As equipes de resgate britânicas retiraram vítimas da água e ajudaram pequenos barcos lotados com quase 90 pessoas ao mesmo tempo no Canal da Mancha e no Mar do Norte no ano passado.
As tripulações compareceram em botes perigosamente sobrecarregados tentando fazer a perigosa viagem, apesar das autoridades francesas rastrearem as travessias em quase todas as ocasiões.
Em alguns casos, os ocupantes foram levados de volta aos portos britânicos, apesar de os frágeis barcos terem sido avistados a sair das praias francesas em direção ao Reino Unido.
Os registros obtidos pelo Metro.co.uk mostram o estado atroz dos botes que tentam cruzar um dos estreitos marítimos mais movimentados do mundo, com as equipes de resgate tendo que retirar pessoas da água e navegar por um famoso trecho do Mar do Norte.
No entanto, os registos divulgados pela Agência Marítima e da Guarda Costeira (MCA) após um pedido da Lei de Liberdade de Informação por parte do Metro.co.uk mostram que grandes grupos facilitados por gangues de contrabando de pessoas continuaram a tentar atravessar, desencadeando respostas multi-agências.
No maior incidente divulgado, 89 pessoas, incluindo “muitas crianças”, foram recuperadas pelo catamarã Ranger da Força de Fronteira e levadas para as instalações de detenção do Western Jet Foil em Dover.
O bote superlotado foi “acompanhado pelo navio francês Apollo Moon” em 4 de setembro do ano passado, segundo o registro. Dizia-se que alguns dos que estavam a bordo estavam “no meio” do navio compactamente lotado.
O barco foi avistado pela polícia francesa e rastreado pelas autoridades francesas antes que as equipes de resgate britânicas assumissem a responsabilidade pelos que estavam a bordo.
Uma chamada urgente chegou 10 dias depois, quando a polícia de Kent recebeu pedidos de socorro de migrantes num trecho notório do Mar do Norte, que disseram que a água entrava por um buraco no seu barco, que tinha crianças a bordo.
O Ranger, apoiado por um drone, três embarcações irmãs e um Barco salva-vidas da RNLI, atendido quando chegou um relato de ‘pessoas na água’.
Uma atualização regista o momento em que a missão entrou numa “fase de perigo” devido ao barco atingido estar em “grave e iminente perigo”.
Um dos ocupantes que conseguiu falar com a polícia disse: ‘olá, olá, ajude-me, por favor’.
Em meio a condições “ventosas e frenéticas”, a tripulação do Ranger resgatou 72 pessoas do barco e da água perto do East Goodwin Lightvessel, que marca o traiçoeiro Goodwin Sands e os transferiu para o porto de Ramsgate.
Outra resposta importante envolveu o catamarã Hurricane das Forças de Fronteira, resgatando 75 pessoas que tentavam transitar pelo Estreito de Dover.
O pequeno barco foi avistado pela primeira vez pelas autoridades francesas ao sul das praias perto de Boulogne, de acordo com o relatório do incidente.
Dando o alarme, os ocupantes disseram que havia “água no barco e pessoas na água”. A embarcação parecia estar com problemas de motor antes que as equipes de resgate do Reino Unido, incluindo duas embarcações da Força de Fronteira, um helicóptero da Guarda Costeira e um drone, interviessem depois de ter entrado na zona de busca e salvamento enquanto ainda estava fora das águas territoriais do Reino Unido.
Um ou mais migrantes saltaram do bote para chegar ao navio britânico porque estavam “impacientes” e o navio estava “superlotado e em mau estado”, de acordo com uma atualização registrada no Hurricane.
O pequeno barco foi seguido pelo navio francês Abeille Normandie, que foi o primeiro navio de resgate no local, mostra o registro.
No total, a MCA divulgou 28 relatórios de resgates envolvendo 70 pessoas ou mais que tentaram fazer a viagem da França para o Reino Unido.
Os lançamentos continuaram apesar da promessa do primeiro-ministro e de uma série de tragédias que mais recentemente incluíram a morte de cinco pessoas que tentavam entrar num barco que virou em águas geladas.
A perda de vidas ocorreu na madrugada de 14 de janeiro deste ano, perto da praia de Wimereux, Pas-de-Calais, segundo relatos da mídia local.
