O difícil trabalho de selecionar um júri para o primeiro julgamento criminal de um ex-presidente americano rapidamente ganhou impulso na terça-feira, quando sete nova-iorquinos foram escolhidos para julgar Donald J. Trump, acelerando uma fase crucial do caso que muitos esperavam que acontecesse. seja um trabalho árduo.
O juiz que supervisiona o caso disse que se os jurados continuassem sentados nesse ritmo, os argumentos iniciais provavelmente começariam na segunda-feira.
Os primeiros sete membros do painel que decidirá se Trump falsificou registros para encobrir um escândalo sexual envolvendo uma estrela pornô foram escolhidos rapidamente, após o intervalo para o almoço. Os advogados questionaram-nos sobre a sua política, opiniões sobre o ex-presidente e a capacidade de permanecerem imparciais num caso que poderia ofender a sua sensibilidade.
E os advogados de Trump examinaram suas pegadas digitais, trazendo vários jurados ao tribunal, um por um, para perguntar-lhes sobre postagens anteriores nas redes sociais que pareciam poder trair uma opinião negativa do ex-presidente.
A disputa sublinhou a importância e o desafio de escolher um júri numa cidade onde o réu é profundamente impopular – e não apenas qualquer réu, mas o presumível candidato republicano à presidência. A seleção do júri é fundamental: o resultado do caso pode depender de quem fará parte do painel, que incluirá 12 jurados e provavelmente seis suplentes.
As duas partes chegaram a acordo sobre quatro homens e três mulheres cujas vidas serão para sempre moldadas pelo julgamento histórico e que, por sua vez, poderão moldar a história política americana. Eles incluem um homem originário da Irlanda que atuará como capataz, uma enfermeira oncológica, um avô originário de Porto Rico, um professor do ensino médio do Harlem, dois advogados e um engenheiro de software da Disney.
Embora fossem de idades e etnias diferentes, os sete escolhidos tinham uma coisa em comum: juraram dar a Trump um tratamento justo.
E embora os procuradores possam ter a vantagem em Manhattan, um dos condados mais democratas do país, havia vislumbres de esperança para Trump. Apenas um jurado teimoso pode torpedear um caso e enforcar um júri, um resultado que seria uma vitória para Trump.
A professora do Harlem, uma jovem negra que vem de uma família de policiais, disse que apreciava o estilo bombástico de Trump e se referia a ele como “Presidente Trump”, um título de respeito e que seus próprios advogados usam no tribunal.
“O presidente Trump fala o que pensa, e prefiro isso do que alguém que está no cargo e que você não sabe o que está pensando”, disse ela.
Outros potenciais jurados apresentaram sinais de alerta para o ex-presidente. O principal advogado de Trump, Todd Blanche, rapidamente buscou a demissão de vários por suas atividades online. Uma mulher, observou ele, anunciou uma decisão judicial que anulou uma proibição de viagens que Trump decretou como presidente e a certa altura escreveu “Tire-o daqui e prenda-o”. O jurado foi dispensado.
Quando outro jurado em potencial estava sendo entrevistado sobre suas postagens antigas no Facebook, Trump começou a murmurar e a gesticular, recebendo uma repreensão do juiz Juan M. Merchan.
“Não vou tolerar isso”, disse o juiz, levantando a voz assim que o potencial jurado saiu da sala. “Não permitirei que nenhum jurado seja intimidado neste tribunal.”
Ao sair do tribunal, Trump criticou o juiz Merchan, dizendo que estava “apressando o julgamento”. Mais tarde, porém, ele reteve o julgamento dos próprios jurados, comentando: “Veremos o que acontece”.
Trump, que foi acusado pelo gabinete do procurador distrital de Manhattan de 34 acusações criminais e pode testemunhar em sua própria defesa, negou qualquer irregularidade. Mas durante a campanha presidencial de 2016, dizem os promotores, Trump ordenou que seu intermediário, Michael D. Cohen, pagasse dinheiro secreto à estrela pornô Stormy Daniels. E enquanto servia como presidente, ele fez com que sua empresa falsificasse registros para ocultar o reembolso ao Sr. Cohen, de acordo com as acusações.
Os promotores dizem que isso era um padrão para Trump: diante de histórias que poderiam ter condenado sua campanha, ele as escondeu para influenciar a eleição. Se o júri o condenar, ele poderá pegar até quatro anos de prisão.
Durante grande parte da sua vida, Trump mediu o mundo em termos de saber se o está a tratar “injustamente”. Essa queixa esteve no centro do seu apelo aos eleitores que impulsionaram a sua ascensão política e os seus esforços para anular as eleições de 2020 que perdeu.
Agora, a questão da justiça – como as pessoas veem o tratamento dado a Trump pelos promotores e se podem julgá-lo imparcialmente – está no centro da seleção do júri.
O grupo de possíveis jurados veio de um grupo inicial de 96, mais da metade dos quais foram demitidos imediatamente na segunda-feira, após indicarem que não conseguiriam chegar a uma decisão de forma justa. Outros que retornaram na terça-feira mudaram de ideia depois de passar uma noite pensando sobre o assunto. “Não creio que possa ser tão imparcial e imparcial como esperava”, admitiu um deles. Outro afirmou ter reconhecido um “preconceito inconsciente” contra o ex-presidente.
