gêmeos.
Os irmãos Bunker eram os gêmeos siameses mais velhos do mundo até os gêmeos americanos Ronnie e Donnie Galyon, que viveram até 68 anos antes de falecerem em 2020.
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