Depois de quase 40 anos em Park City, o Festival de Cinema de Sundance pode estar aumentando as apostas.
Com seu contrato atual expirando após o festival de 2026, os organizadores da icônica festa de filmes independentes fundada por Robert Redford na cidade montanhosa de Utah disseram na quarta-feira que abriram um processo de licitação para uma possível mudança para uma nova cidade. Como o Deadline relatou exclusivamente no verão passado, Sundance vem considerando discretamente uma mudança há algum tempo.
Ao mesmo tempo, com os festivais de 2025 e 2026 ainda definidos para Park City, ouvimos que o local atual permanece na mistura. Para esse fim, Sundance também está explorando uma renovação de seu mais recente acordo de 13 anos com a cara cidade turística, caso uma oferta local suficientemente forte seja colocada na mesa.
O veredicto para abrir o processo agora, faltando mais de seis meses para que qualquer renovação com Park City fosse decidida, foi assinado pelo próprio fundador e presidente do conselho, Redford, ouvimos.
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A partir de hoje e até 1º de maio, Sundance está lançando um Pedido de Informações para aldeias e locais interessados nos EUA para colocarem os dedos dos pés na neve, por assim dizer. Assim que os candidatos forem reduzidos aos mais viáveis, esse RFI será seguido por um processo de Solicitação de Proposta de 7 de maio a 21 de junho para avaliar outros locais anfitriões, com ênfase na inclusão e sustentabilidade.
Depois disso, uma força-tarefa SFF RFI/RFP oferecerá suas recomendações ao conselho do Sundance Institute liderado por Ebs Burnough para uma decisão final.
“Estamos ansiosos para revisar cada proposta e trabalhar em conjunto com todos os nossos potenciais colaboradores para determinar como podemos atender coletivamente às necessidades do ecossistema do cinema independente e da comunidade criativa mais ampla”, disse Burnough hoje. “Estamos num momento único para o nosso Festival e para a nossa comunidade cinematográfica global e, com o contrato em fase de renovação, esta exploração permite-nos considerar de forma responsável a melhor forma de continuarmos a servir a nossa comunidade de forma sustentável, mantendo a essência da experiência do Festival”, acrescentou. Eugene Hernandez, diretor de programação do Sundance.
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Indo fundo na última parte do ano, é provável que o novo local ou a renovação do acordo com Park City sejam revelados no final do Festival de Cinema de Sundance de 2025, disseram-nos – se eles conseguirem manter isso em segredo por tanto tempo. .
Embora a maioria dos fãs de cinema conheça Park City apenas como a casa de Sundance, o festival teve uma variedade de locais, incluindo o Sundance Resort e Salt Lake City em suas primeiras encarnações. Ainda assim, em meio a uma série de saídas e acréscimos de liderança no Sundance nos últimos cinco anos, aos efeitos paralisantes da pandemia no comparecimento presencial e a uma indústria de mídia em rápida mudança, a noção de um novo local para o festival fora de Park City foi em obras há meses.
A certa altura, no início deste ano, quando o Sundance abriu mais laboratórios em mais cidades, parecia que o consenso era que o festival tenso invertesse o guião e fizesse de Salt Lake City a sua localização principal, com Park City como satélite.
No entanto, com as preocupações financeiras, bem como as contrações entre compradores e cineastas, uma realidade cada vez maior para o festival de alta altitude, os membros do conselho e outras partes interessadas viram a expiração do contrato atual de Park City como uma “oportunidade rara” para “redefinir o que Sundance está na era digital”, como disse uma fonte bem posicionada.
“Algo tinha que mudar, o festival está superando Park City, as estrias estão aparecendo”, disse-nos uma fonte do Sundance. “O status quo precisava de um impulso e de um recomeço, e esta é a melhor maneira de fazê-lo, mesmo que isso confunda o nariz de algumas pessoas.”
Amy Redford, que assumiu um papel mais importante em Sundance na última década, à medida que seu pai, de 87 anos, gradualmente se afastava, fará parte da força-tarefa que analisa licitações e inscrições. Ela também atua no conselho do Sundance Institute com seu pai, junto com nomes como Jason Blum, Tessa Thompson, Lulu Wang e o ex-executivo da Disney Sean Bailey.
No entanto, apesar de todas as reclamações dos moradores locais ao longo dos anos sobre congestionamentos e pessoas de fora da cidade, Park City não está disposto a deixar o festival passar sem luta, ao que parece.
“Agradecemos nossa parceria com Sundance e queremos que o Festival permaneça aqui por mais 40 anos”, disse o prefeito de Park City, Nann Worel, na quarta-feira. “Não estaremos sozinhos no esforço para garantir que Utah continue a receber diversas novas vozes de todo o mundo. Com gratidão aos milhares de voluntários, à nossa força de trabalho dedicada, aos nossos residentes e à paixão dos nossos visitantes e amantes do cinema residentes – trabalharemos em colaboração com todos os nossos parceiros estaduais e locais nos próximos passos.”
