Depois que o primeiro dia de seleção do júri no julgamento criminal de Donald J. Trump viu a demissão de dezenas de jurados em potencial que disseram não poder ser imparciais, os primeiros sete jurados foram escolhidos na terça-feira sob a observação do réu.
As escolhas ocorreram após uma sessão matinal em que vários outros potenciais jurados disseram que não poderiam ser imparciais, sublinhando os desafios de encontrar um painel justo em Manhattan, um bairro profundamente democrata.
Trump, 77 anos, é acusado de falsificar quase três dúzias de registros comerciais na tentativa de encobrir um pagamento a uma estrela pornô, Stormy Daniels, que disse ter tido um breve encontro sexual com ele em 2006.
Se condenado, ele poderá enfrentar liberdade condicional ou até quatro anos de prisão. Trump nega ter se envolvido com Daniels e declarou sua inocência, chamando as acusações contra ele de “caça às bruxas” evocada pelo promotor distrital de Manhattan, Alvin L. Bragg, um democrata.
Aqui estão cinco conclusões do segundo dia de julgamento do Sr. Trump:
Estamos nos movendo de forma inesperada e rápida.
O julgamento deverá durar cerca de seis semanas, segundo Juan M. Merchan, que o supervisiona, e os funcionários do tribunal alertaram que a seleção de 12 jurados e vários suplentes poderá levar duas semanas.
Mas o juiz Merchan, um jurista experiente conhecido pelo seu estilo sensato, manteve as coisas avançando rapidamente. Antes de partir na terça-feira, ele empossou outros 96 jurados em potencial, que retornarão na quinta-feira – quarta-feira é um dia de folga para o julgamento – levantando a possibilidade de um júri completo se reunir esta semana.
Os sete jurados selecionados foram orientados a retornar na segunda-feira. O juiz Merchan disse que se os jurados continuarem sentados nesse ritmo, os argumentos iniciais provavelmente começarão naquele dia.
A promotoria tinha muitas perguntas. A defesa basicamente tinha um.
Os jurados em potencial respondem a um conjunto básico de 42 perguntas, muitas delas com subseções, e então os advogados os questionam diretamente.
Para a acusação, isto significava perguntar sobre o Estado de direito, testemunhas erradas e acordos de imunidade, e se acreditavam que as pessoas poderiam ser culpadas de crimes que ajudaram a planear mas não executaram. Os promotores também perguntaram aos possíveis jurados sobre seus sentimentos em relação a Trump, mas insistiram que eram irrelevantes.
“Este caso não tem nada a ver com a sua política pessoal”, disse Joshua Steinglass, promotor, ao grupo.
Mas a equipa de defesa, liderada por Todd Blanche, estava intensamente preocupada com os sentimentos dos potenciais jurados em relação ao antigo presidente, perguntando repetidamente: “Qual é a sua opinião sobre o Presidente Trump?”
Ele fez questão de lembrar aos possíveis jurados que Trump era inocente até que sua culpa fosse provada.
“Ele não tem obrigação de fazer nada”, disse Blanche.
Há Trump na sala. E então há Trump lá fora.
Dentro do sombrio tribunal de Lower Manhattan, Trump, um showman e vendedor de coração, não tem permissão para falar o que pensa. Na verdade, ele foi avisado na segunda-feira que explosões não seriam toleradas. Ao contrário das outras provações que enfrentou, até agora não causou grandes perturbações.
Fora do tribunal é outro assunto. Trump começou a dirigir-se aos repórteres – e às suas câmaras, claro – em breves momentos, criticando o caso e as decisões do juiz.
Essa estratégia continuou na manhã de terça-feira, quando ele parou antes de entrar no tribunal para dizer aos repórteres que o julgamento “nunca deveria ter sido iniciado”. Ele chamou o juiz Merchan, como fez muitas vezes antes, de “um juiz que odeia Trump”.
Trump não evitou totalmente momentos de alarde dentro do tribunal. Depois que Blanche questionou um possível jurado sobre um vídeo em seu feed de mídia social que sugeria que ela apoiava o presidente Biden, Trump murmurou algo baixinho.
O juiz Merchan ficou irritado.
“Não permitirei que nenhum jurado seja intimidado neste tribunal”, disse o juiz.
Os jurados estão falando muito sobre si mesmos. Talvez demais.
No mês passado, o juiz Merchan decidiu que os nomes dos possíveis jurados seriam protegidos do público.
No entanto, vários forneceram informações potencialmente identificativas, incluindo os nomes dos seus empregadores. Uma delas, uma funcionária municipal, revelou sua agência. Uma delas revelou o nome da empresa de três pessoas que ela possui com o marido.
Em seu pedido de 7 de março estabelecendo o anonimato limitado, o juiz Merchan disse que isso evitaria o suborno ou assédio dos jurados. Mas alguns jurados em potencial revelaram informações confidenciais por conta própria, sem qualquer interjeição do juiz.
Há risadas ocasionais.
Advogados e especialistas em júri dizem que a seleção do júri é um dos elementos mais críticos de qualquer julgamento, muito menos do primeiro julgamento criminal de um ex-presidente americano. O clima no tribunal do juiz Merchan na terça-feira era tenso, enquanto os advogados de ambos os lados investigavam possíveis preconceitos ou fatos que os pudessem ajudar.
Mas ainda houve momentos de humor. Questionada se conhecia alguém da área jurídica, uma possível jurada disse que ela “namorava um advogado há algum tempo”.
Ela então fez uma pausa, antes de acrescentar: “Terminou bem”.
Outro jurado em potencial, um residente do Lower East Side, arrancou risadas com sua resposta bem nova-iorquina a uma pergunta sobre como ele passava seu tempo livre.
“Não tenho tempo livre”, disse ele.
E quando um jurado em potencial perguntou se seu casamento planejado para setembro poderia ser um conflito, o juiz Merchan sorriu.
“Se estivermos sentados em setembro”, disse ele. “Isso seria um problema real.”
