O Sacramento Kings está lutando pelo posicionamento nos playoffs. Eles terão que fazer isso sem um de seus principais jogadores.
Kevin Huerter foi excluído da temporada depois de passar por uma cirurgia no lábio rompido, sofrido quando deslocou o ombro esquerdo na semana passada contra o Memphis Grizzlies. O armador de 25 anos tem média de 10,2 pontos, 2,6 assistências e 3,5 rebotes nesta temporada para os Kings, um passo abaixo dos excelentes 15,2 pontos por jogo do ano passado, que incluiu 40,2% de arremessos de três. Nesta temporada, Huerter está acertando 36,1% em três.
Embora ele tenha sido uma parte menor do ataque do time nesta temporada. Huerter ainda é uma peça fundamental no ataque de Sacramento, estendendo-se ao lado de Domantas Sabonis e De’Aaron Fox. Os Kings, que ocupam o oitavo lugar na Conferência Oeste à frente do Los Angeles Lakers, se contentarão com o guarda do segundo ano, Keon Ellis, em seu lugar na quadra de defesa.
É um golpe para os Kings, que estão vencendo no mesmo ritmo da temporada passada, quando terminaram em terceiro no Oeste. Mas toda a conferência melhorou, o que significa que seu recorde de 40-32 mal consegue se manter na metade superior do play-in, apenas um ano depois de sediar uma série de primeira rodada.
Embora Ellis tenha sido um sucesso inesperado fora do banco, tanto Davion Mitchell quanto a aquisição fora de temporada, Chris Duarte, decepcionaram. Duarte é o jogador que mais precisa subir de posição com a saída de Huerter. Depois de sair do rodízio, o swingman do terceiro ano tem a chance de se redimir em Sacramento, principalmente tirando alguns baldes do banco.
Huerter deve estar curado na próxima temporada, mas, por enquanto, as chances dos Kings nos playoffs são tão tênues quanto seu labrum. Sem ele, os Kings poderiam estar pensando em uma revanche contra o Golden State Warriors – e isso seria um confronto ruim, mesmo com Huerter em quadra.