Os próximos passos envolvem um pacote abrangente de incentivos, construção de infraestruturas e muito mais, dizem as fontes.
O fato é que o desejo de manter o Sundance nas encostas nevadas de Park City e Salt Lake City, onde o festival tem tido uma presença crescente nos últimos anos, se baseia muito em dinheiro vivo.
Embora o SFF de 2023 tenha sofrido uma pequena queda em relação aos anos pré-pandemia, o festival arrecadou pouco mais de US$ 118 milhões para o PIB de Utah, de acordo com os dados mais recentes. Analisando os números, o Sundance entregou 12,3 milhões de dólares em receitas fiscais aos cofres do estado, 96 milhões de dólares em gastos de visitantes de fora do estado e 63 milhões de dólares em salários.
Essas são razões muito fortes pelas quais o estado pretende fazer uma forte licitação para manter o festival, seja em Park City ou em Salt Lake City.
“Vemos isso como uma oportunidade de reimaginar como será o futuro do festival em Utah”, disse Virginia Pearce, diretora da Utah Film Commission, ao Deadline hoje. “Com mais de 40 anos de sucesso comprovado como sede do Festival de Cinema de Sundance, estamos bem posicionados para continuar esta parceria.”
No seu apogeu, Sundance era mais conhecido como plataforma de lançamento de autores como Quentin Tarantino, Ava DuVernay, David O. Russell, Nicole Holofcener, Kevin Smith, Ryan Coogler, Steven Soderbergh e Darren Aronofsky, entre muitos outros. A reunião na encosta também teve grandes aquisições caras por parte de grandes estúdios teatrais (leia-se US$ 10 milhões para o filme de 1996). Churrasqueira Spitfire pela captação de Castle Rock e Searchlight de 2016 Nascimento de uma nação por US$ 17,5 milhões).
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No entanto, na última década, streamers como o Netflix avançaram com força pesada. As empresas de tecnologia compraram vagas para filmes de estreia repletos de estrelas (como o documentário Netflix de Taylor Swift de 2020 Senhorita americana). Eles também tiraram muitos dos filmes do festival da mesa e das mãos dos distribuidores de tela grande para a temporada de premiações, com exemplos recentes, incluindo a Apple abocanhando o vencedor do Oscar de Melhor Filme. CÓDIGO por US $ 25 milhões, e a Netflix comprando o drama do período sulista de Carey Mulligan Preso na lama por US$ 12,5 milhões em 2017.
Dominic Patten/Prazo
O concurso de beleza de Sundance para um novo local ocorre em um momento em que áreas de Park City são bastante cínicas em relação ao festival de cinema, com grande parte desse sangue ruim formado em decorrência da pandemia.
Várias empresas locais com as quais o Deadline conversou expressaram sua contínua frustração e raiva sobre o cancelamento de última hora do festival de 2022 em Sundance, em dezembro de 2021, devido a temores da vertente Omicron. Para restaurantes como os que dependem das dezenas de milhares de visitantes que vão ao festival todos os anos para obter um terço ou mais da sua receita anual, foi um dinheiro perdido que nunca mais recuperariam. Além disso, os habitantes de Park City têm outras queixas sobre o festival, incluindo as péssimas condições de trânsito e a chegada de pessoas arrogantes da indústria de Nova York e Los Angeles, de quem eles zombam como os “PIBs” (“Pessoas de Preto”).
Institucionalmente, alguns dizem que a escrita está na neve desde junho de 2022, quando a diretora de programação Tabitha Jackson saiu. Substituindo John Cooper em 2020, Jackson competiu para manter o festival funcionando com uma edição amplamente virtual em 2021 e 2022. Ex-chefe da divisão de documentários da SFF, ela também programou festivais de filmes em cinemas independentes e drive-ins em áreas seguras da Covid do NÓS
Apanhada no meio do sofrimento do Festival de Cinema de Toronto e de Sundance estava a chefe do festival e ex-produtora de cinema independente Joana Vicente, que liderou os dois festivais durante a era da pandemia. A passagem de Vicente no TIFF durou pouco, de 2019 a 2021, antes de ela se tornar CEO do Sundance Institute. Ela chegou a um Sundance de acordo com relatórios que viram as receitas do festival caírem de US$ 56 milhões em 2020 antes da Covid para US$ 34 milhões na sessão virtual de 2021. Apesar de ter reduzido 2 milhões de dólares em passivos durante a sua breve gestão, as capacidades de angariação de fundos de Vicente foram alegadamente questionadas pelo conselho de administração do Instituto Sundance, o que levou à sua saída no final do mês passado.
A membro do conselho, Amanda Kelso, foi nomeada CEO interina após a saída repentina de Vicente, e está em andamento a busca por um novo chefe.
Agora o festival está em busca de um novo chefe e, possivelmente, de um novo lar.
