O guarda do Los Angeles Clippers, Russell Westbrook (0), vai até a cesta contra o guarda do Phoenix Suns, Bradley Beal (3), durante o segundo tempo de um jogo de basquete da NBA na terça-feira, 9 de abril de 2024, em Phoenix. Os Clippers venceram por 105-92. (Foto AP/Ross D. Franklin)
PHOENIX – Russell Westbrook fez 16 pontos, 15 rebotes e 15 assistências em seu primeiro triplo-duplo da temporada e 199º de sua carreira, e o Los Angeles Clippers construiu uma vantagem de 31 pontos no primeiro quarto antes de aguentar até tarde para 105 -92 vitória sobre o Phoenix Suns na noite de terça-feira.
Foi uma exibição inicial embaraçosa para o Suns, que está lutando para ficar de fora do torneio play-in da Conferência Oeste da NBA. Eles finalmente se recuperaram para reduzir a margem para 91-84 faltando 6:45 para o fim do lance livre de Bradley Beal, mas não conseguiram chegar mais perto.
Os Clippers – que jogavam sem os All-Stars James Harden e Kawhi Leonard – venceram quatro partidas consecutivas e sete de oito. Eles recebem o Suns na quarta-feira, no segundo jogo da série em casa e em casa.
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– LA Clippers (@LAClippers) 10 de abril de 2024
“Nossa vontade de vencer era grande”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue. “Saímos com uma mentalidade defensiva, estávamos muito físicos, ofensivamente estávamos clicando. Esta é uma vitória incrível contra um time muito bom.
Paul George liderou o Los Angeles com 23 pontos, enquanto Ivica Zubac somou 17 pontos e 13 rebotes. Todos os cinco titulares marcaram dois dígitos.
Westbrook fez um jogo de destaque em sua primeira partida desde novembro.
“Nenhuma surpresa da minha parte, porque sei que me preparo muito bem”, disse Westbrook. “Levo muito tempo para me preparar para os jogos, não importa quanto tempo fique em quadra. Sou grato pelos meus companheiros de equipe, por acreditarem em mim.”
Phoenix acertou apenas 2 de 19 arremessos de campo no primeiro quarto, enquanto as vaias se tornavam cada vez mais altas da torcida local. Los Angeles construiu uma vantagem de 35-4 em menos de 10 minutos, quando Phoenix ficou quase seis minutos sem marcar.
Os fãs aplaudiram sarcasticamente quando Devin Booker acertou dois lances livres para acabar com a seca.
Kevin Durant liderou o Suns com 21 pontos, enquanto Beal fez 19. Booker terminou com 12, acertando apenas 1 de 11 arremessos de campo.
Os Clippers continuaram a aumentar a liderança no segundo. Bones Hyland acertou uma cesta de 3 pontos que fez 51-14 – que foi a maior vantagem da noite – e Los Angeles obteve uma vantagem de 66-33 no intervalo.
Booker, Durant e Beal combinaram para acertar 4 de 25 arremessos de campo antes do intervalo. Os Suns perderam duas consecutivas.
“Tivemos alguns bons looks cedo, sentimos falta deles”, disse Booker. “Eles eram quentes e isso é uma combinação ruim para nós.”
Phoenix mostrou alguma vida no terceiro quarto, reduzindo a margem para 84-68 antes do quarto. O técnico Frank Vogel optou por uma escalação de cinco guardas durante a maior parte do segundo tempo, esperando que o Suns conseguisse voltar ao jogo.
Na verdade, funcionou por um tempo, mas eles não conseguiram superar 8 de 35 arremessos (23%) na faixa de 3 pontos.
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Ambas as equipes estavam com poucos jogadores, embora os Clippers estivessem em pior situação. Los Angeles estava sem Harden (pé) e Leonard (joelho). Phoenix estava jogando sem o pivô Jusuf Nurkic, que torceu o tornozelo direito.
Foi o último jogo em casa da temporada para o Suns, que fecha a temporada regular com três jogos fora de casa contra Clippers, Kings e Timberwolves.
