Numa pitoresca aldeia portuguesa, o sonho de uma família britânica de uma vida pacífica no estrangeiro transformou-se num pesadelo, culminando em alegações de assassinatos de animais de estimação, ameaças de morte e exílio forçado.
Lynn e Richard Appleby-Brisco, juntamente com as suas filhas Emily e Yvie, procuraram inicialmente uma existência tranquila no distrito da Guarda, narrando a sua viagem no programa do Channel 4 “Our Wildest Dreams” em 2016.
De acordo com a família Appleby-Brisco, as suas aspirações idílicas foram destruídas por uma recepção hostil por parte de alguns habitantes locais. Eles alegaram uma série perturbadora de acontecimentos, incluindo a morte do seu cão Cu, alegadamente atacado por um aldeão, e o desaparecimento dos seus gatos Ponyo e Bubbles, juntamente com cabras envenenadas.
Em declarações ao The Sun, Lynn Appleby-Brisco relatou ter confrontado um aldeão sobre estes incidentes, apenas para receber uma resposta assustadora: “Pegamos os seus animais de estimação e você é o próximo”.
A situação agravou-se ainda mais quando circularam rumores, incluindo alegações de adoração do diabo e prostituição, aparentemente desencadeadas por acções inócuas, como plantar flores fora da sua residência.
No entanto, os moradores de Figuerio da Serra negaram veementemente qualquer envolvimento no alegado assédio. Um morador expressou perplexidade, dizendo: “Nenhum de nós tem ideia do que estão falando”.
Outros, embora reconhecessem uma relação tensa com a família, negaram qualquer intenção maliciosa.
Anita Ruigrok, ex-amiga da família Appleby-Brisco, atestou o seu comportamento aparentemente amigável durante a sua estada em Portugal.
Ela expressou surpresa ao saber do alegado abuso, enfatizando as suas contribuições positivas para a comunidade, como a partilha de alimentos e produtos caseiros.
Ela acrescentou que a família sempre “pagava o aluguel em dia”, e mais tarde se tornaram bons amigos após o episódio de 2016 ter sido filmado em sua casa, sem o conhecimento prévio deles.
Ela disse: “Tudo parecia bem. Eu sabia que ela estava ensinando as filhas em casa. Ela estava chateada porque alguns pais não deixavam as filhas brincar com os filhos. Eles as criticavam por terem falta de higiene, mas achei que as meninas estavam bem.”
Ela acrescentou: “Eu gostava muito dela e ela era uma boa pessoa. Ela fazia bolos e dava para quem não tinha comida, além das frutas de sua terra.
“A casa e o terreno deles estão agora à venda por cerca de 40 mil euros, pelo que entendi, mas não sei como eles poderão vendê-los quando não estiverem mais aqui.”
Apesar da turbulência, a família Appleby-Brisco regressou à sua terra natal, Biggleswade, Bedfordshire, enfrentando dificuldades financeiras e emocionais.
Recorreram agora ao crowdfunding para aliviar as suas dificuldades, citando as suas aspirações iniciais de construir uma vida sustentável no estrangeiro.
