Tikal é talvez uma das melhores representações da cultura e arquitetura maia: uma metrópole labiríntica onde os edifícios ainda permanecem hoje como eram há centenas de anos.
Os maias ainda existem, embora nenhum viva nas criações dos seus antepassados. A maioria reside na Guatemala, que é o lar de Tikal.
Os historiadores acreditam que os maias viveram na cidade já em 1.000 a.C., tendo os arqueólogos encontrado anteriormente evidências de atividade agrícola naquela época e cerâmicas de 700 a.C..
Mais recentemente, investigadores que trabalharam na antiga metrópole utilizaram “tecnologia inovadora” para descobrir um lado da cidade escondido durante milhares de anos.
A descoberta deles foi explorada durante o documentário do Smithsonian Channel, Locais Sagrados: Maya.
Em 2017, equipamentos de sensoriamento remoto mostraram como os edifícios expostos eram apenas um trecho do tamanho real de Tikal, e que a cidade já se espalhou por uma vasta área dentro da selva densa.
Entre 600 e 900 dC, Tikal foi o centro do império maia da região e um movimentado centro de comércio e indústria.
Mais de 100.000 pessoas viviam lá, cada uma qualificada em profissões específicas, como trabalho, serviços, arquitetura e comércio.
Tikal teria seu próprio rei ou rainha, que teria comungado com os deuses em nome do povo e garantido o bom funcionamento da sociedade.
Grandes templos foram construídos, cada um visto como uma forma de comunicação com os deuses. O Templo Tikal I, o mais grandioso de todos, é uma peça exemplar da arquitetura maia.
Mas, com uma cidade tão grande, era necessário mais do que apenas um templo para se conectar com os deuses: a própria cidade tinha que ser sagrada.
O professor Liwy Grazioso, arqueólogo da Universidade de San Carlos, Guatemala, disse: “Todas as cidades mostram cosmogonia na forma como são dispostas.
“Para eles, as pirâmides eram as montanhas sagradas para estarem mais próximas dos deuses nos céus. Eles eram, portanto, muito meticulosos ao decidir qual templo ficaria de frente para o outro.”
Depois de descobrir a verdadeira extensão de Tikal, os pesquisadores encontraram escolas, bibliotecas e um hospital.
Embora já tenha florescido, por volta do ano 900, as pessoas começaram a deixar a cidade e a selva logo engoliu a área urbana.
Passariam apenas mais 50 anos até que toda a civilização maia começasse a desmoronar e, em breve, a sociedade desapareceria tão rapidamente quanto ascendeu ao grande poder.
Os pesquisadores estão em desacordo sobre o motivo da queda dos maias. No entanto, os estudiosos sugeriram vários factores que contribuíram para o seu desaparecimento, desde a sobrepopulação, a degradação ambiental, a guerra, a mudança nas rotas comerciais e a seca prolongada.
