Dois homens foram presos depois que a polícia descobriu um carregamento multimilionário de cocaína escondido dentro de blocos de queijo.
A Polícia de Lancashire fez a maior descoberta de sua história quando policiais invadiram uma unidade em Blackburn em maio passado e abriram blocos de gouda para descobrir drogas de classe A.
Saleem Chaudhri, 46 anos, foi preso por 27 anos e meio no Preston Crown Court depois de admitir conspiração para fornecimento de cocaína e lavagem de dinheiro.
O co-réu Rieddul Mohabath, 28, foi condenado a 16 anos depois de se declarar culpado de conspiração para fornecer cocaína, disse a polícia.
Os policiais realizaram a operação em 3 de maio do ano passado depois de ver Chaudhri, de Waterside, Blackburn, pegando um Toyota de um entregador de drogas e levando-o para o Antigo Corpo de Bombeiros em Blackburn.
A força disse que 217 quilos de cocaína, importada da Bélgica, foram encontrados dentro da unidade, alguns escondidos em queijo e outros blocos em sacos de lixo prontos para serem entregues aos mensageiros.
Mohabath, de Dean Road, South Shields, estava encaminhando mensageiros para Blackburn para recolher grandes quantidades de cocaína, disse a polícia.
Quando ele foi preso, em 3 de julho, foram encontrados sacos de cocaína em um Audi, fora de sua casa.
Quase 10.000 libras em dinheiro foram encontradas na casa de Chaudhri e as evidências mostraram que entre setembro de 2022 e maio de 2023 ele havia concordado em vender mais de 2.000 quilos de cocaína, no valor de mais de 70 milhões de libras, segundo a polícia.
O sargento-detetive Haydn Sibley, da Polícia de Lancashire, disse: “Chaudhri e seus associados fizeram um grande esforço para esconder seu produto e com a quantidade de cocaína apreendida – a maior apreensão de todos os tempos em Lancashire – você pode entender o porquê.
“Quando prendemos Chaudhri, você pôde ver pela expressão em seu rosto que seu mundo havia desmoronado e isso se reflete na sentença significativa que ele recebeu hoje.
‘Acolho com satisfação as sentenças que Chaudhri e Mohabath receberam e espero que elas enviem uma mensagem clara sobre o que você deve esperar que aconteça quando o pegarmos fornecendo drogas de classe A em Lancashire.’
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