HONOLULU — Espera-se que o Corpo de Bombeiros de Maui divulgue um relatório na terça-feira detalhando como a agência respondeu a uma série de incêndios florestais que ocorreram na ilha durante uma tempestade de vento em agosto passado – incluindo um que matou 101 pessoas na histórica cidade de Lahaina e se tornou o incêndio florestal mais mortal dos EUA. em mais de um século.
A divulgação ocorre um dia antes de o procurador-geral do Havaí divulgar a primeira fase de uma investigação abrangente e separada sobre os eventos antes, durante e depois dos incêndios de 8 de agosto.
O relatório pode ajudar as autoridades a compreender exatamente o que aconteceu quando o incêndio, açoitado pelo vento, atingiu a histórica cidade de Lahaina, em Maui, destruindo cerca de 3.000 propriedades e causando mais de 5,5 mil milhões de dólares em danos estimados, segundo autoridades estatais.
A Western Fire Chiefs Association produziu o relatório pós-ação para o Corpo de Bombeiros de Maui. Os relatórios pós-ação são frequentemente utilizados por organizações militares, agências de resposta a emergências, entidades governamentais e até mesmo empresas para ajudar a identificar os pontos fortes e fracos da resposta da organização a uma emergência.
Um relatório pós-ação semelhante foi divulgado pelo Departamento de Polícia de Maui em fevereiro. Incluía 32 recomendações para melhorar a resposta da agência de aplicação da lei a futuras tragédias, incluindo que o departamento obtivesse melhores equipamentos e que colocasse um oficial de alta patente no centro de comunicações da ilha durante emergências.
A Hawaiian Electric reconheceu que uma de suas linhas de energia caiu e causou um incêndio em Lahaina na manhã de 8 de agosto, mas a concessionária nega que o incêndio matinal tenha causado as chamas que queimaram a cidade naquele dia. Mas dezenas de processos movidos por sobreviventes e familiares das vítimas afirmam o contrário, dizendo que entidades como a Hawaiian Electric, o condado de Maui, grandes proprietários ou outros deveriam ser responsabilizados pelos danos causados pelo inferno.
Muitos dos factores que contribuíram para o desastre já são conhecidos: os ventos fortes de um furacão que passou longe da costa derrubaram linhas eléctricas e arrancaram partes de telhados, e detritos bloquearam estradas em Lahaina. Mais tarde, esses mesmos ventos fizeram chover brasas e espalharam chamas pelo coração da cidade.
A grande maioria das equipes de bombeiros do condado já estavam ocupadas no combate a outros incêndios florestais em uma parte diferente da ilha, seus esforços às vezes prejudicados por uma perda crítica de pressão da água depois que os ventos cortaram a eletricidade para as bombas de água normalmente usadas para carregar os tanques de combate a incêndios e reservatórios. As autoridades do condado reconheceram que a falta de energia de reserva para bombas críticas tornou significativamente mais difícil para as equipes combater os incêndios no interior.
Uma pequena equipe de bombeiros foi encarregada de lidar com quaisquer surtos em Lahaina. Essa tripulação controlou o incêndio matinal e até declarou-o extinto, depois fez uma pausa para o almoço. Quando retornaram, as chamas haviam eclodido na mesma área e estavam rapidamente se movendo para uma grande subdivisão. O incêndio em Lahaina foi tão forte que milhares de canos de água derreteram, tornando improvável que a energia de reserva para as bombas tivesse causado um impacto significativo.
O serviço de telefonia celular e de internet também caiu na área, por isso foi difícil para alguns pedir ajuda ou obter informações sobre a propagação do incêndio – incluindo quaisquer anúncios de evacuação. E as autoridades de emergência não usaram a extensa rede de sirenes de emergência do Havai para alertar os residentes de Lahaina.
Os ventos fortes às vezes dificultavam a comunicação dos socorristas em seus rádios, e os operadores do 911 e despachantes de emergência ficaram sobrecarregados com centenas de ligações.
A polícia e as equipes de eletricidade tentaram afastar as pessoas das estradas que estavam parcial ou totalmente bloqueadas por linhas de energia derrubadas. Enquanto isso, as pessoas que tentavam fugir dos bairros em chamas lotavam as poucas vias de entrada e saída da cidade.
O engarrafamento deixou alguns presos em seus carros quando o fogo os atingiu. Outros que estavam perto do oceano pularam nas águas agitadas para escapar das chamas.
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