Há muitas razões pelas quais um estrangeiro pode se alistar para travar uma guerra que não tem nada a ver com ele.
Um, claro, é o dinheiro. Os contratos sem termo na Ucrânia pagam, em média, cerca de 2.500 dólares por mês, uma soma tentadora para alguns dos homens que vieram de países com poucas boas oportunidades económicas para eles.
Mas alguns combatentes no posto na floresta da Legião Internacional, que foi criada sob a direção do presidente ucraniano nos dias após a invasão da Rússia em fevereiro de 2022, disseram que procuravam algo mais.
Um soldado, um polaco que atende pelo indicativo Konrad 13, descreveu a guerra como um chamado, até mesmo uma bênção. Em casa, disse ele, ele teve uma educação conturbada. Então, aos 41 anos, ele se sentiu num beco sem saída.
Sim, o salário é atraente, disse Konrad 13, mas também havia um senso de propósito.
“Quando cheguei aqui, minha vida mudou”, disse ele. “Comecei a crescer aqui. Tem sido uma evolução e senti minha vida devolvida para mim. Eu mudei e me tornei um tipo diferente de pessoa. Esta é minha família agora – minha verdadeira família.”
Ao longo da sua rotação – os militares ucranianos proíbem dizer quanto tempo dura e quantos combatentes estão na unidade – os homens estiveram envolvidos em repetidos combates com os russos do outro lado do caminho. Durante o dia, os combates aconteciam a cada três ou quatro horas, geralmente durando uma hora. À noite vieram as bombas.
No final do rodízio, com a chegada de um novo grupo de soldados para substituí-los, os soldados prepararam suas mochilas para a viagem de volta. Mas eles tiveram que esperar: um drone russo apareceu acima, na extremidade da última trincheira.
Demorou mais de uma hora até que Tsygan liberasse seus homens para se aventurarem no espaço aberto que os separava das trincheiras e um momento de paz.
Antes que fosse hora de voltar à luta.
