Tim Goltser e Curtis Mason constroem coisas juntos desde o ensino médio, quando os dois eram co-capitães da equipe de robótica da escola. Na faculdade, Goltser e Mason se uniram para criar um aplicativo – o Hang, para agendar hangouts com amigos – com Sean Doherty, que Mason conheceu quando era estudante na Universidade de Boston.
Avançando para 2022, Goltser e Mason – junto com Doherty – sentiram a coceira empreendedora atacar novamente. Depois de considerar algumas ideias, decidiram ir atrás do que consideravam um mercado em grande parte não abordado: ferramentas para ajudar as pequenas empresas a garantir contratos com o governo dos EUA.
“A comunidade contratante federal viu um encolhimento da base industrial de pequenas empresas durante grande parte da última década”, disse Doherty ao TechCrunch. “É difícil para estas empresas competir com gigantes como a Lockheed Martin ou a Northrop Grumman. Também é caro para eles licitarem contratos – se não ganharem, podem ficar sem dinheiro.”
Como resultado de sistemas labirínticos e montanhas de papelada, encontrar e licitar contratos federais dos EUA é um processo trabalhoso. A conclusão leva no mínimo semanas, de acordo com Doherty – e muitas vezes as empresas com melhores recursos são as mais bem-sucedidas.
Num inquérito de 2023 da Setscale, uma startup de financiamento de ordens de compra, os proprietários de pequenas empresas citaram fluxo de caixa e capital de giro insuficientes – e a falta de tempo e recursos – como os principais obstáculos para garantir contratos governamentais.
Para tentar dar um impulso a essas pequenas empresas, Goltser, Mason e Doherty fundaram GovDash, uma plataforma que fornece fluxos de trabalho para apoiar processos de captura, proposta, desenvolvimento e gestão de contratos governamentais. GovDash foi aceito no Y Combinator em 2022; Goltser abandonou a faculdade para ajudar a liderá-la.
GovDash é essencialmente um gerador de propostas de contrato. A plataforma encontra automaticamente contratos possivelmente relevantes para um negócio, lê as solicitações de propostas e – aproveitando a IA generativa – redige propostas
GovDash pode vasculhar documentos de solicitação para identificar requisitos, formatos solicitados, fatores de avaliação e cronogramas de submissão de contratos, diz Doherty. Ele também pode identificar contratos para os quais uma empresa pode estar qualificada com base em seu desempenho anterior, enviando alertas para a caixa de entrada escolhida pelo cliente, de acordo com Doherty.
“Quando um empreiteiro deseja responder a uma solicitação do governo, ele pode passar isso pelo GovDash para produzir uma proposta em uma fração do tempo”, disse Doherty.
Agora, a IA generativa comete erros. É um fato bem estabelecido. Então, por que as empresas deveriam esperar que o GovDash fosse diferente?
Duas razões, argumenta Doherty.
Primeiro, GovDash construiu um sistema que verifica as informações de uma empresa para ver quão relevante a empresa é para um determinado contrato federal. Se a relevância – conforme julgada pelo sistema – não for óbvia, GovDash solicita que a empresa crie um modelo de seções da proposta de contrato com mais informações.
A plataforma GovDash tenta automatizar muitos dos aspectos mais tediosos de buscar – e garantir – contratos federais dos EUA.
Dois, GovDash envolve uma forte revisão humana. Em cada etapa do processo de geração de propostas, a plataforma entra em contato com um revisor humano para obter o selo de aprovação.
Estas etapas – verificação cruzada e revisão humana – não são infalíveis, admite Doherty. Mas ele afirma que eles são melhores do que muitos concorrentes estão fazendo.
“As empresas agora têm um lugar onde seus dados de desenvolvimento de negócios fluem perfeitamente, com um agente de IA em seu núcleo para automatizar fluxos de trabalho tediosos”, disse Doherty. “Esta é uma grande vitória para os executivos de alto escalão, pois eles podem apresentar mais propostas, com um nível de qualidade mais alto, em uma fração do tempo, e colocar todos os fluxos de trabalho associados no piloto automático.”
A concorrência do GovDash está crescendo – e rapidamente.
GovDash concorre com Govly, cuja plataforma permite que as empresas avaliem, pesquisem e analisem requisitos de contratação governamental em fontes distintas. Uma rival mais recente, Hazel, pretende usar IA para automatizar a descoberta, elaboração e conformidade de contratos governamentais. Curiosamente, ambos – como o GovDash – são apoiados pelo Y Combinator.
Mas Doherty afirma que GovDash está bem posicionado para expansão.
Tendo levantado US$ 12 milhões de investidores, incluindo Northzone e Y Combinator, incluindo uma parcela de financiamento Série A de US$ 10 milhões este mês, GovDash planeja aumentar sua equipe de engenharia, contratar gerentes de propostas federais adicionais para orientar seus esforços de produto e adicionar novos recursos à sua plataforma existente .
GovDash, com sede em Nova York e seis funcionários, trabalha atualmente com cerca de 30 empreiteiros federais nos EUA, disse Doherty, e tem um fluxo de caixa “quase” positivo.
“Estamos construindo nossa base de clientes para o longo prazo”, disse Doherty. “[We’re] bem capitalizado para eventuais ventos favoráveis do mercado.”
