O presidente da Câmara, Mike Johnson, disse na segunda-feira que planejava avançar esta semana com um pacote de gastos de segurança nacional há muito paralisado para ajudar Israel, Ucrânia e outros aliados americanos, junto com um projeto de lei separado destinado a apaziguar os conservadores que se opõem veementemente ao apoio a Kiev.
O anúncio de Johnson, feito depois de ele ter agonizado durante semanas sobre se e como avançar com uma infusão de ajuda crítica à Ucrânia em meio à forte resistência republicana, foi a primeira indicação concreta de que ele havia decidido seguir o caminho a seguir. Aconteceu dias depois de o Irão ter lançado um grande ataque aéreo contra Israel, amplificando os apelos ao Congresso para que agisse rapidamente para aprovar o projeto de lei de ajuda pendente.
Saindo de uma reunião na qual informou os legisladores republicanos sobre seu plano, Johnson disse que iria remendar um pacote legislativo que refletisse aproximadamente o projeto de lei de ajuda de US$ 95 bilhões que o Senado aprovou há dois meses, mas que está dividido em três partes. Os legisladores votariam separadamente um projeto de lei que prevê dinheiro para Israel, um que alocará financiamento para a Ucrânia e um terceiro com ajuda para Taiwan e outros aliados. Eles dariam uma quarta votação sobre uma medida separada contendo outras políticas populares entre os republicanos.
“Sabemos que o mundo está nos observando para ver como reagimos”, disse Johnson aos repórteres. “Temos terroristas, tiranos e líderes terríveis em todo o mundo, como Putin, Xi e no Irão, e eles estão atentos para ver se a América defenderá os seus aliados e os nossos interesses em todo o mundo – e nós o faremos.”
Não está claro se a estratégia complexa terá sucesso na Câmara, onde Johnson tem um controlo tênue sobre a sua conferência dividida e uma maioria escassa. Os republicanos poderiam tentar impedi-lo de chegar ao plenário. Mesmo que não o fizessem, o sucesso do pacote de ajuda dependeria de uma mistura complicada de coligações bipartidárias que apoiam diferentes peças, dada a resistência entre os republicanos de extrema-direita ao financiamento da Ucrânia e entre os democratas de esquerda à ajuda irrestrita a Israel.
E o plano pode colocar em perigo o cargo de porta-voz de Johnson, que oscila sob a ameaça de destituí-lo.
“Não perco meu tempo me preocupando com pedidos de desocupação”, disse ele aos repórteres na noite de segunda-feira, referindo-se a uma votação antecipada para removê-lo de seu posto de liderança. “Temos que governar aqui e vamos fazer o nosso trabalho.”
Como um adoçante político para os republicanos cautelosos em apoiar mais ajuda a Kiev, Johnson disse que a Câmara também consideraria uma legislação que exigiria que parte do financiamento fosse devolvida e que parte fosse financiada pela venda de ativos soberanos russos que foram congelados. . Esse pacote também incluiria um projeto de lei que poderia proibir o TikTok, que foi aprovado na Câmara por esmagadora maioria com apoio bipartidário no mês passado, mas desde então permaneceu no Senado.
Tanto Johnson como o deputado Steve Scalise da Louisiana, o segundo republicano na Câmara, procuraram enfatizar que grande parte do dinheiro destinado à Ucrânia seria destinado ao fabrico de munições nos Estados Unidos e à reposição dos stocks militares dos EUA.
“Esses são empregos americanos que constroem armas e munições melhoradas aqui”, disse Johnson.
Os senadores Chuck Schumer, de Nova York, o líder da maioria, e Mitch McConnell, do Kentucky, o líder da minoria, instaram Johnson a aprovar o pacote de ajuda aprovado pelo Senado como está. Mas o presidente da Câmara traçou o seu plano depois de consultar os líderes do Senado e a Casa Branca, sugerindo que poderia limpar o Congresso se conseguisse sair da Câmara.
E alguns republicanos disseram que dividir o pacote de ajuda externa em projetos de lei separados era preferível ao tipo de medida ampla que o Senado aprovou. Johnson disse que decidiu fazê-lo em homenagem “à vontade dos meus colegas”.
O deputado Kevin Hern, de Oklahoma, presidente do conservador Comitê de Estudo Republicano, que conta com a maioria dos legisladores republicanos da Câmara como membros, saiu da reunião com um endosso antecipado ao plano.
“Acho que o orador está fazendo a coisa certa”, disse Hern aos repórteres.
Nas últimas semanas, tanto pública como privadamente, o Sr. Johnson prometeu repetidamente garantir que a Câmara tomaria medidas para ajudar a Ucrânia. Ele tinha trabalhado arduamente para descobrir uma forma de estruturar um pacote de ajuda externa que pudesse garantir uma massa crítica de apoio na Câmara face à amarga oposição republicana ao envio de ajuda a Kiev e ao crescente cepticismo entre os democratas em relação à ajuda militar irrestrita a Israel.
Pendurando sobre sua cabeça está uma ameaça de destituição da deputada Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, que já havia prometido tomar medidas para depor Johnson se ele avançasse com financiamento para a Ucrânia sem garantir concessões radicais dos democratas na segurança das fronteiras.
Greene saiu da reunião a portas fechadas na segunda-feira furiosa com o plano de Johnson. Mas ela disse aos repórteres que ainda não havia decidido se forçaria uma votação sobre a destituição do presidente.
“Isso é uma grande fraude e as pessoas acabaram com isso”, disse ela.
Johnson tem se manifestado cada vez mais sobre a urgência do envio de ajuda a Kiev, argumentando que os Estados Unidos têm um papel a desempenhar no combate à invasão russa.
“Tivemos muitas tarefas pesadas aqui na Câmara nos últimos meses”, disse ele na segunda-feira. “E finalmente chegamos a essa prioridade. É uma prioridade. Espero que isso seja feito esta semana e que possamos partir sabendo que fizemos o nosso trabalho.”
