O sérvio Novak Djokovic devolve o backhand ao russo Roman Safiullin durante a partida de tênis das oitavas de final do Monte Carlo ATP Masters Series Tournament na quadra Rainier III do Monte Carlo Country Club em 9 de abril de 2024. (Foto de Valery HACHE / AFP)
O número um do mundo, Novak Djokovic, disse que sua “sensação foi ótima” ao ultrapassar Roman Safiullin em dois sets no Masters de Monte Carlo na terça-feira, depois que o terceiro cabeça-de-chave Carlos Alcaraz se retirou do evento devido a uma lesão.
Depois de receber uma despedida no primeiro round, Djokovic foi imperioso na quadra principal de Rainier III ao vencer por 6-1 e 6-2 contra o não-campeão russo.
“Minha sensação foi ótima”, disse Djokovic. “Eu acho… foi uma das minhas melhores performances aqui em alguns anos.
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“Monte Carlo é o primeiro grande torneio da temporada de saibro. Você sabe, eu não fui realmente capaz nos últimos seis, sete anos de começar forte e bem. Sempre tive dificuldades neste torneio.”
O sérvio precisou de apenas uma hora e 10 minutos para retornar às vitórias em sua primeira partida desde a surpreendente eliminação precoce em Indian Wells para o italiano Luca Nardi.
O jogador de 36 anos se tornou o número 1 do mundo mais velho da história do ranking ATP quando entrou em quadra em Monte Carlo, superando o recorde de Roger Federer.
“É bom, é ótimo”, disse o 24 vezes vencedor do Grand Slam.
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“Conheci ontem (Rohan) Bopanna, que é o número 1 de duplas mais velho da história. Ele disse que tínhamos uma idade combinada de 80 anos, mas ele contribui mais para os 80 do que eu. Mas é divertido.”
Mas não houve sinal de que Djokovic sentiu sua idade quando quebrou o saque de Safiullin duas vezes e abriu uma vantagem de 4 a 0 no primeiro set.
Djokovic quebrou o saque de seu oponente cinco vezes ao longo de uma vitória rotineira e agora enfrenta Lorenzo Musetti na terceira rodada, depois que o italiano derrotou a estrela francesa em ascensão Arthur Fils por 6-3, 7-5.
Antes de Djokovic ir a tribunal, Alcaraz anunciou que se retiraria de Monte Carlo depois de não ter conseguido recuperar de uma lesão no antebraço direito.
“Trabalhei em Monte Carlo e tentei me recuperar até o último minuto de uma lesão no pronador redondo (músculo) do braço direito, mas não foi possível e não posso jogar”, escreveu Alcaraz nas redes sociais.
O espanhol de 20 anos, cuja última partida foi na derrota em dois sets para Grigor Dimitrov em Miami no mês passado, deveria ir direto para a segunda rodada de quarta-feira contra o canadense Felix Auger-Aliassime.
Ele será substituído no sorteio pelo italiano Lorenzo Sonego, que foi convocado como um sortudo perdedor.
A partida contra Auger-Aliassime seria a segunda aparição do bicampeão do Grand Slam em Monte Carlo, após sua desistência do torneio no ano passado e uma derrota por três sets em sua única partida na edição de 2022.
No início do dia, o americano Sebastian Korda, o homem responsável pela derrota em 2022, derrotou Alejandro Davidovich Fokina por 6-1 e 6-2 no primeiro turno.
De Minaur demite Wawrinka
Alex De Minaur, da Austrália, comemora após vencer o suíço Stan Wawrinka durante a partida de tênis das oitavas de final do Monte Carlo ATP Masters Series Tournament na quadra Rainier III do Monte Carlo Country Club em 9 de abril de 2024. (Foto de Valery HACHE / AFP)
Depois de uma manhã chuvosa que causou um atraso de duas horas e meia no jogo do dia, o número 11 do mundo, Alex de Minaur, recuperou o tempo perdido com uma vitória por sets diretos de 62 minutos sobre Stan Wawrinka.
O wild card Wawrinka, de 39 anos, anteriormente classificado como número 3 do mundo, mas agora caído para o número 79, não foi páreo na primeira rodada para o australiano, que venceu por 6-3, 6-0.
Wawrinka, campeão de Monte Carlo em 2014 e três vezes vencedor do Grand Slam, cometeu 28 erros não forçados contra os 18 de De Minaur e conseguiu apenas quatro vitórias contra os 12 cometidos por seu oponente.
O décimo cabeça-de-chave, Hubert Hurkacz, superou o britânico Jack Draper depois de quase duas horas e meia em quadra para chegar à segunda rodada, vencendo por 6-4, 3-6, 7-6 (7/2).
Depois de conquistar o primeiro título em dois anos de lesões em Marraquexe, no domingo, a permanência do italiano Matteo Berrettini em Monte Carlo foi interrompida por Miomir Kecmanovic por 6-3, 6-1.
O quinto cabeça-de-chave alemão Alexander Zverev passou para a terceira rodada com uma vitória por 6-3 e 6-4 sobre Sebastian Ofner.
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Gael Monfils, da França, recuperou de uma dupla derrota no terceiro set para registrar uma vitória impressionante por 6-7 (7/9), 6-3 e 7-5 contra o australiano Aleksandar Vukic.
