O presidente da Câmara, Mike Johnson, encontrou na terça-feira forte resistência dos republicanos ao embarcar em uma estratégia complicada e politicamente perigosa para aprovar legislação na Câmara para enviar ajuda a Israel e à Ucrânia – ao mesmo tempo em que rechaçava uma ameaça ao seu próprio emprego.
Johnson, que sofreu durante meses sobre se e como avançar com a ajuda à Ucrânia, à qual muitos no seu partido se opõem veementemente, decidiu-se por um plano multifacetado que exigirá que tudo corra bem para que ele prevaleça esta semana.
O seu objectivo é reunir uma mistura complicada de coligações bipartidárias e permitir que diferentes facções na Câmara registem a sua oposição a partes do pacote de ajuda sem afundar tudo. E, em última análise, significaria reunir o apoio suficiente dos Democratas e dos principais republicanos para aprovar a legislação, no meio da resistência dos Republicanos de extrema-direita ao financiamento da Ucrânia e dos Democratas de esquerda à ajuda irrestrita a Israel.
Johnson planeja avançar com um pacote legislativo que reflete aproximadamente o projeto de lei de ajuda de US$ 95 bilhões que o Senado aprovou há dois meses com ajuda à Ucrânia, Israel, Taiwan e outros aliados americanos – mas dividido em três partes separadas que seriam votadas individualmente. . Haveria também uma quarta votação sobre uma medida separada contendo outras políticas populares entre os republicanos, incluindo o condicionamento da ajuda à Ucrânia como um empréstimo.
A estratégia encontrou uma onda de oposição de membros de seu próprio partido, incluindo um republicano, o deputado Thomas Massie, de Kentucky, que anunciou na terça-feira que se juntaria a uma ameaça de tentativa de remover Johnson do cargo mais alto.
“Estamos caminhando para tudo o que Chuck Schumer deseja”, disse Massie sobre o pacote de ajuda, referindo-se ao líder da maioria no Senado ao explicar sua decisão aos repórteres após a reunião.
Johnson disse que escolheu esta abordagem porque “cada membro, republicano e democrata, pode votar em seu próprio distrito e em sua própria consciência nesta questão”. Permitiria, por exemplo, que os republicanos que apoiam a ajuda a Israel mas abominam a ajuda à Ucrânia registassem cada posição separadamente, em vez de os forçar a apoiar ou rejeitar uma lei combinada de ajuda externa.
“A vontade da Câmara é abordar o assunto em assuntos únicos, em ordem regular, em um processo regular com um processo de emendas”, disse ele no “Fox and Friends”.
Se todas as quatro peças fossem aprovadas na Câmara, seriam então reunidas num único projecto de lei para o Senado aprovar, num esforço para garantir que os senadores não pudessem escolher a dedo peças para aprovar ou rejeitar.
Schumer, democrata de Nova Iorque, disse que estava “reservando o julgamento” sobre o pacote legislativo “até que vejamos mais sobre a substância da proposta e o processo pelo qual a proposta irá avançar”.
Assessores da liderança republicana na Câmara estavam trabalhando na terça-feira para elaborar o texto do projeto. Mas alguns membros do próprio partido de Johnson já estavam hesitantes.
Massie, um legislador de tendência libertária que foi um líder do esforço para destituir John A. Boehner do cargo de presidente da Câmara há quase uma década, endossou o esforço de destituição contra Johnson liderado pela deputada Marjorie Taylor Greene da Geórgia, tornando-o o segundo Republicano para fazê-lo. Em uma reunião a portas fechadas na manhã de terça-feira, ele se levantou e disse a Johnson que deveria anunciar uma data de renúncia e permitir que os republicanos escolhessem um novo presidente antes que ele renunciasse ao cargo principal.
O deputado Chip Roy, do Texas, um conservador influente, disse estar insatisfeito com o fato de Johnson não ter incluído nenhuma medida de segurança fronteiriça no pacote de ajuda externa – como ele havia insistido anteriormente que faria – e se opôs à ideia de enviar as medidas separadas para o Senado em um pacote.