A divulgação da MCA levou a apelos de duas organizações para rotas seguras que permitissem às pessoas pedir asilo no Reino Unido sem arriscar as suas vidas.
Asli Tatliadim, chefe de campanhas da Refugee Action, disse: “As pessoas continuam a espremer-se em barcos inseguros para atravessar o Canal da Mancha porque o governo se recusa a abrir rotas seguras para as pessoas chegarem ao Reino Unido em busca de asilo.
“Nenhuma quantidade de políticas de dissuasão dispendiosas, impraticáveis e hostis, como o seu sombrio acordo com o governo do Ruanda, mudará esse facto”.
Steve Ballinger, director do grupo de reflexão British Futures, disse ao Metro.co.uk que os “vistos humanitários” poderiam ser parte de uma solução para quebrar o controlo que os contrabandistas de pessoas têm sobre os fluxos migratórios.
O senhor Ballinger afirmou: «As viagens perigosas através do Canal da Mancha não constituem a ideia de um sistema de asilo seguro ou eficaz. A ameaça de deter e deportar todos os que atravessam o Canal da Mancha é manchete, mas não é uma solução viável nem humana.
“A maior parte do público não acha que isso funcionará como um impedimento. É hora de olhar para abordagens novas e práticas ao asilo – incluindo vistos humanitários que proporcionam uma rota segura para as pessoas pedirem asilo no Reino Unido, minando o modelo de negócio dos traficantes de pessoas.’
Em Março do ano passado, o primeiro-ministro anunciou que o Reino Unido ajudaria a financiar um novo centro de detenção em França, com as autoridades francesas a mobilizar mais pessoal e tecnologia melhorada, incluindo drones e aeronaves, para patrulhar as praias.
Cerca de 478 milhões de libras foram prometidos durante os três anos seguintes para pagar os planos, que faziam parte de um pacote de medidas que incluía também trabalho para combater gangues de tráfico de pessoas.
Na altura, Sunak reiterou que tinha “feito parar os barcos como uma das minhas cinco prioridades” e que o novo acordo significava que “fomos mais longe do que nunca para pôr fim a este repugnante comércio de vidas humanas”.
A medida, anunciada depois de Sunak se ter reunido com o presidente francês Emmanuel Macron em Paris, seguiu-se a um acordo de 55 milhões de libras através do Canal da Mancha no ano anterior, que previa disposições para aumentar as patrulhas de segurança e a vigilância.
No entanto, um número recorde de travessias de pequenos barcos foi registado este ano. O número de pessoas que chegaram à Grã-Bretanha através do Canal da Mancha nos primeiros três meses de 2024 aumentou para 5.435 – um aumento de 43% em relação ao mesmo período do ano anterior.
O Ministério do Interior afirma que 550.000 pessoas fizeram passagem segura e legal para o Reino Unido desde 2015 e uma vasta gama de medidas foi tomada em todas as frentes para combater as travessias desde que Sunak assumiu o cargo.
Um porta-voz do departamento disse: “O número inaceitável de pessoas que continuam a atravessar o Canal da Mancha demonstra exatamente por que devemos decolar os voos para Ruanda o mais rápido possível.
«Continuamos a trabalhar em estreita colaboração com a polícia francesa que enfrenta uma violência e perturbações crescentes nas suas praias, enquanto trabalha incansavelmente para evitar estas viagens perigosas, ilegais e desnecessárias.
«Continuamos empenhados em aproveitar os sucessos que fizeram com que as chegadas diminuíssem em mais de um terço no ano passado, incluindo legislação mais rigorosa e acordos com parceiros internacionais, a fim de salvar vidas e parar os barcos.»
A RNLI também esteve envolvida em resgates como uma instituição de caridade independente que atende chamadas de emergência da Guarda Costeira de Sua Majestade.
Por sua vez, esta última faz parte da Agência Marítima e da Guarda Costeira.
Um porta-voz da MCA disse: ‘HM Coastguard trabalha com a Guarda Costeira Francesa no Canal da Mancha para garantir que as pessoas sejam recuperadas da forma mais segura possível. A Guarda Costeira HM continuará a responder às pessoas em perigo no mar e nas áreas costeiras do Reino Unido, de acordo com a Convenção Internacional para a Salvaguarda da Vida Humana no Mar.’
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