Níveis recordes de chuva paralisaram cidades dos Emirados Árabes Unidos e de Omã, com pelo menos 19 pessoas mortas em Omã e voos desviados do aeroporto de Dubai.
Nos Emirados Árabes Unidos, as autoridades instaram todos os residentes a ficarem em casa, uma vez que vídeos mostraram carros submersos em autoestradas engarrafadas e aviões deixando ondas no seu caminho enquanto taxiavam em pistas inundadas no Dubai. Em Mascate, capital de Omã, as inundações repentinas transformaram as ruas em rios caudalosos.
Especialistas disseram que o dilúvio extremo foi provavelmente o resultado de um sistema climático regular e chuvoso sendo sobrecarregado pelas mudanças climáticas.
A tempestade atingiu Omã pela primeira vez no domingo, causando inundações repentinas generalizadas e levando as autoridades a fecharem escolas e escritórios governamentais. Na quarta-feira, as fortes chuvas tinham diminuído, embora as autoridades avisou moradores permaneçam cautelosos.
Várias áreas de Omã receberam mais de 230 milímetros, ou cerca de 9 polegadas, de chuva entre domingo e quarta-feira, de acordo com o Comité Nacional para a Gestão de Emergências do país. A precipitação média anual em Mascate, capital do país, é de cerca de 100 milímetros, embora outras partes do país possam receber mais chuva.
Até a manhã de quarta-feira, 19 mortes haviam sido registradas confirmado pelo comitê de gerenciamento de emergência, incluindo uma criança. Dez dos mortos eram crianças em idade escolar que foram arrastadas em um veículo com um adulto, segundo a Associated Press. Algumas escolas permaneceram fechadas em Omã na quarta-feira, e alguns funcionários do governo foram orientados a trabalhar em casa.
Os Emirados Árabes Unidos tiveram seu maior evento de chuva em 75 anos na terça-feira, o governo disse nas redes sociais. Uma área recebeu 255 milímetros de chuva em menos de um dia, disse o Centro Nacional de Meteorologia do país.
Na quarta-feira, funcionários do Aeroporto Internacional de Dubai, um dos mais movimentados do mundo, pediu aos viajantes não ir ao aeroporto, com os vôos continuando atrasados e desviados. As operações foram brevemente suspensas por causa da tempestade. A Emirates, a companhia aérea nacional, disse que estava suspendendo os serviços de check-in para passageiros que partem do aeroporto até meia-noite.
“A recuperação levará algum tempo,” o aeroporto disse nas redes sociais. “Agradecemos sua paciência e compreensão enquanto trabalhamos nesses desafios.”
No Aeroporto Internacional de Mascate, alguns voos foram atrasados e cancelados, enquanto outros operaram dentro do prazo, disse Yousef al-Habsi, consultor de informações do aeroporto.
Embora alguns tenham especulado que os recentes esforços de sementeira de nuvens por parte dos EAU – utilizando produtos químicos para aumentar as probabilidades de as nuvens produzirem chuva – poderiam ter contribuído para as condições meteorológicas extremas, os cientistas disseram que isto era muito improvável.
“O aumento das chuvas não poderia causar esse tipo de aumento nas chuvas”, disse Steven Siems, especialista em semeadura de nuvens na Universidade Monash, na Austrália, acrescentando que quaisquer efeitos da semeadura de nuvens teriam sido “marginais”, no máximo.
O clima extremo parecia ser o resultado de um sistema climático relativamente normal, trazendo chuvas que foram turbinadas pelo aquecimento dos oceanos e da atmosfera, disse Janette Lindesay, cientista climática da Universidade Nacional Australiana. “É altamente provável que o aquecimento global tenha desempenhado um papel na intensidade do evento”, disse ela.
Um sistema de baixa pressão que se deslocava sobre a Península Arábica e o Golfo de Omã interagiu com partes da corrente de jato, um rio de vento que se move de oeste para leste sobre latitudes temperadas no Hemisfério Norte, produzindo chuvas, disse o professor Lindesay.
Isso por si só não era incomum. Mas com o aumento da temperatura do ar e do mar, aumentando a evaporação dos oceanos, havia mais humidade na atmosfera, disse ela, o que provavelmente contribuiu para um dilúvio maior e mais intenso de chuva.
“Em muitas partes do mundo estamos vendo menos eventos de chuva que produzem chuvas moderadas a leves”, disse ela. “Dias mais secos, mas nos dias de maior pluviosidade chove mais forte.”
Jenny Gross relatórios contribuídos.