“Não use Israel como uma forma de forçar a Ucrânia goela abaixo do povo americano sem ter segurança nas fronteiras”, disse Roy.
O plano do orador, disse ele, “está sendo vendido como um processo aberto, mas está todo estruturado para alcançar um resultado final abrangente que será efetivamente semelhante ao projeto do Senado”.
Apesar da frustração conservadora com o plano, parecia longe de ser claro que outros republicanos se juntariam ao esforço da Sra. Greene para destituir outro orador, depois de Kevin McCarthy ter sido afastado do cargo em Outubro passado. O anúncio de Massie na terça-feira gerou frustração aberta entre os principais republicanos e até mesmo em alguns conservadores, que disseram não querer passar por outra destituição dolorosa.
“Não precisamos disso”, disse o deputado Jim Jordan, republicano de Ohio. “Sem chance. Sem chance. Nós não queremos isso. Não deveríamos passar por isso de novo.”
E um grupo de conservadores tradicionais uniu-se ao lado de Johnson. Numa notável declaração conjunta, os três líderes dos painéis de segurança nacional na Câmara – os representantes Michael McCaul, do Texas, presidente da Comissão dos Assuntos Externos; Mike Turner, de Ohio, presidente do Comitê de Inteligência; e Mike Rogers, do Alabama, presidente do Comitê de Serviços Armados – endossaram o plano. O representante Tom Cole, de Oklahoma, presidente de Dotações, também assinou.
“Não há nada que os nossos adversários adorariam mais do que se o Congresso não conseguisse aprovar uma ajuda crítica à segurança nacional”, escreveram. “O Presidente Johnson produziu um plano que irá impulsionar os interesses de segurança nacional dos EUA na Europa, no Médio Oriente e no Indo-Pacífico. Não temos tempo de sobra quando se trata de nossa segurança nacional. Precisamos aprovar este pacote de ajuda esta semana.”
Johnson defendeu sua decisão na terça-feira e descartou categoricamente a possibilidade de renunciar.
“Eu me considero um orador em tempos de guerra”, disse ele em entrevista coletiva no Capitólio, minutos após a reunião a portas fechadas. “Em um sentido literal, nós somos. Eu sabia disso quando peguei o martelo. Não previ que esse seria um caminho fácil.”
O ex-presidente Donald J. Trump, que deu um impulso a Johnson em uma aparição conjunta na semana passada, mas recentemente alterou a agenda legislativa do presidente da Câmara, foi cauteloso quando questionado na terça-feira sobre Johnson enquanto fazia uma parada da campanha após o processo em seu caso criminal em Nova York.
“Bem, veremos o que acontece com isso”, disse Trump. “Acho que ele é uma pessoa muito boa.”
Até mesmo levar o pacote de segurança nacional ao plenário da Câmara para votação exigiria medidas extraordinárias. Dada a crescente oposição republicana e a escassa maioria do partido, parecia certo que Johnson não seria capaz de apresentar o projeto de lei, que exige uma votação em plenário, sem o apoio democrata.
O partido minoritário quase nunca vota a favor de uma regra apresentada pela maioria na Câmara. Mas os Democratas ajudaram anteriormente a preparar o caminho para uma legislação que suspendesse o limite máximo da dívida, evitando o primeiro incumprimento do país, e desde então sinalizaram que poderão estar dispostos a ajudar Johnson em questões de importância crítica.
Pelo menos um democrata, o deputado Jared Moskowitz da Flórida, sugeriu na terça-feira que tomaria medidas para salvar Johnson se os republicanos de extrema direita forçassem uma votação para removê-lo, uma medida que o deputado Hakeem Jeffries, democrata de Nova York e líder da minoria , sugeriu que muitos em seu partido considerariam.
“Massie quer que o mundo queime, não vou ficar parado assistindo”, escreveu Moskowitz nas redes sociais. “Eu tenho um balde de água.”
