"5.000 vidas em uma concha": Embriões de fertilização in vitro de Gaza destruídos por ataque israelense

Quando uma bomba israelita atingiu a maior clínica de fertilidade de Gaza, em Dezembro, a explosão destruiu as tampas de cinco tanques de azoto líquido armazenados num canto da unidade de embriologia.

À medida que o líquido ultrafrio evaporou, a temperatura dentro dos tanques aumentou, destruindo mais de 4.000 embriões e mais 1.000 amostras de espermatozoides e óvulos não fertilizados armazenados no centro de fertilização in vitro de Al Basma, na cidade de Gaza.

O impacto daquela única explosão foi de grande alcance – um exemplo do impacto invisível que o ataque de Israel, que durou seis meses e meio, teve sobre os 2,3 milhões de habitantes de Gaza.

Os embriões nesses tanques eram a última esperança para centenas de casais palestinos que enfrentavam a infertilidade.

“Sabemos profundamente o que estas 5.000 vidas, ou vidas potenciais, significaram para os pais, seja para o futuro ou para o passado”, disse Bahaeldeen Ghalayini, 73 anos, o obstetra e ginecologista formado em Cambridge que fundou a clínica em 1997.

Pelo menos metade dos casais – aqueles que já não conseguem produzir espermatozóides ou óvulos para produzir embriões viáveis ​​– não terão outra oportunidade de engravidar, disse ele.

“Meu coração está dividido em um milhão de pedaços”, disse ele.

Três anos de tratamento de fertilidade foram uma montanha-russa psicológica para Seba Jaafarawi. A retirada dos óvulos dos ovários foi dolorosa, as injeções hormonais tiveram fortes efeitos colaterais e a tristeza quando duas tentativas de gravidez falharam parecia insuportável.

Jaafarawi, 32 anos, e o seu marido não conseguiram engravidar naturalmente e recorreram à fertilização in vitro (FIV), que está amplamente disponível em Gaza.

Famílias numerosas são comuns no enclave, onde quase metade da população tem menos de 18 anos e a taxa de fertilidade é elevada, com 3,38 nascimentos por mulher, segundo o Gabinete de Estatísticas Palestiniano. A taxa de fertilidade da Grã-Bretanha é de 1,63 nascimentos por mulher.

Apesar da pobreza de Gaza, os casais que enfrentam infertilidade procuram a fertilização in vitro, alguns vendendo televisões e jóias para pagar as taxas, disse Al Ghalayini.

Não há tempo para comemorar

Pelo menos nove clínicas em Gaza realizam fertilização in vitro, onde os óvulos são recolhidos dos ovários de uma mulher e fertilizados por espermatozóides num laboratório. Os óvulos fertilizados, chamados embriões, são frequentemente congelados até o momento ideal para serem transferidos para o útero da mulher. A maioria dos embriões congelados em Gaza foram armazenados no centro de Al Basma.

Em setembro, Jaafarawi engravidou, sua primeira tentativa bem-sucedida de fertilização in vitro.

“Nem tive tempo de comemorar a notícia”, disse ela.

Dois dias antes da sua primeira ecografia programada, o Hamas lançou o ataque a Israel, em 7 de Outubro, matando 1.200 pessoas e fazendo 253 reféns, de acordo com os registos israelitas.

Israel prometeu destruir o Hamas e lançou um ataque total que já matou mais de 33 mil palestinos, segundo as autoridades de saúde de Gaza.

Jaafarawi se preocupou: “Como eu completaria minha gravidez? O que aconteceria comigo e o que aconteceria com aqueles que estão dentro do meu útero?”

Seu ultrassom nunca aconteceu e Ghalayini fechou sua clínica, onde mais cinco embriões de Jaafarawi estavam armazenados.

À medida que os ataques israelitas se intensificavam, Mohammed Ajjour, embriologista-chefe da Al Basma, começou a preocupar-se com os níveis de azoto líquido nos cinco tanques de amostras. Foram necessários reabastecimentos a cada mês para manter a temperatura abaixo de -180°C em cada tanque, que opera independente da eletricidade.

Após o início da guerra, Ajjour conseguiu obter uma entrega de azoto líquido, mas Israel cortou a electricidade e o combustível para Gaza e a maioria dos fornecedores fechou.

No final de Outubro, tanques israelitas invadiram Gaza e soldados cercaram as ruas em redor do centro de fertilização in vitro. Tornou-se muito perigoso para Ajjour verificar os tanques.

Jaafarawi sabia que deveria descansar para manter segura a sua frágil gravidez, mas os perigos estavam por toda parte: ela subiu seis lances de escada até seu apartamento porque o elevador parou de funcionar; uma bomba destruiu o prédio ao lado e explodiu as janelas do apartamento dela; comida e água tornaram-se escassas.

Em vez de descansar, ela se preocupou.

“Fiquei com muito medo e havia sinais de que iria perder (a gravidez)”, disse ela.

Jaafarawi sangrou um pouco depois que ela e o marido saíram de casa e se mudaram para o sul, para Khan Younis. O sangramento diminuiu, mas o medo não.

‘5.000 vidas em uma concha’

Eles cruzaram para o Egito em 12 de novembro e no Cairo, seu primeiro ultrassom mostrou que ela estava grávida de gêmeos e eles estavam vivos.

Mas depois de alguns dias, ela sentiu cólicas dolorosas, sangramento e uma mudança repentina na barriga. Ela chegou ao hospital, mas o aborto já havia começado.

“Os sons de meus gritos e choro no hospital ainda estão (ecoando) em meus ouvidos”, disse ela.

A dor da perda não parou.

“O que quer que você imagine ou eu conte sobre o quão difícil é a jornada da fertilização in vitro, só quem já passou por isso sabe como é realmente”, disse ela.

Jaafarawi queria regressar à zona de guerra, recuperar os seus embriões congelados e tentar novamente a fertilização in vitro.

Mas logo foi tarde demais.

Ghalayini disse que um único projétil israelense atingiu um canto do centro, explodindo o laboratório de embriologia no térreo. Ele não sabe se o ataque teve como alvo específico o laboratório ou não.

“Todas essas vidas foram mortas ou tiradas: 5.000 vidas em uma única concha”, disse ele.

Em Abril, o laboratório de embriologia ainda estava repleto de alvenarias partidas, materiais de laboratório explodidos e, entre os escombros, tanques de azoto líquido, segundo um jornalista contratado pela Reuters que visitou o local.

As tampas estavam abertas e, ainda visível no fundo de um dos tanques, uma cesta estava cheia de minúsculos canudos coloridos contendo os embriões microscópicos destruídos.

(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)