O grupo de potenciais jurados de terça-feira refletia sua cidade de 8,4 milhões de habitantes, a mais populosa do país: eles eram diversos, teimosos e difíceis de classificar. Havia um banqueiro de investimentos no Upper East Side, um professor do ensino médio que gosta de costurar, um homem nascido no México que ouve podcasts sobre questões gays e um livreiro que acredita que “ninguém está acima da lei”.
Eles estavam lá involuntariamente, porque o dever de júri é uma responsabilidade inescapável da cidadania. Pode ser tedioso, exaustivo ou até estimulante julgar um compatriota americano, alguém que um jurado nunca conheceu ou em quem pensou antes da reunião do julgamento.
Mas todo mundo conhece Donald Trump, o ex-astro de reality shows que se tornou presidente polarizador, que está mais uma vez concorrendo a esse cargo. E neste caso, a primeira das quatro acusações de Trump a ser levada a julgamento, os possíveis jurados carregam um fardo histórico que pareceu agonizar alguns deles.
Alguns reconheceram que não poderiam ser justos. O banqueiro de investimentos disse que estava ocupado demais para desistir dos próximos dois meses de sua vida.
Outros abraçaram o momento e até procuraram persuadir tanto a defesa como a acusação da sua boa-fé.
Uma mulher do Upper West Side descreveu-se como “uma funcionária pública”, acrescentando que “construiu toda a minha carreira tentando servir a cidade onde vivo”. A função de jurado, declarou ela com orgulho, era uma extensão disso, “do que é exigido de mim como cidadã”. Mesmo assim ela foi dispensada.
Blanche questionou o livreiro que argumentou que ninguém está acima da lei, tentando obter a sua opinião sobre o ex-presidente. Mas o livreiro rejeitou-o, dizendo que a sua opinião “não tem absolutamente nenhuma relação com o caso”. Ele finalmente reconheceu que era um democrata – como a esmagadora maioria dos residentes de Manhattan – mas não cedeu mais.
Ele foi demitido depois que algumas postagens anti-Trump nas redes sociais vieram à tona.
Uma mulher de cabelos brancos ficou animada quando questionada se ela usaria isso contra Trump se ele não testemunhasse.
“Isso é seu direito. Você não pode presumir que isso o torna culpado”, disse ela, acenando com as mãos para dar ênfase enquanto pronunciava as palavras que todo advogado de defesa deseja ouvir. “É o promotor quem tem que apresentar esses fatos e prová-los”, acrescentou.
Blanche respondeu: “Acho que não poderia ter dito melhor”, embora a mulher posteriormente tenha revelado que “politicamente, temos grandes divergências, seu cliente e eu”, e ela foi dispensada.
Houve momentos de leviandade. Uma mulher, respondendo a uma pergunta sobre se conhecia alguém da área jurídica, disse: “Namorei um advogado por um tempo”. Ela fez uma pausa. “Terminou bem.”
Trump não riu, mas sorriu quando um homem revelou que já foi jurado suplente em um caso envolvendo o ex-presidente e o magnata da mídia Merv Griffin, que no final dos anos 1980 estavam em uma disputa pelo controle de uma empresa de cassino. .
Este potencial jurado, que acabou por ser demitido, exemplificou a natureza única do processo em Nova Iorque: um antigo fotógrafo das prisões da cidade, ele sugeriu que conhecia alguns dos Cinco do Central Park, adolescentes condenados e mais tarde inocentados pela violação de uma mulher. mulher no Central Park. Trump publicou um anúncio no jornal logo após suas prisões pedindo que enfrentassem a pena de morte.
Embora o ex-presidente não tenha reagido visivelmente à menção desse episódio, ele teve prazer em ouvir um possível jurado que havia gostado de sua participação como celebridade nos reality shows. “Eu era um grande fã de ‘O Aprendiz’ quando estava no ensino médio”, disse o homem, arrancando um sorriso de Trump.
Outros potenciais jurados contaram histórias sobre como o crime afetou as suas famílias, incluindo um homem cuja filha foi vítima de uma violência sexual violenta. Ele disse ter lido “Trump: The Art of the Deal” e dois outros livros do ex-presidente, o que provocou um aceno de aprovação do autor. A promotoria o dispensou.
O homem nascido no México, que acabou sendo dispensado, disse que se tornou cidadão americano no primeiro ano da presidência de Trump. Quando lhe perguntaram se alguma coisa naquela experiência prejudicaria o seu papel como jurado, ele respondeu: “Sentimentos não são factos”, acrescentando: “Estou muito grato por ser americano”.
Embora o julgamento de Trump tenha absorvido grande parte da energia do tribunal, muitas pessoas foram convocadas para fazer parte de júris em outros casos.
Mark DeMuro, um artista de 71 anos, disse estar grato por não ter que julgar Trump, a quem chamou de “um personagem repugnante”.
“Eu nunca poderia fazer parte daquele júri; Eu nunca arriscaria o julgamento”, disse DeMuro, acrescentando: “Rezo pelas pessoas que são selecionadas”.
, Michael Ouro e Nate Schweber relatórios contribuídos.
