O ex-senador da Flórida Bob Graham, que presidiu o Comitê de Inteligência após os ataques terroristas de 2001 e se opôs à invasão do Iraque, morreu. Ele tinha 87 anos.
Sua família anunciou a morte na terça-feira em um comunicado postado no X por sua filha Gwen Graham.
Graham, que cumpriu três mandatos no Senado, apresentou uma candidatura mal sucedida à nomeação presidencial democrata em 2004, enfatizando a sua oposição à invasão do Iraque.
Mas a sua candidatura foi adiada devido a uma cirurgia cardíaca em Janeiro de 2003. Nunca conseguindo ganhar força suficiente junto dos eleitores para recuperar o atraso, ele retirou-se em Outubro. Não buscou a reeleição em 2004 e foi substituído pelo republicano Mel Martinez.
Homem de muitas peculiaridades, Graham aperfeiçoou o artifício político dos “dias úteis” de passar um dia fazendo vários trabalhos, desde limpador de estábulos até agente do FBI. Ele mantinha um diário meticuloso, anotando quase todas as pessoas com quem conversava, tudo o que comia, os programas de TV que assistia e até mesmo suas pontuações no golfe.
O senador Bob Graham, à direita, fala durante a reunião da Comissão Nacional sobre Derramamento e Perfuração Offshore da BP Deepwater Horizon em 27 de setembro de 2010, em Washington
Mas ele fechou os cadernos para a mídia durante sua curta candidatura presidencial.
Graham foi um dos primeiros opositores à guerra do Iraque, dizendo que esta desviou o foco dos EUA na batalha contra o terrorismo centrada no Afeganistão. Ele também criticou o presidente George W. Bush por não ter um plano de ocupação no Iraque depois que os militares dos EUA expulsaram Saddam Hussein em 2003.
Graham disse que Bush levou os Estados Unidos à guerra exagerando as afirmações sobre o perigo apresentado pelas armas de destruição iraquianas que nunca foram encontradas. Afirmando que Bush distorceu os dados dos serviços secretos, Graham argumentou que isso era mais grave do que as questões de má conduta sexual que levaram ao impeachment do Presidente Clinton no final da década de 1990.
Isso estimulou Graham a lançar a sua breve candidatura presidencial.
“O atoleiro no Iraque é uma distracção que a administração Bush, e apenas a administração Bush, criou”, disse Graham em 2003.
Como político, poucos foram melhores. Os eleitores da Flórida dificilmente o consideravam o advogado rico formado em Harvard que era.
A carreira política de Graham durou cinco décadas, começando com a sua eleição para a Câmara dos Representantes da Florida em 1966.
Ele ganhou uma cadeira no Senado estadual em 1970, foi eleito governador em 1978 e foi reeleito em 1982. Quatro anos depois, conquistou o primeiro de três mandatos no Senado dos EUA ao destituir a republicana em exercício Paula Hawkins.
Graham permaneceu muito popular entre os eleitores da Flórida, vencendo a reeleição por ampla margem em 1992 e 1998, quando conquistou 63 dos 67 condados.
Mesmo quando estava em Washington, Graham nunca tirou os olhos do estado e da liderança em Tallahassee.
Quando o governador Jeb Bush e o Legislativo controlado pelos republicanos eliminaram o Conselho de Regentes em 2001, Graham viu isso como um movimento para politizar o sistema universitário estadual. Ele liderou uma petição bem-sucedida no ano seguinte por uma emenda constitucional estadual que criou o Conselho de Governadores para assumir o papel dos regentes.
Daniel Robert Graham nasceu em 9 de novembro de 1936, em Coral Gables, para onde seu pai, Ernest ‘Cap’ Graham, se mudou de Dakota do Sul e estabeleceu uma grande operação de laticínios. O jovem Bob ordenhava vacas, construía cercas e coletava esterco quando era adolescente. Um de seus meio-irmãos, Phillip Graham, foi editor do The Washington Post e da Newsweek até cometer suicídio em 1963, apenas um ano depois de Bob Graham se formar em Direito em Harvard.
Em 1966 foi eleito para o Legislativo da Flórida, onde se concentrou principalmente em questões de educação e saúde.
Mas Graham teve um início instável como presidente-executivo da Flórida e foi apelidado de ‘Gov. Jello’ por alguma indecisão inicial. Ele abalou esse rótulo ao lidar com diversas crises graves.
Como governador, ele também assinou inúmeras sentenças de morte, fundou o Save the Manatee Club com o artista Jimmy Buffett e liderou esforços para estabelecer vários programas ambientais.
Graham promoveu um programa de títulos para comprar praias e ilhas-barreira ameaçadas pelo desenvolvimento e também iniciou o programa Save Our Everglades para proteger o abastecimento de água, zonas húmidas e espécies ameaçadas do estado.
Graham também era conhecido por seus 408 ‘dias de trabalho’, incluindo passagens como dona de casa, locutor de ringue de boxe, comissário de bordo e investigador de incêndio criminoso.
‘Esta tem sido uma parte muito importante do meu desenvolvimento como funcionário público, aprendendo a um nível muito humano o que o povo da Florida espera, o que quer, quais são as suas aspirações e depois tentando interpretar isso e torná-lo uma política que irá melhorar suas vidas’, disse Graham em 2004, ao concluir seu último trabalho como embrulho de presentes de Natal.
Depois de deixar a vida pública em 2005, Graham passou grande parte do seu tempo num centro de políticas públicas com o seu nome na Universidade da Florida e pressionou o Legislativo para exigir mais aulas de educação cívica nas escolas públicas do estado.
Graham foi um dos cinco membros selecionados para uma comissão independente pelo presidente Barack Obama em junho de 2010 para investigar um enorme derramamento de petróleo da BP no Golfo do México que ameaçou a vida marinha e as praias ao longo de vários estados do sudeste do Golfo.
